清明節與寒食節由來

近代人，已無法分別清明節與寒食節，兩者都是人類初期文明，起源各不相同。

一、寒食節起源

    神農文化，依靠火堆圍爐守歲，渡過酷冷冬天衍化成過年。歷史記載，隧人氏饡木起火，事實上鑽木很難起火，以現代電鑽千位數rpm轉速鑽木料，都需要數分鐘才冒煙，何況手工作業。電影「荒島餘生」裡，湯姆．漢克斯在無人荒島，為了活下去，開始饡木起火，磨破雙掌鮮血淋漓，才改用乾燥木棒，相互磨擦生熱起火。其實只有絨狀易燃材料，以高硬度石塊，擦撞產生火星，是最容易起火。因此艾絨成為最早起火材料。

    艾草生長在春天，由於艾草茂盛期，只是生長稀疏，所以古人在春末，為備足寒冬(年)來臨前起火材料，出動所有同火堆取暖飲食的人，四出採摘艾草，因而停止營火，後人名之為「踏青」。採得艾草集中晒乾製成艾絨，作為當年生火之用。這才是後人所謂換「新火」的寒食節起源，是補充起火的「艾絨」。「踏青」採摘艾草，隨人類文明衍化，「艾絨」成為最早中醫藥材，用來熏蒸治療疼痛或瘡疾，後來衍用於「艾疚」。稻米民族更以生鮮艾絨製作糕點，成為綠色糕點，作為掃墓祭祀祖先的祭品。

二、清明節起源 

中原發現最早墓葬遺跡，可能是賈湖遺址，出土公元前7000年前～5700年的墓葬349座，瓮棺葬32座，瓮棺葬可能是南方漢人，往生三年後檢骨置瓮棺的起源。［註：瓮(陶)棺是木棺前身，在「塔山遺址」上層4座墓葬，發現其中一座，木板構成葬具(木棺)殮葬，也就是，公元前1700年～公元前500年，才開始用木棺材］。賈湖遺址後續年代的各遺址，北到內蒙古，南至長江中下游，都有各種型式墓葬，足見長江黃河流域的人類，對先人的尊重意識，啟蒙甚早。當後人感念先人在世時，百般照撫愛護恩情，不由得前往墓地追思，見雜草欉生，便自發性除草，維護墓地。這是掃墓的雛形。

北方民間流傳，春秋時代，晉國公子重耳為逃避「驪姬之亂」，流亡途中，缺少糧食餓得四支無力，隨臣介子推，割了一塊腿肉，煮肉湯讓重耳喝，事後，重耳發現吃的是介子推腿肉，感激萬分。

十九年後，重耳回國做了國君，是為晉文公，對當初伴他流亡的眾臣從重封賞，獨獨忽略介子推，很多人為他打抱不平。介子推卻不爭功名，暗然帶著母親，悄悄去綿山隱居。當晉文公想起介子推時，羞愧莫及，親赴綿山敦請。綿山山高路險，找人不容易，從臣獻計，三面燒山，介子推定從第四面逃命。但燒遍綿山，不見介子推踪跡。後來發現，介子推背著老母親，被燒死在柳樹下，介子推留了一首血詩給重耳：

「割肉奉君盡丹心，但願主公常清明，柳下作鬼終不見，強似伴君作諫臣，倘若主公心有我，憶我之時常自省，臣在九泉心無愧，勤政清明復清明。」

晉文公看了血詩羞愧悲痛，為感念介子推，晉文公截取那顆柳樹幹，製成木屐，每年介子推忌日祭祀，定穿上那雙木屐，以示懷念尊崇。成為尊稱別人（含下級）為「足下」的典故。

    晉文公並下昭，每年介子推忌日為「清明節」，舉國祭祀。尊循介子推「勤政清明復清明」為國策，終於成為春秋五霸之一，在位雖僅9年，卻創稱霸約160年的歷史。至晉國(諸侯)於前376年被韓、趙、魏瓜分後，「清明節」祭祀介子推，才衍化成祭祀祖先「清明掃墓」。

   漢人，清明節掃墓分成三個程序，即「培墓」「掛紙」及祭祀。「培墓」是要「除(燒)草」，墓碑或墳包，因雨或其他原因塌陷流失，必須修復，其次「打掃墓前場地」。然後「掛紙」，在墓碑及墳包範圍押紙條，然後開始進行祭祀儀式。

    「培墓」及「掛紙」掃墓過程，相傳源自漢高祖劉邦，得天下稱帝後。回鄉掃墓光宗耀祖，卻因為連年的戰亂無人「掃墓」。墳場雜草叢生，墳包坍塌，墓碑東倒西歪。劉邦始終沒找到祖墳，異常難過。

    後來劉邦拿出一張紙，撕成許多紙條捏在手上，然後向天禱告說：「祖先在天有靈，陽世子孫劉季，得天下當皇帝，回鄉「掃墓祭祖」，卻遍尋不著，現將這些紙條，拋向空中，祈求祖先引領紙條，隨風飄落祖墳不再飄移，以示祖墳位置」，果然找到祖墳。完成「培墓」祭祖心願。

    後來南方漢人，因劉邦是南方人(今江蘇徐州豐縣)，以第一個南方人當皇帝為榮。每年的清明節，仿效劉邦「掃墓祭祖」，清明掃墓時，以「培墓」「掛紙」及祭拜，在墓碑及墳包上，用土塊或石子壓數張紙條，表示這座墳墓尚有後人祭祀。

    隨時代變遷，活人居住是層層大樓人上人，死無葬身之地燒成灰，靈骨塔取代墳場，「掛紙」「培墓」「掃墓」「除草」場景，日漸蕭條，終有消失之一日。「勤政清明復清明」的遺訓亦將隨風而逝。