拱門國家公園的魔鬼花園 黃瑞田

「拱」是圓弧曲線的建築結構，經常用於大跨徑的橋樑或門首，除了安全實用之外，也能增強建築物的曲線美。這種建築技術，早在公元前二千年就出現在美索不達米亞的磚建築結構。

美國猶他州的拱門國家公園海拔1245～1753公尺，面積309平方公里，大約是布萊斯國家公園的兩倍大，於1971年升格為國家公園。

在拱門國家公園裡，是全世界岩石拱門最多的地方，數量高達兩千多座，自1970年，已有42座拱門因侵蝕作用而倒塌。當然，也有新拱門生成，不過，速度太慢，無法彌補倒塌的數量。

根據地質學家的研究，三億年猶他州是一片汪洋大海，後來地殼變動上升，較低漥的海水流不出去，逐漸蒸發成為被雜物覆蓋的鹽層，經過千百萬年多次的地殼造山運動，鹽層被擠壓成岩石，岩層中等鹽分被雨水溶解、浸蝕，留下較堅硬的岩石，形成拱洞、岩洞、岩柱、或石牆、石鰭、石化山丘及各種奇形怪狀的地貌。

拱門國家公園有許多步道通往不同的景區，我們走最經典的魔鬼花園步道。雖然名為魔鬼花園，卻見不到魔鬼或美麗的花園。

我們先在石牆間走，有陰影遮擋炙熱的太陽，起初不覺得熱，但步道是上坡，四周都是被太陽烤熱的岩石，感覺熱烘烘的，體感熱度超過攝氏四十度，我們還是努力往上走。