佛陀時代，波斯匿王有個女兒名為「金剛」，年輕就守寡。國王夫婦憐憫女兒的遭遇，為她建一座宮殿，派遣五百名歌伎隨侍在側，鎮日歌舞，以排遣公主空虛寂寞的日子。 

歌伎中，有一位年長者，名為「度勝」，經常到市集採買胭脂花粉及香花。一日，度勝到城裡採購，發現城中氣氛不同以往，大眾皆手持香花競相出城，度勝不禁好奇問路人手捧鮮花要去哪裡？路人告訴她三界至尊的佛陀正在祇園精舍說法，祂不僅是一位慈悲的智者，更教導大眾修行的法門，以達解脫的境界，所以大家準備香花要前往供養。 

度勝聽後，非常歡喜，心想：「活到這麼大把年紀，還能遇到一位有智慧的聖者，實在是宿世的福報，怎能錯過此難得的機會？」於是，度勝挪出部份要買香粉的錢，買了鮮花，並隨眾人來到祇園精舍，虔敬聆聽佛陀開示。 

結束後，度勝回到市集取回她之前買好的東西，回到宮中，公主和歌伎們早已不耐久候，紛紛責問度勝為什麼出宮這麼久，是否偷懶？度勝據實向大家介紹她前往聆聽佛陀法音開示。公主及其他侍女聽了度勝的敘述，憂喜參半。喜的是佛陀在舍衛城中，憂的是，自己無福親聞佛陀開示。公主請度勝為大家說法，但度勝認為自己身分卑微，口業不淨，怎敢隨便宣說佛法，於是得到公主允許到精舍請佛陀至宮中為大眾說法。 

佛陀告訴度勝：「你回到宮中為大眾說法，將使許多人獲得解脫。但是，宣說佛法前，聽法的大眾須為說法者準備高座，這樣才符合規矩。」度勝回到宮中，將佛陀交代的話轉述，大眾聽後非常高興，便決定各脫一件衣服，疊成法座，度勝回到住所沐浴更衣，以清淨的身口意，表示對法的尊重。 

在佛力加被下，度勝說法甚為殊妙，與佛親宣無異，因此公主與歌伎們皆破除疑惑、斷除惡念，當下證得須陀洹果。不幸的是，當大眾聆聽法要時，宮殿突然失火，因所有人專注聽法，渾然不覺環境險迫，等發現時，火勢早已不可收拾。因此，公主及五百歌伎皆葬身火海，死後即投生天界。 

波斯匿王聽到女兒宮殿失火的消息，立即帶人前往救火，然而趕到現場，宮殿早已燒為灰燼。波斯匿王難掩悲傷來到精舍，頂禮佛陀後滿面愁容坐在位子上。佛陀問他為何事愁眉苦臉？波斯匿王合掌回答：「我心愛的女兒金剛公主不幸遭遇火難，連平日服侍她的五百歌伎都葬身火窟，心中的悲傷難以抑忍。不知她們過去造了何種罪業，今日才遭此橫禍？祈請世尊能為弟子開示其中的因緣道理。」 

佛陀告訴波斯匿王：「過去世中，有一座城名為『波羅奈』。一天，城中有位長者夫人帶領五百位侍女，到城外舉行祭祀大典。祭祀的規矩甚為詭祕，除了這家人，外人皆不得靠近，若有不知情而犯者，皆拋入烈火中燒死。當時，有位在住山中修行的辟支佛名為『迦羅』，早晨出外托缽，傍晚則回到山中用功。這天，迦羅托缽經過祭祀的地方，長者夫人見了非常憤怒，立刻派人將其捉住拋至烈火當中。當迦羅全身燒至焦爛，忽顯神足通，飛昇至虛空。大眾見此異狀，才知冒犯聖者，不禁驚慌懺悔：『我們是一群愚蠢無知的女人，有眼不識聖者，毀辱傷害您。自知罪業深重，祈求聖者給我們懺悔的機會，以消弭所造的罪業。』辟支佛聽了長者夫人悲切的心聲，從空而下，進入涅槃之境。長者夫人為表悔過之心，即為迦羅尊者建塔，供養其舍利。 」

佛陀即說偈語：       

愚蠢作惡，不能自解，殃追自焚，罪成熾然

愚所望處 ，不謂適苦 ，臨墮厄地 ，乃知不善 

對波斯匿王說：「昔日的長者夫人就是金剛公主，而度勝等五百歌伎即是當時的侍女。罪業和福德總是如影隨形的跟著我們，無論時間長短，只要因緣境遇就會顯現，這是無從躲避的事。」佛陀開示善惡因緣之法要後，全國百姓不分男女老幼皆受持三皈五戒，並遵循佛陀教誨，用功修行。《法句譬喻經》 

本篇佛典說明善惡因緣果報的道理。緣是一種助力，能生萬法，果報是事後的結果。由因得果，都是緣的力量所促成，所以緣對因的關係非常重要，值得吾等謹慎為之。果報有今生成熟，有來生成熟，有後生成熟，就要看緣所產生力量的強弱。 

許多人不明白因緣果報的道理，認為世間許多做善事的好人，為什麼短命受苦，而作惡的人卻長壽享樂，殊不知惡人長壽是他前生種善因緣成熟，所以能享福報，今生造惡，業緣未熟，苦報在來生，任他怎麼躲還是躲不掉的。確信因果定律不會壞滅是不變的法則，除非自己不造因，無論善惡，種子將永留識中，要想不受惡報，只有修習佛法，從佛法中才能獲得出世的聖果，出離輪迴受報的痛苦。善惡是無法抵銷的，前種惡因，後種善果，還是會分受其報，天理無私，善惡不爽。但上天慈悲明鑑，對真誠改過遷善的人，是可以重報輕受的。 

文中金剛公主的前世是長者夫人，度勝等五百歌伎是長者夫人身邊的侍女。公主前世用火燒人，這世就要受火燒的磨難，種什麼因，受什麼果。因他們生前聽聞佛法，獲得法典的加持力，雖受火難卻得以升天界，這亦是佛法的殊勝之處。 

佛陀說：「前世業力顯現，一切眾生業力不會成熟在外面的地、水、火、風之上，而是成熟在自己的身心中，縱經百千劫， 所作業不亡， 因緣會遇時， 果報還自受。」不信因果之人，無論修學什麼法門，都無法成就，唯有用真誠的心面對一切眾生，日常生活用真心，待人接物用真心，起心動念都是真心，如此之人又豈會為自己招來惡橫？