「土裡公」的起源

        鶴樂人，膜拜巨大石頭稱「石頭公」，廟前巨大年久大樹稱「榕樹公」「樟樹公」，崇拜抑養萬物的土地稱「土裡公」(鶴樂語發音)，都是以神格尊崇。祭祀萬人塚為「大墓公」「百姓公」「萬善公」忠犬為「十八王公」，是代位祭祀無主忠義遊魂。

       「公」被如此運用，由來已久。歷史上，商朝建國之前，商部落首領歿後稱作「先公」，建國之後，統領所有部落的君王，歿後稱「先王」，足見「公」是「王」以外最尊崇的稱呼。

      土裡公在道教被排列最低神格，但是逢年過節及每月初二、十六日作牙，家家戶戶都膜拜祭祀，顯然土裡公最受大眾尊崇。因為「民以食為天」，古時農民認為糧食最重要，土裡長糧食，功德有如天那麼高大，「土裡公」的神格與天一樣高。周朝皇帝登基，向天地宣誓，「皇天后土」並提。語出周書·武成：“告於皇天后土”。

      追溯華夏文化，人類母系群聚生活開始，歷經閃電雷鳴、山崩地裂、洪水猛獸的驚恐悸怕，加上病痛死亡，無知疑惑驚嚇恐懼充滿生活，群聚間揣測誇大傳述，逐漸累積神鬼概念，巫覡應運而生。每個群聚社會因生存機遇不同，發展出不同的神祗與鬼怪，以求族群安定，原始社會巫覡成為氏族巨大的凝聚力，後來演化成族群社會的首領。

       據考古資料，在江西仙人洞及吊桶環遺址裡，發現大約公元前1萬8千年前後，就已經開始人工载培稻作及陶製品，證實中原地區兩萬年前，就進入農業文明。農耕技術萌芽初期，農人辛勤工作，遇到水患、乾旱、風雪、蟲、獸等自然災害，卻是顆粒無收，在草莽時代，人類所知有限，以為所耕種的物資，由土裡萌芽，土裡必有神明操控，為了耕種有成，巫覡便在田邊堆積土堆，豎立「長條石頭」為祭壇，代表該耕種範圍的自然神。由族群的巫覡(首領)，在播種之前、以物資的種子，向石頭膜拜祭祀，乞求賜予種子能順利發芽、成長茂盛、收成豐富。後來農耕技術越來越進步，開始有好收成，以收成物資，呈獻祭祀謝恩。這就是「田頭田尾土地公」的起源。這種土台無遮攔的祭壇，歷史有名的祭壇，都是起源於「土裡公」，如姜太公封神台、諸葛亮借東風的祭壇等。初期「土裡公」沒有廟，後來發展為四大扁形石頭或石片圍成石屋奉祀，進入採石工業時代，改成小形石磚屋。

    早期漢人在台灣墾地，也是用石頭代表土裡公，台灣經濟起飛前，田野間常見其遺蹟。這是「中原氏族」最早「民以食為天」的標記。

        後人造字，「土」是象形文字，下面的「一」長橫代表地面，中間短的「一」代表土堆，中間「1」豎立代表長條形石頭，半節埋土台裡，半節冐出土台，代表種子埋土裡萌芽成長收成。最早殷商時代（約前1600—前1046^]）甲骨文字中，有祭祀「土」的記載，並沒有發現「社」字。

        到了春秋學術年代，因為「土」是氏族社群的神明，「土」字冠上「示」部首成「社」稱為「社神」。傳說，春秋末期，孔子為告曾子孝道的要義，親撰孝經，「社神者，土地之主也」（約前500—前480^]）。其餘如「左傳」「公羊傳」等史冊都曾記載，也都是該時段前後，由此可知「土裡公」，進入學識時代，被稱為「社神」。

        中土在漢朝以前，除「社神」以外，並沒有具體宗教及神明形成，春秋戰國時代只存在神仙家，時稱方士，修道練丹，追求長生不老，知陰陽，通鬼神，可靈魂出竅，擅占卜、相術、堪輿、巫醫等，漢朝人司馬遷名為方仙道。他們用的神鬼等是抽象無形的。

        佛教傳入中國，始於（67年）漢明帝夜夢「金人」，於是遣使者求法，於洛城(洛陽)雍門西，建立第一座佛教廟宇白馬寺，並雕塑第一尊金身佛像，開啟中厡廟宇與神像文化。

        道教起源更晚，漢順帝(125年～144年間)，張道陵(張陵)在益州鶴鳴山修道，創立了「天師道」，尊奉老子為「太上老君」，時稱「五斗米道」開始。已經比佛教晚七、八十年。

        不論「土地公」「社神」「伯公」「福德正神」「后土」等等如何稱呼，「土裡公」早在漢朝以前就存在，就算從殷商時代算起，都比佛、道教早1600年以上，所以「土裡公」不屬於佛、道教。而是華夏民族的原生「最高神格」的神祗。

        隨文明演化，各地區引用故事各異，「土裡公」雕塑形像，座、立、服、飾雖然不同，但土地神像一致表達，有福有德、慈祥和藹，保佑地方風調雨順安和樂利的神祗。

        民間信仰，膜拜的神明很多，每尊神明都有明確的出身。唯獨「土裡公」出身，卻眾說紛紜。一則傳說，與現代所膜拜的神相，以及祭祀方式極度累同。

       周朝，周公輔政時，任用張福德為總稅官。稅政以收成優劣，分區取稅，收成好提高收稅，收成不好則減少收稅，遇災害免稅並賑災，使民心大定。任總稅官70年，上年紀後留著美髯，老來全白，手執拐杖，處理稅務總是笑容可掬，和藹可親，深得稅民愛戴，102歲往生，歿後，稅民崇敬他澤披萬民，德比土裡公，石雕他的形相，以土裡工規格祭祀。人民於經濟改善後，以每月兩次打牙祭方式，除元月過年上元節外，每年作牙二十二次，以他的生日二月二日稱頭牙，每月初二、十六稱作牙，十二月十六日稱尾牙，其餘節日都需祭祀土裡公。明朝以後，各地區各氏族依風俗習慣不同，膜拜的節日才有些變化。
        比較特殊，土葬墳墓，在龍邊安置后土，其意義是，後代子孫表達感謝「先人入土為安」恩德，祭祀先人之前，必先祭祀「土裡公」。古時亂葬崗，由鄉紳發動建造「土裡公」廟，供鄉民過年過節膜拜，表達感謝「無主死屍入土為安」恩德。演化成現代，「土裡公」成為鬼魂管理員。

    隨著時代變遷，「土裡公」不僅是農人祭拜的神，由於農產處促進地方繁榮，百業興盛，具有「財神」功能，土地神的信仰，由司掌農產之神，轉化為財神，成為現代社會各行個業膜拜的神祗。