「初星──」在江楚意識清楚瞬間，只見她如殘花般頹墜的身子，江楚趕緊伸出手摟住她單薄的軀體，自她身上已然感受不到任何一絲吐息與心脈，初星心口的劍，好像也一併插在他心口，那樣的痛不欲生。

在看見初星以心口迎上劍刃時，他早知道，早看得分明了，那把劍是一分不偏的扎入心口。

此時，隱隱聞得葉知秋在一旁低低啜泣，何安早已被震驚得啞口。

「何安，去把我的行囊拿來，快。」霎那，江楚好似憶起什麼，趕緊喚了何安。

「初星，我若以妳的生命為賭……妳是否會怨我？可是……我不能讓妳離開我……」江楚看向初星血色盡失的面容，在她耳邊低喃。隨即，抬手握住貫穿她胸口的那柄長劍，俐落一抽。

紅豔的鮮血順著江楚拔出長劍的力勢噴湧而出，斑斑灑在江楚潔白的衣袍上，他抽出自己的衣帶，僅僅捆束住傷處止血。然而不一會兒，衣帶便被大量的血染得亦呈紅艷。若可以，他寧願那些鮮血是自己所淌流。

何安尚無法意會江楚的用意，但仍遵從地取來江楚那向來簡便的行李。只見江楚慌亂地翻找著裡頭的東西，然後掏出一只精緻的檀木盒。

一旁的何安，卻突然驚呼出聲。「少爺，不行啊！那可是少爺保命用的九轉還魂丹──」

不理會何安的勸阻，江楚取出木盒中的瓷瓶，倒出藥丹，捏開初星的嘴，將藥丹投入，確認她將藥嚥了下，而後──

緊緊、緊緊地摟住懷中這副傷痕累累的軀體。

「初星，我的命是妳的，若妳失去了生命，便拿我的去抵。」江楚淡淡一笑，恍惚地在失卻意識的初星耳邊呢喃，語音飄忽得如霎那消融的飛雪。

「江公子……」葉知秋眼眶一紅。分明是看來那樣淡薄的人，那幾句話，竟深情得連旁觀的她都心酸。「初星姑娘定會醒來的，一定會。」

「少爺，可是……」何安也震懾於兩人間竟有如此深刻的羈絆，然而對他來說，少爺才是至關重要的。

少爺今年，已經二十三了啊……

若是可以，他也不願迷信那樣的命讖。但自從少爺二十三歲生辰以來，已發生了這麼多事。先是生辰宴會上有惡徒闖入、嵐皋客棧中險些被王家公子殺傷，而方才，少爺那樣痛楚糾結的面容，還是服侍了他十多年以來，何安首次看見。

江楚只是摟著初星，牽起她冰冷的手，搓著、揉著，試圖將自己的溫度過度給她冰冷的軀體，葉知秋與何安的話語，他彷彿不曾聽見。

「江公子，我去備些傷藥。」葉知秋尋了個理由，趕緊拉了何安離開，儘管何安對於少爺輕易用掉了九轉還魂丹仍深覺不妥，還想勸說些什麼，卻仍被葉知秋硬拉了出去。

空蕩的房內還餘留著方才爭鬥過的混亂氣息，空氣中仍瀰漫著濃重的血腥。江楚只是一動不動，雙臂環著纖瘦的身軀，絕望般頹靠在床緣。

那一個霜雪飛亂、奪盡寒暖的深夜，他努力地護住懷抱中的那一絲溫熱。

二日後的下午，葉知秋靜靜地坐在藥櫃一旁，一面翻閱著帳本，一面看顧著藥鋪。父親葉康與江楚領著一批臨時雇來的工人們到碼頭去清點這個月所到的貨，母親則是應了向來交好的城西劉家夫人的邀請，前去一敘。

午後無雪，而冬陽透過冷冷的空氣篩落而下，如一片涼涼的水光。除了偶爾北風颳動些許塵沙飄揚，這日天氣雖是凍人，卻極為清澈。

葉知秋眼角瞥見自樓梯上緩緩步下的纖弱身影，微微一驚，「初星姑娘？！妳身子已經康復至可以下床走動了麼？」

受了那樣的重傷之後，初星雖是已恢復得相當快，蒼白的面色卻難掩一絲虛弱，一雙闃暗如墨的瞳眸嵌在她宛若冰雪雕成的臉龐上，瞧不出半分情緒，反倒顯得有幾分冷峻。

她自樓梯上緩緩踏下，睨著葉知秋，越接近她一步，葉知秋越能看見初星的眸中，有著幾分凶狠。

「初星姑娘？」葉知秋不解。

就在她怔怔地盯著初星時，她已然來到自己身旁，她才稍稍肯定，方才所感受到、來自她的那股敵意，並非錯覺。

「怎麼了麼？初星──」葉知秋語未畢，便被初星緊緊攫住了自己的手。

儘管她傷尚未癒全，仍有著那樣那大的力氣，淡淡的疼痛勒在葉知秋腕間。

「那日晚上，江楚房裡的茶水是妳備的吧？」初星的聲音同她的眼眸神情一般冷冽，與戶外森冷平分秋色，然而，讓葉知秋心中狠狠一寒的，卻是她所說的話。

她竟懷疑是自己？！

「茶水是知秋備的，可是、可是，知秋不知道會發生那樣的事……」葉知秋拼命搖頭，一頭黑髮在初星面前盪晃澤光。

初星寒眸一狹，質疑地看著葉知秋，緊捉住的手卻仍不放開，巡梭打量的目光流連在葉知秋的面容上，瞧住她的表情變化，不曾放過。

「初星姑娘，我知曉妳掛心江公子，然江公子是知秋恩人，知秋怎會枉顧這份恩情而加害於他？」葉知秋字句錚錚，為自己辯解著，表情堅定嚴肅，盯著初星冷冷的面容一會兒，復又道，「當日茶水有異，絕非知秋所為，但予人有下手之機，確是知秋疏失，不敢推卸。」

那一夜，她正要回房時，在樓梯間聽聞葉知秋驚聲『誰？誰在那裏？』，來到廚房，卻見她向著小門外張望，說方才正收拾著晚膳後的碗盤，卻隱約聞得身後細碎聲響，一回頭，只見一條人影閃過，原是閉著抵擋外頭風雪的小門不知何時已然敞開，灌入細雪尖冷。

她未曾深想，便跨出小門，在雪漫風漫的夜裡巡視著。直至不果而返，才驚覺，有一道淺淺細雪半融，至小門延伸至外廳的茶几上，而几上留著沏茶殘溫餘香。

『這壺茶呢？』初星皺眉，問她。

『方才已端上樓給江公子了──』葉知秋答道。

葉知秋話語未落，初星已然大步跨上階梯，她心中隱然有著不好的預感。

果不其然。

初星亦知那藥，應是雷錚親身所為，畢竟當初她亦是親眼看著江楚救下葉知秋，然她不敢置信的是，那雷錚竟如此輕易地便潛入了葉家，並在茶水中下毒，要說無人合謀，若非他身手太敏捷了得，便是這葉家人太不設防。

然那日見識過雷錚身手，又思及甫至嵐皋那夜，客棧中無故斷裂卻又讓人尋不著線索的雕花欄杆，初星知曉，若雷錚真有心，欲神不知鬼不覺地潛入葉家，亦非難事。

靜默良久，才吐出話語如霜，「妳自清至此，我便信妳一回。」

初星攫住她的手倏然甩開，雖未曾使勁，但突來的動作讓葉知秋一時沒能站穩，往後傾去。葉知秋驚呼，欲攀抓著身邊物體扶正自己，卻是抓空。

以為自己會跌在冷硬的地面上，葉知秋驚得一閉緊眼，肩頭一挨上物體，她咬牙等著疼痛，卻不料靠著的，竟是一片溫軟，一個力量穩住她，又將她扶起。