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Chapitre 1 : « Li Jinfa, le poète pionnier du courant symboliste »
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Ⅳ. Analyse d’œuvres de poésie moderne

Chapitre 1 : « Li Jinfa, le poète pionnier du courant symboliste »

I. Le précurseur du « symbolisme » chinois

Li Jinfa, dont le nom véritable était Li Shuliang, était originaire du district de Meixian, dans le Guangdong, issu de la communauté hakka. En novembre 1919, dans la vague de l’époque du « travail-études », il prit un bateau pour Marseille, en France. En 1920, après avoir découvert le recueil de poèmes du poète symboliste français Charles Baudelaire (1821-1867), Les Fleurs du mal, ainsi que les œuvres de Paul Verlaine (1844-1896), il commença à créer de la poésie moderne et introduisit le symbolisme français (Symbolisme) en Chine. Il fut ainsi le premier à ouvrir la voie au courant symboliste chinois et à la poésie moderne symboliste chinoise. Il publia notamment les recueils de poèmes Pluie fine (1925), Chanter pour le bonheur (1926), Les Gourmets et les années meurtrières (1927), etc.

La professeure Su Xuelin a souligné que la poésie de Li Jinfa possède des caractéristiques semblables à celles des œuvres des poètes symbolistes français, notamment : des nerfs sensoriels hypersensibles, une ambiguïté du sens, des couleurs décadentes, une tonalité sentimentale et un exotisme. 1 Le poète Tan Zihao déclara : « Li Jinfa a effectivement ouvert une nouvelle voie pour le monde poétique qui, après le Mouvement du 4 mai, errait dans l’hésitation et la confusion. Il a véritablement appris du courant symboliste français des techniques d’expression et des méthodes de création d’images poétiques plus raffinées que celles de la Société de Création et du courant du Croissant. » 2

Dans l’« Introduction » de La Collection de poésie du grand ensemble de la nouvelle littérature chinoise, Zhu Ziqing porta sur Li Jinfa le jugement suivant : « Sa poésie ne possède pas de structure habituelle ; chaque partie peut être comprise séparément, mais lorsqu’elles sont réunies, elles ne semblent plus avoir de sens. Ce qu’il cherche à exprimer n’est pas une idée, mais une sensation et une émotion ; c’est comme une série de perles grandes et petites, rouges et vertes, mais il cache le fil qui les relie, et c’est à vous de les enfiler vous-même pour les regarder. C’est précisément la méthode des poètes symbolistes français, et Li fut le premier à l’introduire dans la poésie chinoise. Beaucoup se plaignirent de ne pas comprendre, mais beaucoup d’autres l’imitèrent. Sa poésie ne manque pas d’imagination, mais on ne sait pas si c’est parce que son désir de créer un langage nouveau était trop intense, ou parce que sa langue maternelle lui était devenue trop étrangère ; sa syntaxe est excessivement européanisée, donnant l’impression de lire une traduction ;… »

Les œuvres poétiques de Li Jinfa apparurent dans la Chine des années 1930. Comme beaucoup de personnes ne parvenaient pas à les comprendre, il fut surnommé « le poète étrange ». À ce sujet, le poète Ya Xian indiqua : « Le principal défaut que l’on reproche à la poésie de Li Jinfa devrait se situer dans le domaine du langage. En réalité, la caractéristique fondamentale des œuvres symbolistes a toujours été d’éviter au maximum la “clarté” et la “détermination”, en privilégiant les associations conceptuelles surprenantes et en recherchant une beauté ambiguë dans une atmosphère vague et brumeuse. Pour la poésie de Li, il a réussi dans la suggestion des images ; son échec réside dans le fait qu’il ne possède pas les multiples troubles du langage des poètes symbolistes, et que ses rythmes sont également tortueux, difficiles et ardus à lire. » 3

Les poètes symbolistes possèdent une imagination hallucinatoire (hallucination) riche et savent utiliser diverses associations sensorielles. Rimbaud (Arthur Rimbaud, 1854-1891) affirmait que les voyelles possèdent des couleurs ; Baudelaire estimait que les parfums, les couleurs et les sons correspondent entre eux, tandis que l’importance accordée à la musicalité ne fait aucun doute. Li Jinfa aimait employer des comparaisons et faire appel aux sensations. Cependant, comparée aux poètes symbolistes français, sa poésie possède moins cette dimension obscure de « flou » (suggestion), et elle manque également de l’ambiguïté linguistique (ambiguity) mise en valeur par les poètes symbolistes. Sur le plan de la réussite artistique poétique, il n’est manifestement pas une figure d’une importance majeure. La place historique de Li Jinfa réside principalement dans son rôle de « pionnier » (avant-garde), car il a introduit le symbolisme en Chine.

II. Une personnalité solitaire et mélancolique ainsi qu’une tonalité vitale empreinte de sensibilité

Li Jinfa, étudiant venu des régions montagneuses hakka de Chine, a rejoint l’école symboliste pour des raisons profondes à la fois internes (psychologiques) et externes (environnementales). Du point de vue des facteurs internes, il grandit dès son enfance dans l’environnement austère, travailleur et économe d’une ville montagneuse hakka. L’éducation stricte de son père, fondée sur « les caractères, l’encre et le boulier », ainsi que son contrôle constant de tous les aspects de sa vie, formèrent dès son adolescence chez lui un goût esthétique marqué par la sensibilité, ainsi qu’un caractère solitaire, mélancolique et peu enclin à la joie. Entre cette personnalité et la poésie symboliste, dont la mélancolie constitue une caractéristique esthétique essentielle, existait également une sorte de communication et d’accord profond, sinueux et singulier. 4

Du point de vue des facteurs externes, face aux bouleversements de l’époque et à son expérience d’étudiant traversant les océans pour étudier à l’étranger, il développa une insatisfaction, un désespoir et un pessimisme à l’égard du monde proches de ceux du symbolisme. Ces facteurs se reflètent dans ses œuvres poétiques et forment une tonalité sombre et décadente : une attitude pessimiste envers la vie et un langage grisâtre.

« Hallucination d’une nuit froide »

La nuit au-dehors de la fenêtre,

a teinté de bleu le cœur du voyageur solitaire,

et plus encore cet air froid impossible à repousser,

qui veut briser toute existence restante de l’espace

ainsi que le courage enfoui dans mon cœur.

Je m’appuyais sur mes deux coudes et m’apprêtais à tenir la plume pour écrire directement,

soudain mon cœur se mit à battre violemment, mes deux genoux tremblèrent,

derrière mes oreilles, les bruits innombrables et désordonnés des foules,

semblaient être ceux d’un marchand traînant ses marchandises en marchant,

ou encore ceux de chats et de chiens se disputant sous un petit mur.

Paris aussi était devenu amaigri,

les tours des temples que l’on pouvait apercevoir,

s’élevaient toutes très haut dans le ciel,

comme la main du dieu de la mort.

L’eau de la Seine,

bondissait sous la porte,

portant à sa surface d’innombrables cadavres humains et animaux,

et les passeurs,

étaient eux aussi pris de panique et désorientés.

Soudain je me trouvai debout sur un petit chemin,

mes deux mains étaient guidées par des hommes et des bêtes,

et je sentais moi-même que, ayant obtenu un garant de toute ma vie, je ne ressentais aucune frayeur.

Les personnes qui me suivaient,

regardaient toutes mes empreintes et venaient derrière moi.

J’allais entrer par la porte du jardin.

Je pouvais apercevoir un palais majestueux,

mais soudain je sentis que les mains des hommes et des bêtes étaient si froides.

Je tombai alors de terreur sur le sol,

mes yeux se fermèrent,

mes quatre membres devinrent raides et froids comme dans une nuit glaciale.

Le poème « Hallucination d’une nuit froide » décrit la période où, voyageant seul et résidant en France, le poète se trouvait à Paris. Au cours d’une nuit glaciale, il tenait une plume sous la lumière d’une lampe et voulait écrire, mais ses pensées furent interrompues par les bruits agités qui l’entouraient. Regardant dehors depuis la fenêtre, il aperçut : « Paris aussi était devenu amaigri, / les tours des temples que l’on pouvait voir, / toutes dressées très haut dans le ciel, / comme la main du dieu de la mort. / L’eau de la Seine, / bondissant sous la porte, / portant d’innombrables cadavres humains et animaux… ». « Comme la main du dieu de la mort » est une comparaison imaginaire ; « portant d’innombrables cadavres humains et animaux » est également une écriture issue de l’imagination et non de ce qu’il avait réellement vu de ses propres yeux. Cependant, toutes ces images imaginaires tournent autour du thème de la « mort ». Un jeune étudiant vivant dans une ville étrangère, quels facteurs ont donc pu le faire sombrer dans ce genre de réflexion sombre liée à la mort ? C’est effectivement une question qui mérite réflexion. Selon les souvenirs de Li Jinfa, durant ses études à l’École des beaux-arts de Paris, parce qu’il n’avait pas d’argent et n’avait pas de petite amie, et qu’il n’avait pratiquement aucune interaction ni relation avec ses camarades locaux, il semblait totalement placé en dehors du cercle de la grande métropole brillante, de ses lumières, de ses plaisirs et de son ivresse matérielle, menant une vie solitaire de célibataire, austère et pauvre.

Li Jinfa et l’environnement dans lequel il vivait étaient profondément incompatibles. La vie solitaire et difficile qu’il menait dans un pays étranger, la discrimination et les humiliations subies de la part des étudiants étrangers, ainsi que les diverses manifestations de souffrance et de laideur humaines qu’il observait, donnèrent une nouvelle profondeur et un nouveau développement au caractère sensible, mélancolique et solitaire qu’il avait formé depuis son enfance. Ajoutée à cela, l’influence de la tendance décadente de la poésie symboliste française le plongea alors dans une solitude, une mélancolie et un pessimisme encore plus profonds. 5

« Je suis tombé amoureux de toi »

La femme de la cuisine est tombée amoureuse de toi :

elle déplace doucement son foulard blanc,

la cuillère en bois noire dans sa main,

mais il y a toujours la grâce fluide de son regard.

Si tu as soif, elle a du lait du matin, de l’eau citronnée, du champagne,

si tu t’ennuies, elle chante que l’âme ne meurt jamais,

ainsi que « Rien que nous deux » (ce qui signifie seulement nous deux).

Elle a grandi dans le village de sa grand-mère,

elle connaît toutes les grandes herbes qui poussent en rampant,

la différence entre les chrysalides des papillons et les grillons,

la comparaison entre les tournesols et les marguerites.

Elle n’envie pas ton succès obtenu dans ta jeunesse,

elle semble dire qu’il faut une « union spirituelle ».

Si elle t’accorde un rendez-vous secret,

c’est le résultat de tes efforts.

Pour un jeune poète voyageant dans un pays étranger, le réconfort des sentiments amoureux était désiré avec une telle intensité. En 1922, Li Jinfa rencontra à Berlin une jeune Allemande appelée Great Scheuermann. Gerat était la fille d’un peintre et, sous l’influence artistique de son père, elle possédait également un certain talent pour la peinture. Li Jinfa passa rapidement d’une admiration au premier regard à une relation passionnée. Cette rencontre lui fit connaître une période de sa vie qui fut la plus romantique et la plus heureuse, tout en éveillant de nouvelles inspirations pour sa création poétique, lui permettant d’écrire de nombreux poèmes d’amour aux sentiments délicats et tendres. Ce poème fut probablement écrit alors que la relation amoureuse entre Li Jinfa et Gerat se trouvait dans sa phase de développement. La femme représentée dans le poème offrit au poète l’occasion de goûter à son affection.

Bien que cette relation ait porté ses fruits, elle ne dura que jusqu’en 1930. Gerat prit alors son fils âgé de cinq ans et repartit en Allemagne par bateau. Une jeune cuisinière était amoureuse du poète ; outre les échanges de regards pleins de charme, elle exprimait également ses sentiments par des actions concrètes : « Si tu as soif, elle a du lait du matin, de l’eau citronnée, du champagne, / si tu t’ennuies, elle chante que l’âme ne meurt jamais ». Cependant, dans cette campagne aux mœurs simples et naturelles, la cuisinière ne pouvait que suggérer ses sentiments ; il fallait encore que le poète prenne l’initiative : « Si elle t’accorde un rendez-vous secret, / c’est le résultat de tes efforts ».

« Le souhait »

Je souhaite que la paume de ta main

devienne un petit bateau,

me permettant de parcourir tous les sites célèbres et les mers lointaines.

Lorsque ton bras se courbe légèrement,

je me retrouve à nouveau dans ton cœur.

Je souhaite trouver dans tes yeux

l’abandon de l’amour et des sentiments du poète,

le sourire du vent violent dans la grande forêt,

les couleurs où se mêlent le soleil couchant et les nuages du soir.

L’air léger et pur de la nuit,

portant jusqu’à moi le chant des insectes d’automne,

mais ce que tu m’offres n’est que des larmes.

Je souhaite que tes cheveux

se transforment en fleurs de magnolia,

que je dorme longtemps auprès des pétales,

et que lorsque les abeilles voyageuses viendront,

elles chantent paisiblement mon rêve ;

dans une coupe de vin en bronze,

que restent longtemps imprimées les traces de nos lèvres,

mais que les joies de l’amour de la jeunesse

ne se dissipent pas comme une ivresse confuse.

« L’amour heureux de la jeunesse » est enivrant. Dans la vie conjugale pleine d’amour avec Gerat, le poète écrivit cette « déclaration d’amour profonde ». Cependant, les beaux rêves s’éveillent toujours facilement, et c’était précisément l’inquiétude secrète du poète à cette époque : « Mais que les joies de l’amour de la jeunesse / ne se dissipent pas comme une ivresse confuse ». Gerat, profondément nostalgique de son pays natal, quitta finalement Shanghai pour retourner en Allemagne. Ce poème du poète devint malheureusement une prophétie de son propre mariage.

« La femme abandonnée »

Ses longs cheveux se répandaient devant mes deux yeux,

séparant ainsi toutes les visions de honte et de haine,

ainsi que le flot précipité du sang et le sommeil des os desséchés.

La nuit noire et les moustiques avancent lentement d’un même pas,

profitant de cet angle d’un court mur,

ils hurlent sauvagement derrière mes oreilles innocentes,

comme le vent furieux qui rugit dans les terres désertes :

faisant trembler d’innombrables nomades.

S’appuyant sur un brin d’herbe,

je vais et viens avec l’esprit de Dieu dans la vallée silencieuse.

Ma tristesse profonde ne peut être gravée que dans le cerveau d’une abeille voyageuse ;

ou bien elle se déverse longuement avec la source de montagne au bord de la falaise,

puis disparaît avec les feuilles rouges.

Les inquiétudes cachées de la femme abandonnée

s’accumulent dans ses gestes,

le feu du soleil couchant ne peut transformer

l’ennui du temps

en cendres qui s’envolent par la cheminée,

il demeure longtemps teinté sur les plumes des corbeaux voyageurs,

qui viendront habiter ensemble sur les rochers frappés par le tsunami,

écoutant silencieusement le chant des marins.

La jupe d’une femme vieillissante pousse un gémissement triste,

elle erre au bord des tombes,

sans jamais avoir de larmes brûlantes,

qui tomberaient goutte à goutte sur l’herbe,

pour devenir l’ornement du monde.

Cette œuvre intitulée « La Femme abandonnée » est l’un des poèmes de Li Jinfa qui a suscité le plus de discussions. Ce poème adopte la perspective de la première personne « je » pour effectuer une « confession », dénonçant les épreuves tragiques qu’elle a subies. Les expressions émotionnelles présentes dans le poème, telles que : honte et dégoût, vieillesse, tristesse, ennui ; les verbes d’action tels que : crier furieusement, rugir de colère, trembler, gémir lamentablement, raz-de-marée ; ainsi que les noms d’images poétiques tels que : sang, ossements desséchés, falaise, cendres, corbeaux errants, tombeaux, possèdent tous une couleur décadente d’une laideur et d’une obscurité considérables, plongeant ainsi l’atmosphère de l’ensemble du poème dans une situation de mort et de misère.

Une vieille « femme abandonnée » dont le mari est mort, vivant comme un fantôme, ce poème porte son regard sur le destin tragique des personnages misérables issus des couches inférieures de la société, révélant l’esprit humaniste compatissant du poète. Trente années plus tard, le poète Ya Xian écrivit un poème intitulé « La Folle », utilisant également la forme du monologue à la première personne pour dénoncer son propre destin. La différence entre les deux réside dans le fait que le premier se concentre exclusivement sur l’expression de ses propres souffrances, tandis que le second intègre également la situation sociale environnante ; le langage du premier mélange la langue classique écrite et la langue parlée moderne, avec des syllabes difficiles et rugueuses qui nuisent à la lecture ; le second, en revanche, utilise une langue vivante, un langage oral quotidien, donnant au lecteur une impression de rire mêlé de larmes. Ce que l’on appelle « les œuvres plus tardives deviennent plus raffinées », c’est l’évolution naturelle de la poésie.

Ya Xian / « La Folle »

Vous riez encore de moi et je soulèverai alors la grande rue
Je la soulèverai vers ce ciel étoilé
Que la police ne peut contrôler, que le sifflet ne peut atteindre,
Où les registres de résidence sont désordonnés.
Maria transformera l’arc-en-ciel en nœud et vous pendra avec lui.

Devant la statue courroucée de Moïse, je suis assise,
Tous les torrents de l’Afrique sont cachés dans mes cheveux.
Je suis assise. Laissez le vent brûlant me souffler dessus,
Laissez le bruit de la ville arrondir mes seins nus exposés.
Je suis assise. Maria vient me reconnaître.
Partez avec elle. Je suis une femme honnête.

Dès le début de ce poème, l’attention du lecteur est immédiatement captée : une « folle » aux seins nus, face aux voisins et aux passants curieux qui l’observent et se moquent d’elle, leur lance une grande « menace » sonore :

« Vous riez encore de moi et je soulèverai alors la grande rue
Je la soulèverai vers ce ciel étoilé
Que la police ne peut contrôler, que le sifflet ne peut atteindre,
Où les registres de résidence sont désordonnés.
Maria transformera l’arc-en-ciel en nœud et vous pendra avec lui. »

Ces « paroles de folle » ne peuvent évidemment produire aucun effet de menace ; elles ne feront qu’attirer davantage de regards curieux et de moqueries.

« Avec émotion »

Comme des feuilles mortes éclaboussées de sang sur nos
pieds, la vie est alors
le sourire au bord des lèvres de la Mort.

Sous la lune à demi morte, nous buvons et chantons,
les sons déchirés de la gorge s’envolent avec le vent du nord.

Ah ! Console celle que tu aimes et laisse-la partir.
Ouvre tes portes et tes fenêtres, rends-la timide,
la poussière du voyage a recouvert ses yeux adorables.

Est-ce cela la timidité
et la colère de la vie ?

Comme des feuilles mortes éclaboussées de sang sur nos
pieds, la vie est alors
le sourire au bord des lèvres de la Mort.

L’usage habile de la « comparaison » est presque une caractéristique technique commune à tous les poètes symbolistes. Le critique I. A. Richards (1893-1979) indique que la construction de la métaphore comporte un thème (tenor) et un véhicule (vehicle). Le thème est l’objectif ou le sujet que l’on cherche à exprimer ; le véhicule est le support linguistique utilisé pour exprimer ce thème.

Ce poème intitulé « Avec émotion » est relativement proche du modèle d’écriture symboliste. Il utilise des comparaisons et des objets symboliques afin de transmettre une atmosphère poétique obscure et implicite.

« Comme des feuilles mortes éclaboussées de sang sur nos
pieds, la vie est alors
le sourire au bord des lèvres de la Mort. »

Le premier vers utilise d’abord une comparaison explicite afin d’éveiller les associations du lecteur ; le vers suivant approfondit ensuite le thème par une métaphore implicite, reliant « la vie » au « sourire au bord des lèvres de la Mort ». La comparaison explicite du premier passage crée l’atmosphère, tandis que la métaphore implicite du second possède également une signification symbolique.

« La vie » est le thème (le comparé dans la rhétorique de la comparaison), tandis que « le sourire au bord des lèvres de la Mort » est le véhicule (le support linguistique, c’est-à-dire le terme comparatif et le comparant dans la rhétorique). Ces trois vers servent simultanément de premier passage et de dernier passage, formant une correspondance entre le début et la fin, renforçant ainsi la lourdeur du sens poétique ainsi que le sentiment d’impuissance.

Notes :

  1. Voir le professeur Su Xuelin, « Li Jinfa, fondateur de l’école symboliste », inclus dans « Écrivains chinois des années 1920 et 1930 ».
  2. Voir Qin Zihao, « Sur l’école symboliste et la nouvelle poésie chinoise — également adressé à Monsieur Su Xuelin », inclus dans « Œuvres complètes de Qin Zihao ».
  3. Voir Ya Xian, « Le pionnier du symbolisme chinois — Li Jinfa, le “poète étrange” ».
  4. Voir Chen Houcheng, « Personnage célèbre hakka : le poète et sculpteur Li Jinfa », « Xinhua Net ».
  5. Même référence que la note 4.
  6. Voir Zhang Cuo, « Manuel des termes littéraires occidentaux », page 289, Taipei, Shulin, 2005.
( 創作文學賞析 )
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