前幾星期領導問我客廳地上怎麼有點髒？二話不說，我立即拿吸塵器除之，沒想到隔幾天又來了，我心一沉：「糟糕，是不是有白蟻了？」

美國加州房屋多為木造，久之就可能會有白蟻。我家上回發現白蟻是二○一二年，當時檢查發現不多，所以只做了部分殺蟲。這次檢查發現全屋有多處白蟻，該公司人員說必須做全覆式殺蟲，被蛀掉的木頭要更換。為了房屋安全及保養，只好立刻做。

全覆式除白蟻需時三天，人員及動物不得進出，所以自己得找地方住，還要請瓦斯公司來切斷瓦斯供給。房間內的動、植物都要移走，包括魚、烏龜、寵物鼠等等；冰箱必須清空，柴米油鹽醬醋茶，所有食品包含藥物、牙刷、個人衛生用品都帶走；還有房屋內的所有衣櫃，抽屜都要打開，所有值錢物品也最好帶走。真是好大的陣仗。

記得十幾年前買房時，有做過一回全覆式殺蟲。在洛杉磯地區房屋買賣，由賣方出錢做白蟻檢查及清除是很重要的事，而且空屋時來做簡單的多。

第三天一早，收到工人來訊說殺蟲已完工，我們可以搬回家了。這天剛好是周六，我一早有太極課，忙著去上課，卻忘記一件非常重要的事──與瓦斯公司有約要接回瓦斯，等下課後回家一看，門上貼了張瓦斯公司的通知說「來訪未遇，甚憾，請再約」的字條。哇！這意思是這周末沒有瓦斯，不能煮飯、不能洗澡、不能烘衣，無奈之下，也只好跟瓦斯公司聯繫，再次約定隔周一來開瓦斯。

周一早上瓦斯公司人員依約前來，這次不敢大意，專程在家等候。打開瓦斯總開關之前，他要先檢查室內外所有瓦斯開關是關閉狀態，包括了瓦斯爐、熱水器、烘衣機、烤箱及暖氣，連不曾使用的壁爐都要查看。等到全都逐一檢查完畢，打開總開關後，該員再把每一個瓦斯用具的開關打開並測試。

結果他發現熱水爐的一個連接器漏氣，說一定要修復才可使用，我有兩個選項：一是找專業人員來修理，但今天不能把開關打開；第二是請他來修理，費用會在月結單上支付。結果當然是請他修了！

還有一個值得注意的事是，修復工人會在事後來更換蛀蝕的木頭，他們提醒我要油漆，說人們會注意身體，會保養車子，當然房子也要保養，適當的油漆就是一種保養，也是一種保護。

另外還有一個重要的議題就是，錢包又縮水了。

原文刊載於5月12日世界日報家園版。