之後幾日，她跟在他身邊的時間變多了，或許是下意識地想要尋找更多的證明、更多的承諾，而她也確確實實感受到江楚是對自己好的，並因此而感到一絲甜蜜。

然而，她卻也知道江楚生來便是溫柔如斯，他總是體貼著別人、總是對身旁的人那般好，偶爾，她會質疑，那樣的甜蜜究竟是來自於江楚的給予，抑或只是自己的妄想？

當她看見江楚二話不說便幫葉知秋提起手上那兩桶沉重的水、看見江楚自願幫葉康打理鋪子裡的許多瑣事時，她開始覺得那樣的好只是他一貫的待人方式，沒有一絲特別。

『那麼，隨我回曲陽吧。』這句話，又代表什麼呢？她依舊不敢深想。

「初星，若是為難……」江楚看著初星猶豫良久，反而有些不安起來，他深怕那樣的提議對她是一種勉強。

「並非為難，只是……為何？」初星看著江楚澄澈又溫淳的眼眸，鼓起勇氣問出了心底輾轉了幾百回的疑惑，語氣裡，罕見地竟有著一絲顫抖。

「我只是想……若妳沒有別的地方可去，那就隨我回曲陽吧，反正……」江楚的話語忽地頓了下來，好似一陣江風拂過，他向來沉穩的語氣也變得飄忽，「反正，我覺得我們這般相處，也挺好的。」

「是麼？」只是相處得挺好麼？初星斂下眼眸，懸宕的心緒一絲也沒有因此安定下。「以後的事，以後再說吧。」

初星別過目光，卻瞥見嵐江江面上一絲吹皺而生的漣漪。她的心，好像也是那般。

「嗯。」江楚也未再執著於初星的答案，只是看著她別過去的側臉，卻隱隱然充斥著一陣失落。

兩人怔怔地陷在各自的失落之中，彼時一片偌大的沉默橫亙在兩人之間，只餘船夫游刃有餘地擺動槳片，劃出一陣嘩啦水聲。

而向來最是警戒的初星，竟也因此而未曾察覺，遠遠岸上那雙正冷眼盯視著兩人的目光。

過了幾日，冬日來到盛時，竟有了幾分降雪的氛圍。

用過晚膳，江楚靜靜坐在房內，圓桌上是一封何安捧來的信，來自曲陽江家二老。而桌上放置著一壺熱煙騰繞的茶，並先行斟好了一杯在瓷杯中，估計是葉知秋所沖沏，騰騰熱茶在深寒的冬夜裡散漫著屢屢白煙裊繞，茶香盈鼻。

江楚在嵐皋滯留的時間愈久，家書愈是頻繁。通常在每次家書裡的兩封信中，來自江善的多半是與江楚討論壽春堂經營之事，並對江楚表示欣慰；而來自江夫人的信則大多都是勸說江楚盡早返回曲陽。

思及家人，江楚不禁憶起離開曲陽前的那些日子，母親日日催著他成親，私底下到城中的媒婆那裡要了些名冊和圖像，只是被江楚婉拒了，也因為江楚答應了母親將會娶親，才沒有被那整疊整卷的名冊壓垮。

『若遇上了我愛的女子，我便成親，好嗎？』他依舊能憶起彼時自己不知為何如此堅定的承諾話語。

然而，若真遇見了，他又能如何呢？他未曾愛過，未曾識得何為愛情，真正遇上了，他又該如何做？

初星……很讓他心動。他甚至無從分辨這樣的心動是自何時、何地始有的，好似在日漸密切的相處中，他開始牽念、開始想去憐惜。

如此，便是愛吧？

習慣了、卻也不捨她的每一分冷漠，喜歡與她單獨相處時那樣寧靜且愉悅的時光，貪戀站在倉房旁看著她背過夕陽的金色餘暉，俐落且專注地舞練手中的劍，好似每一個揮劃都鏤刻在他看似淡淡的眼眸中。

原來，對於初星的每個輪廓、一舉一動，自己是那樣的渴望、那樣仔細地收藏。

他釐清了自己的感受，卻無法懂得初星的。他能了解初星的冷漠只是由小至大被教育的結果使然，也了解有時那是一種自我保護，用以掩飾心底的脆弱。然而，除此之外，他又懂得了些什麼呢？初星如何看待他這個人？為何收下他所贈的玉佩？他卻一點也不明白。

每一刻與她相處的時分，他都在思索、都在尋找著一些蛛絲馬跡，來安自己那顆竟開始不安定的心。

他向來靜如止水的心，竟不安定。

江楚徐徐拆開信封，閱讀著其實千篇一律的家書，仍是仔細地瀏覽過每一字，對於爹娘，他感激卻也抱歉，迄今為止，他不曾提起自己實則是被困在嵐皋城中，只說了要多留些時日以向葉康多多請教學習，想必讓兩人在曲陽相當掛心。

看完不算太冗長的家書，江楚仔細地將信紙摺好，放回那帶著壽春堂淡淡藥香味的信封之中，隨即妥貼放到一旁的木屜中，與前幾封家書收在一處。

他不多思索，便捧起桌上那杯放涼了一會，已不那麼熾熱燙口的茶，雙手偎了偎杯側，猶能感受到茶水的溫熱。捧近唇邊，他輕輕啜了一口，潤澤了因天凍氣寒而有些乾結的唇齒。江楚接連喝了幾口，欲暖暖身子。

只覺這夜的茶水比往常甘甜許多，甚好入喉。

江楚飲盡一杯，又斟上一杯，卻不是給自己的。捧起被茶水熱過的瓷杯，江楚旋過身，欲向外走去，心裡只有一個念頭。

不知初星是否覺得冷？

甫跨出一步，那斟滿溫熱香茶的瓷杯自江楚倏地一鬆的手中筆直落下，摔成遍地碎片，依舊熱著的茶水如畫染般地迅速浸染了舖在腳下的地毯，飛快擴散。

而最驚心者，卻是江楚頹落的身子，如一株被驚雷劈落的樹。他緊緊蜷曲著身子，趴伏在濕透了的地毯上，自己身上的棉袍冬衣也沾染了翻覆的茶水，江楚一手揪著心口，一手緊抓住地毯，半張的嘴卻發不出一絲聲音，向來平靜無波的面容，此刻竟像揉皺了的紙一般，深深糾結。

心口處，好似被物緊緊鎖絞著，好似他的心就要被這樣的痛楚絞成淋漓斑駁的碎片。

「初、初星……」他使盡了氣力，卻只能發出氣若游絲的聲音。江楚的前額滲出森冷的汗珠，心口處的痛楚好似要蔓延到四肢百骸。

「痛麼？」驀地，一道清揚的嗓音傳來，語氣中的冷峻卻更甚冬夜。