唐憲宗自即位後，決心「以法度裁制藩鎮」，對於不尊朝廷號令、擁兵自重的藩鎮開展了一系列戰爭，先後平定了劍南西川（今四川省東部）節度副使劉闢（字太初）、夏綏（今陝西省榆林市）節度使（又名「定難軍節度使」）留後（代理節度使）楊惠琳、鎮海軍節度使（浙江西道觀察使）李錡等人。魏博節度使田興因此宣示歸服效忠朝廷，並奉朝廷節制於元和七年開始協助朝廷對抗成德節度使王承宗，最終雖未獲勝，但唐憲宗仍慰勉其勞，並賜名「弘正」。

元和八年五月，許州遭遇大水災，連節度使所在的軍府房舍都被沖毀了。於是在有心人士藉著唐憲宗削藩職政策的操作之下，朝廷明升暗降的將劉昌裔召回中央擔任檢校左僕射兼左龍武統軍，另派韓皋（字仲聞，唐玄宗時的宰相、名畫家韓滉之子）代替劉昌裔接任陳許節度使之職。

劉昌裔奉召離開許州入京覲見皇帝並接任新職，希望聶隱娘能隨行護駕，但聶隱娘這次卻不願隨行，說：

「自此以後我必須巡游山水之間，去訪求得道高人。此外我別無他求，只請求大人您能給我的丈夫一份掛名的閒差就可以了。」

劉昌裔答應了，之後便與聶隱娘斷了音訊，不知道她去了哪裡。

劉昌裔趕赴朝廷，途中抵達長樂驛（位於今陝西省西安市灞橋區長樂東路長樂坡）時，便已聽聞皇帝對自己不滿的傳言。此時已年老的劉昌裔萌生退意，上表以患風眩之症為由請求退休返鄉，唐憲宗沒有同意他的退休申請，但讓他請假回家休養。

不久之後，劉昌裔就過世了。唐憲宗追贈他潞州大都督之職。聶隱娘騎著白驢趕到了京城弔祭，在靈柩前慟哭後離去。

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改編自 《甘澤謠》

原文：

《甘澤謠》．聶隱娘

聶隱娘者，貞元中魏博大將聶鋒之女也。

……

後五年，尼送隱娘歸，告鋒曰：

「教已成矣，可自領取。」

……

至四年，留二女守穴，挈我於都市——不知何處也，指其人者，一一數其過，曰：

『為我刺其首來，無使知覺。定其膽，若飛鳥之易也。』

……

忽值磨鏡少年及門，曰：

「此人可與我為夫。」

……

劉勞之，隱娘夫妻拜曰：

「得罪僕射，合萬死。」

……

後月餘，白劉曰：

「彼未知止，必使人繼至。今宵請剪髮，繫之以紅綃，送於魏帥枕前，以表不回。」

……

自元和八年，劉自許入覲，隱娘不願從焉，云：

「自此尋山水，訪至人。」

但一一請給與其夫。劉如約。後漸不知所之。及劉薨於軍，隱娘亦鞭驢而一至京師，柩前慟哭而去。