若無櫻花常開，人間春色不再-日本東北賞櫻記行(上) - 旅途的印記

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若無櫻花常開，人間春色不再-日本東北賞櫻記行(上)

2018/05/01 00:05:00瀏覽6323｜回應12｜推薦136

四月中旬到日本東北旅遊，所謂日本東北是指本州東京等關東地區以北的地方，包括山形、福島、宮城、岩手、秋田、青森等縣；我們從山形縣山形市入境，先南下到福島縣的會津若松，再北上宮城縣仙台、松島，及岩手縣北上、花卷一帶，最後由秋田縣秋田市離境；此行主要目的是賞櫻。雖然曾去過日本多次，但大部份集中在東京及大阪地區，東北只曾出差去過福島一次，及會津若松三次，但都已分別是30多年及20多年前的事了；那時是去佳能(Canon)在福島的相機組裝廠，及富士通(Fujitsu) 在會津若松的半導體廠，但公事出差通常都是來去匆匆，可以說對日本東北瞭解有限。

跟關東、關西的大都會，如東京、橫濱、大阪等人煙稠密，高樓林立，建築櫛比鱗次，人口都超過一仟萬的城市比起來，東北只能算是小家碧玉，當華航包機準備降落山形機場時，但見群山包圍的盆地，平疇阡陌，一畦一畦的稻田，跟降落東京、大阪時，盡是水泥叢林的景觀，迥然不同；所謂秋田，地名是得自「秋天的稻田」之意，東北也是日本的糧倉，十足的「農村」，也相對「鄉下」，宮城縣縣治的仙台，已是東北第一大城，但人口也才一百萬出頭。

櫻花是日本國花，日人熱愛櫻花，一般說法是櫻花跟日本民族性格類似，彼此惺惺相惜；櫻花花期短，只有7～10天左右，短暫但美麗，冷豔高貴，將蓄積整年的生命力，在短暫時間內綻放，與日本武士道，寧願短暫，但求燦爛的精神境界有些神似；且櫻花在滿開到最燦爛的時刻，毫不戀棧，花瓣開始凋零，微風過處，片片飄落，是所謂「櫻吹雪」，永遠以最美的容顏，展示在人們面前，不像其他花，會在枝頭枯萎，跟日人重視儀表，婦女即使只是到家附近買個東西，也要化妝的社會習俗類似；此外一片櫻花林，要開花就一起開，動作齊一，也跟日人注重集體行動的民族性相似。

日人種植櫻花歷史甚早，從奈良時代(AD710~794)就開始，現存日本三大櫻中最老的一棵，位在山梨縣北社市武川的山高神代櫻，推定樹齡高達1840年，可謂「樹瑞」。後來平安朝時期(AD794~1185)更大量廣植櫻花，特別是在神社寺院、或公園裡、公共建築旁、或河堤邊，且不止本國，後來也在殖民地種植，因此台灣在1905～1945的日據期間，也種植不少櫻，而觀賞櫻花，日文所謂的「花見」，也成為上至帝王公侯，下至庶民百姓，每年一度的全民運動。

而當櫻花盛開時，人們群集樹下，準備一些酒和食物，開懷暢飲，被視為是人間一大樂事，或結婚典禮上，一對璧人，坐在盛開的櫻花樹下，撐著紅色油紙傘，喜上眉梢，更是常見畫面；早在九世紀時的日本著名詩人，也是皇族的「在原業平（825～880）」，就曾寫過這樣的名句：「若無櫻花常開，人間春色不再」；另一方面，在許多日本電影或戲劇中，櫻花花瓣片片飄落，常是悲歡離合，令人動容場面之最佳背景；在著名傳統文化之一的「歌舞伎劇」，根據「元祿赤穗事件」改編的「忠臣藏」中，江戶幕府時代藩主淺野，因細故遭陷害而切腹自盡，當淺野切腹時，櫻花片片飄落，舞台下許多男女老幼觀眾，不禁潸然淚下，櫻花和日本人的喜怒哀樂，不可分離，息息相關。

櫻花花期也常會跟日常重要日子相關，例如日本會計年度是每年的4/1開始，以前剛開始覺得很奇怪，其他好日子不挑，為何偏偏挑在西方習俗所謂愚人節開始，且學校開學，或公司新員工報到，通常也選在4/1。後來才了解，4/1是日本自古以來的政治中心-關東、關西地區的櫻花初綻日，也就是櫻花花期開始之日，雖然現在花期也變來變去，但櫻花開是重要日期的傳統，還是被保留下來。(待續)