面對黎久歌突然話鋒一轉，向雲煙不明所以，一時怔然。黎久歌也非要她回答，兀自接續：

「那時，妳昏迷而不省人事，我帶著妳，從廂房中一路閃避過多少人、好不容易逃至雷風幫出入口，再藏身至這處谷野，分明是這麼顛簸的一段路，妳卻始終沒有清醒，我心中害怕得不得了，一直抓著師尊與大哥，怕妳再也醒不過來。」

向雲煙聽著黎久歌微微加重了力道的話語，斂下了眸，卻仍是倔強地不發一語。

「直到找到此處安身，師尊診視妳的情形，發現妳懷有身孕，卻虧耗血氣甚多，需要好好調養、莫讓妳情緒過於波動。聽到妳有身孕，我欣喜如狂、卻又擔憂妳身體狀況，此等情況之下，妳要我如何拿它事來煩擾妳？」

向雲煙依舊默然聽著，卻隱隱然紅了鼻尖、紅了眼眶。

「我確實不甘、也不能忍受師尊所贈之劍落入那種人手中，在妳平安醒來後，我曾想過前去取回，可大哥說得對，就算我真取回了劍，也可能洩漏行蹤，如今日一般將他們引來此處，妳大病初癒，又須休養，我又怎願意冒著讓妳再次顛沛的風險？！」黎久歌長言畢，吁出一道沉然濁息。

「久歌……」始終沉默的向雲煙，終於啟嗓，然而哽啞聲卻隨著微弱聲嗓一起洩漏出唇齒，她螓首低垂、雙肩細細發起顫來，「我不是……不是故意要惱你……可是一路上，都是你在保護我……難道……我就什麼都不能為你做嗎……」

向雲煙嚶然啼泣出聲，讓浮濛所模糊的視線之中，隱約瞥見黎久歌今日午後受傷之處、掩在衣袖之下，登時，彷彿一把利刃挑斷珠串，豆大淚珠直從眼角撲簌簌滑落、滾過她惶然的面頰。

下午在林子裡的那一幕，翻然躍上腦海，兀自鮮明得隱隱作疼。她突然好害怕，害怕他為了保護自己，又成了上一世的拓跋曜，倒臥在血泊之中。

見她竟泣如雨下，黎久歌微微疼了心口，張臂將她摟入懷中，任她面上涕泣，盡數沾在自己衣襟之上。

「雲煙……妳記得嗎？被捉進宮中的那一天。」黎久歌溫然沉嗓，幽幽在她髮頂上響起，「那一天對我來說，過於震撼，生命的一切在頃刻之間顛覆，可妳卻溫柔地、對我說了一句話……」

『夫君莫怕，這回雲煙會護著你。』在此後的歲月，每每思起這句話、思起她當時溫柔的笑靨，黎久歌便彷覺有一雙柔暖指掌，婉然撫去一身的斑駁與傷痕。

細思自始，若要說誰才是那個張開雙臂、堅強保護著對方的那個人，其實是向雲煙。

從最初她撞見黎季堯對自己的嘲諷、成親後黎府眾人的訕笑、市井的流言蜚語，無一不是她替自己擔擋下了。或許向雲煙認為，比起如今自己的性命相豁，那些不值記提，卻是當時自己困鎖於幽深孤寂的靈魂、最大的救贖。

「雲煙，若沒有妳，此生我學不會如何去愛。」

墜崖後流離的時日，黎久歌終日恍惚。依偎數月，直至離散，他才恍然意識，對這個女子的執著、已然強烈得連自己也無法承受。而如今，他終於能親口告訴她。

摟在懷中的纖弱身子細微一震，彷彿讓什麼驀地撼動，黎久歌察覺胸口一緊，只見向雲煙抓住了自己衣襟、將臉埋得更深，更洶湧滾淌的淚水轉眼便將襟口濕透、炙燙了胸口肌膚，可此回，向雲煙卻默了噎泣、默了聲響，兀自無聲且恣肆嚎泣著。

與方才的淚水，彷彿為了不同的心緒而流。

黎久歌亦默了言語，只是靜靜摟著她、摟著她的脆弱與淚水，摟著此後茫然生命中，唯一的方向。

房外，秋夜漸深，寒蛩寂寥。

是夜，雲象詭然，掩去幽涼寒月。將原應清寂的大地，掩成一片詭鬱晦暗。

谷野曠宅之中，女子在榻上輾轉反側，額角與鬢側在微涼的秋夜中結了細細汗珠，面容繃緊，眉睫細細顫著，似是睡下了、卻難以深眠，意識受困於兩者狹縫之間，徬徨無方。彷彿呼應此夜奇譎，蟄伏沉潛許久的魘獸，再度拔地竄起、闖入那方徬徨的幽境之中，吞噬了那抹單薄意識。

魘中，卻是一方清光灑落的暖午，她唇畔漾著柔和微笑，採著垂枝上懸掛的果。

剎那，光景變色，她在一個陌生的臂膀之中驚懼掙扎、扭動，扳著、推著，宛若要將自己身子拆散了，方能掙脫那嚴實的揪扯。

她扯了嗓呼喊，但在失色的夢中，只呼吼出一片無聲，拽著她的男人越來越不耐，動作益發粗暴。下一刻，黎久歌催著焦急的腳步闖入，出手欲救下她。只見男人突地發起狂來，從腰間抽出匕首──

向雲煙突地驚慌起來，好像在夢中，她仍記得曾經發生過一件見血的意外。她用盡氣力掙脫男人，想上前推開黎久歌，然而下一刻她方驚覺，匕首去向壓根不是朝著黎久歌，而是──自己的心口。

胸口開出的血花，漫天綻放、模糊視線的瞬間，血珠轉化煙霧，幽忽飄動。

煙霧之外，景觀倏忽一變，血色石磚道自腳下蜿蜒開來、滿開的曼殊沙華於兩側龐然而繁麗地盛放、紅艷如血。眼前，流川濁若沙濤，於古樸木橋下滾滾捲過。

「終須告別，妳還捨不下麼？」一道聲嗓在耳邊驟響。向雲煙驚然轉過頭，一人深深掩在帷帽罩袍之中，不知何時佇立在自己身側幾吋處，滿身悽喪，正是忘川孟婆。

向雲煙激靈一嚇，倏然睜開眼，眼前是宅邸廂房的天花板，一滴冷汗自額角滑落，繃緊的胸口一舒，她猛地吁出一口長息，輕輕細喘著。

她微微瞥過頭，黎久歌穩然躺臥在自己身側，似是睡深了，規律的吐息聲在她耳畔起落，好似稍稍安撫了她猶存的餘悸與惶然。

可自那夜之後，她又開始頻繁地夢見，自己的死亡、與黃泉的景象。