香蕉王國滄桑

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那年，我考上大學，成了村子的第一個準「大學生」，本來是件高興的事，誰知父親突然變卦，說讀大學花費太大，要我去高雄一家教學醫院當見習護士，他已跟當院長的親戚說好了。為此我幾度跑到蕉園痛哭。後來我還是如願上了大學，會有此轉折，是香蕉「救」了我。那是民國五十二年，正是台灣香蕉外銷日本前景大好之際，兄長以家裡種有兩千多株香蕉，繳學費的錢應該挪得出來，幫我向父親說情，父親也就不再堅持要我去當「黑牌」護士了。說起來，我還真是旗山成為「香蕉王國」後的最大受益者。

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我還記得，有一天與大哥去田裡，大哥指著其中一畝蕉園說：「這一塊地種有一百多欉，應該夠妳繳第一學期的註冊費。」我的學雜費大約要五千多元，民國五○年代錢比較「大圓」，那時公務員的月薪在五百元左右，一碗陽春麵只賣一兩元，所以五千多元的註冊費對一般農家而言真是非同小可，如果不是家裡種有香蕉，我真的甭想讀大學了。

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日據時代，稻米，甘蔗，香蕉是當時旗山的主要農產品。香蕉成為首要作物是在民國五○年代，我們家近兩甲地原來以種水稻為主，後來突然就都改種香蕉了。我喜歡有此改變，因為我比較喜歡做蕉園的工作，討厭做插秧搓草曬穀等工作。在現實面，種香蕉也比種水稻收益強過數倍，所以旗山的農地都改種起香蕉來了。

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民國五十二至五十七年，是台蕉外銷日本的全盛時期。台蕉外銷日本賺取可觀的外匯，那段風光的日子，滿山遍野綠油油的香蕉，就像是滿坑滿谷的綠金一樣，蕉農走路都有風。一個原本藉藉無名的小山城，頓時成了全國家喻戶曉的「香蕉王國」。

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王國下的子民，確也因此領受了盛極一時的繁華，當年還相當稀罕的摩托車，旗山每幾戶人家就擁有一部。

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「家裡新添一輛YAMAHA機車了，大哥今下午到台南新購的，一萬八千塊錢。徐鍾珮女士在『香蕉的故事』一文裡提到，日本東京平均每十戶有一輛小包車（轎車），旗山每十戶有一輛機器腳踏車。由此看來，香蕉給旗山帶來了大宗的財富。旗山，這山之城，馳名異邦的香蕉王國，正一日繁榮一日呢（1965.08.09）。」這是我上大學後所寫的日記中的一段，正可為當年旗山繁榮的一面做見證。

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那時因香蕉而「發」的週邊產業，尚有包裝業（先期用竹簍裝運，後改為紙箱）、貨運業，載運香蕉的大卡車，數百輛日夜馬不停蹄奔馳於蕉園與高雄碼頭之間，為了爭取裝船時機，貨車司機一路從旗山按著喇叭呼嘯而過，連警察也有怕延誤香蕉裝船出貨時機的「共識」，未出面阻撓，可見當時果王香蕉當道的氣勢。另外一個明顯受惠的行業就是「茶店仔」，那時旗楠道上茶室林立，山城變成了夜夜笙歌酒醉金迷的不夜城。蕉農穿著髒污污的香蕉衫大剌剌走進來，茶店仔姑娘見了非但不嫌棄，還一擁而上奉為上賓。因著百業活絡，旗山鎮農會的存款，也因快速成長，登上台灣農會界存款業績的榜首。

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然而，就在旗山「錢」途大好之際，民國五十八年青果聯合社主席吳振瑞等爆發「金盤金碗」的剝蕉案，鎯鐺入獄，甚至連當時中央銀行總裁徐柏園也因該案下台。台灣香蕉外銷量因制度面的不健全，隨之急遽下降（當年市場上有個說法，台蕉能成功打入日本市場，主要靠吳振瑞靈活的外交手腕及深諳日本文化，才能贏得日本貿易商的充分配合，很多蕉農奉他為「蕉神」，他一下台，「戲」就沒得唱了）。此後，再加上中南美洲、菲律賓及大陸香蕉搶攻日本市場，台蕉外銷更是一蹶不振，蕉農收益也大受影響。當香蕉外銷不再看好，內銷市場狹隘，造成嚴重的產銷失調，香蕉王國的美名就此成了絕響。

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讀書時，曾有位朋友玩笑的稱我是香蕉王國來的「公主」，那時真的很為自己的「身份」窮開心一番。然而，曾幾何時，繁華落盡，「公主」夢碎，只得重新披起平民外衣。雖感惋嘆，不過我總算在台蕉輸日的黃金時段完成了大學教育，對個人而言，已夠幸運了。

（原載2003年10月號 歷史月刊）

慘遭颱風侵襲後的蕉園慘況

這是讀高中時拍的照片，做為本人在臉書設立的「六月青春之歌」專頁封面照。此專頁正連載從高二開始寫到大三的日記，你或可從中拾回一點似曾相識的回憶，歡迎點閱，並邀請您為此專頁按讚，也謝謝已來按讚的朋友們。https://www.facebook.com/pages/六月青春之歌/175920189282281?ref=hl  

（音樂取自陳友佳Tony Chen音樂網站）

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