上一堂欲逃無門的管理課，昏昏欲睡中，卻聽到一個有趣的說法──平常我們說「沒空」是什麼意思？講師說，「沒空」就是指這件事不是優先等級。咦，我頓時眼睛一亮，「優先等級」，這說法比從前聽到我那念台大機械所的哥們阿文說起戀愛的「操作型定律」還要酷！講師說的是工作上的時間分配，進我耳裡，卻是生活與愛情。

　我從前就很想為那些總是在等電話、總是為對方態度不夠積極而拚命找藉口、自我蒙蔽的女性友人當頭棒喝，卻從未找到這麼貼切的說法──他不是對妳沒有好感，只是，妳不是他的優先等級。這種說法未免殘酷，但如果等到被三振出局了才知道對方自始就是騎驢找馬，妳老是那隻被擺在第二順位的驢，恐怕更殘酷。

　也有些男人會隱藏，或害怕面對自己的優先等級。張愛玲〈傾城之戀〉裡，白流蘇告別在情感上不願清楚表態的范柳原，從香港返回上海的白公館時，明知道不但將面對親友的冷嘲熱諷，也可能把跟范柳原在一起最後的一線希望賭上了。可她還是要賭一把，若不如此，浪蕩的范柳原不會亮出生命裡「優先等級」的底牌，兩人就只有沒名沒份的耗下去，而那不是白流蘇所要的。對於愛情，她也許懵懂，但婚姻是什麼，她知道。

　有時與人聯繫，對方接到你的信，熱烈地回覆說：啊，親愛的，我正想著要給你寫email呢！你該知道，你不在他的優先等級裡，否則他已經寫了。年紀愈大愈會發現，把你列為優先等級的往往只剩下你的保險業務員、保養品專櫃小姐，或是保健食品推銷員。

朋友們都知道我周間的晚上盡量不聚餐、不應酬，因為下班後要奔回家陪小孩，雖然可能只是陪他吃吃水果、檢查作業、簽聯絡簿、聽聽他被取了什麼綽號之類的小事，還是要陪伴。常有朋友說，他已經不是小寶寶啦，一定還要每天陪嗎？對，不是不陪他就會怎麼樣，但這是我的優先等級。而且我深深知道，他現在喜歡我陪伴，再過個幾年，我，就不是他的優先等級了！