待到葉知秋捧著沏好的茶掀簾而出時，廳裡只餘穆桓一人，她不禁疑惑。

「江公子呢？」葉知秋輕聲問著，卻在眼神對上他時面上一紅，只得微微別開眼神。假作將手上捧著的茶具擺到一旁的石桌上。

「他上樓了。」穆桓隨意掃了一眼向上延伸的木樓梯，又瞅了一眼眼前的葉知秋。只見眼前的女孩害羞地低著頭，囁囁嚅嚅。

不同於他先前所見過那些大方、甚至有些花枝招展的女孩，眼前這名一身淡翠色衣裳、翩翩如一支初放的荷，微微蕩漾在風波之中，那般單純且柔美。

「葉姑娘，是嗎？」穆桓俊朗的面容上露出一抹恣肆的笑容。不難揣測，眼前這名纖弱如素的女子便是曾從江夫人口中聽過的、葉康的女兒葉知秋。

「是……」葉知秋見穆桓竟問起自己，緊張得揪住了衣袖，「公子喚我知秋便可。」

「在下是天樞河運的穆桓。」穆桓颯爽一笑，大方介紹自己。

「穆公子。」葉知秋禮貌喚他，心底卻因穆桓的來頭而暗暗一驚。

便是那馳名天下的天樞河運……他又姓穆，莫不是天樞河運的少主？！

穆桓笑意吟吟、葉知秋清凝的眼中深蘊著思緒。兩人都似想再說些什麼，卻突然聞得一旁急促的腳步聲，瞥眼一瞧，只見江楚催著腳步自樓梯上而下，一身月白色衣袍因匆匆忙忙而擺動，以往平靜若水的瞳眸如驟掀滔天大浪，竟教穆桓與葉知秋覺得不安。

因為那樣澹然無波的心，是鮮少這般騷動不寧的。

「楚？」穆桓瞇起眼，望向朝著自己過來的江楚。

「江公子？」葉知秋亦疑惑。

「初星不見了！」江楚一貫溫潤的口氣，此時滿是焦急與擔憂。「我敲了她門幾回，但始終無人應，擅自開門入內，卻發現初星早不在房內，只餘窗戶開著。」

那樣冷刺的冬風，流蕩在偌大空蕩的房內，吹得他心都寒透了、寒徹了。

「不見了？！」穆桓驚訝，皺起的眉頭似是他的懊惱，「必定是我的話太過分了。」

「未必是如此，桓大哥別自責。」江楚安撫道，一面伸手取過掛在一旁架上的大襖披上，「你們別擔心，我先往外頭尋她。」

穆桓似乎仍無法釋懷，「我也到外頭幫忙尋吧。」

「我也去吧？」葉知秋亦提議幫忙。

江楚思索了一會，才道，「我自己去便行了，初星……必希望是我去的。」

儘管擔憂、儘管抱歉，穆桓與葉知秋也在江楚的堅持下留在壽春堂等待，怔怔看著江楚那一身雪白匆亂而去。

初星怒氣隱忍地回到房中，不知怨的是誰、怨的是什麼。她只知穆桓的話字字句句聽在她耳裡都覺不堪。

思索不得，只憑怒意驅策著自己。她抓起掛在床頭的劍，推窗翻身而出，想暫且逃離這兩人曾曖昧不已的空間。

一直以來，留在江楚身邊的理由一直是她心頭懸念，以至於每回思及兩人若有似無的關係與羈絆，都讓初星空虛得覺得可怕。

她害怕去相信那看不見的東西。

不知究竟欲往何方，她回頭望向自壽春堂以來自己所留下的那些淺淡的足跡，卻是一怔。

一直至她決意轉身離去，她都未曾釐清自己那紛亂的思緒。走了許久，回過神來時，她已然來到嵐江江畔，江上的寒波朦朧了遠方青山的蒼翠，已不是她記憶中那夜夜市時映著月光、一川輕盈透亮的江水。

若是他對她有情，何不說得分明？她並非惱怒穆桓無禮地誹指自己巴著他、賴著他，而是介意那樣行為背後所隱含的一廂情願。

原來，她要的是他也愛她，正如她心底眷戀著他一般。

初星彷彿陷在自己亦是朦朧不清的思緒中，無可自拔。

而著急的江楚來到壽春堂外，繞到屋側，他抬頭向上望，上頭便是初星的房間，江楚仍可看見那扇木窗依舊大敞，忽強忽弱的風將窗扉吹得一擺一擺。

他四處巡梭著，希冀可以發現什麼線索。終於在薄雪輕覆的地面上，發現了一道極淺極淡的足跡，向西面去。

那道足跡，淡得似是不欲人發現，卻又淡得不足以逃過江楚的細膩。

依初星的身法，若要隱匿自己的蹤跡，是斷不會留下這樣的足跡的。

看來她是走得倉忙。

江楚順著那道淡得幾乎不可見、又即將被新雪覆上的足痕，追尋而去。

來到城西，一條幽幽江水緩緩淌流，在飛雪細細的冬日中，尚能抵抗嚴寒的侵蝕，不至成凍河。

江楚沿江畔上尋，江上煙波茫茫，把城西的風景點染如一幅朦朧墨畫。

本是僻靜的嵐江江畔，響起江楚急促焦慮的腳步聲，驚動這一方安寧。

江楚一面快走，一面張望尋視，希冀能在這一片看似無際的蒼茫中，探見那一抹纖佻卻堅毅的背影；希冀能在這細細飄飛的漫天白雪中，探見她一身黑色的衣袂飄揚。

不知走了多久，絲絲飛雪落在他肩上，沾濕他的衣袍，密密刺刺的霜冷如針，砭入衣袍下他的皮肉裡，那般寒徹骨髓。

「初星、初星？」江楚喊著，那嗓音質地溫柔沉穩得彷彿能將飛雪消融。

至此，他才明瞭，他的身旁是那般需要初星的存在。她冷漠、她剛烈，她讓他心動。唯她能在他平靜無波的心上點出一片漣漪，泛漫不止。

因此，當江楚在風雪飄搖中瞥見那一抹暗沉身影時，他胸口狠狠悸動了一下。

他不知自己那一霎那腦海裡的空白缺了什麼思緒，只知當他平靜下湧動的心時，初星已然被圈他在胸前，那如冰雪般的面容如她無法言喻的詫異，一雙深不見底的寒曈無可掩飾地盯向江楚，眼眸的輪廓染帶了一圈淡紅，而勾勒得冷艷的眼角結了細細冰霜。

「你──」