剛開學，也是才藝班熱烈招生時期，一位家長打電話問我：「該不該讓孩子上安親班、才藝班？」面對坊間眼花撩亂的才藝安親班，到底該讓孩子學哪一種？有時候，孩子吵著要學，你又得在心中拿捏，到底該不該花這個錢，孩子半途放棄怎麼辦？有時候，也許大人有個音樂生活的夢，孩子卻偏偏不領情，邊哭邊上鋼琴課，或者大人自己辛苦，咬緊牙根來回奔波，只為了讓小寶貝多學會一些什麼，不要輸在起跑點上。 

　　「到底學才藝是為了什麼？」我也曾經詢問了很多家長，他們的答案幾乎都是：「看孩子想學什麼，沒想太多，就讓他去學了！」但是，更深入去談孩子正在學的才藝、談取決的經驗，會挖掘出許多身為家長心中必然有的小小期待。 

　　有時候，讓孩子去學英語、心算、作文等智力型的補習班，是為了幫助他在學業上有更好的表現；有時候，讓孩子學一些藝術型的才藝，是為了激發孩子的藝術才能、以後生活多一些品味，也讓孩子在課業之外，有一些自信心的來源；或者擔心孩子下課無聊，時間不知怎麼打發……，這些都是想給孩子增加生活體驗，讓孩子的生活裡多一些什麼，在未來的路上走得更豐富、更順遂。 

　　的確，多學習一些什麼，對孩子來說不會是壞事，但是，如果因此多了壓力，多了親子之間的緊張關係，多了經濟負擔，多了學習挫折，少了自信和屬於自己的時間，這樣的生活，不論對大人或小孩，都是不舒服的，又何來品味和美感呢？ 

到底什麼是孩子面對未來社會時該學的？現化社會變遷快速，這是所有家長在教育孩子時必然關切的，市場上的各種才藝班也常針對「增加競爭力」而來，然而時間有限、孩子會累，不可能什麼都學，究竟父母該幫助孩子具備什麼樣的能力？其實家長真的無法逃避未來世界的複雜需求，所以父母要苦惱的，也許就不是「孩子該學什麼？」而是我們怎麼樣給孩子一個抒解壓力的窗口，讓他培養幾個心靈的活水源頭。除了抒壓解壓，父母一定也能觀察到，孩子在這些課外的學習中，有什麼不同的轉變。 

　　國小階段正是孩子情緒發展的關鍵時期，透過各種的學習，讓孩子有機會面對自己、體會世界，讓孩子體會到各種生命，體會到很好的人事物的應對，體會到如何面對自己，如何調整自己面對外界的回應，我一直認為這些是非常重要的。　　

美國生物學家瑞秋‧卡森曾說過一句話，值得大家深思：「假設知識是種子的話，一定要在肥沃的土壤中才能發芽。」而什麼是「肥沃的土壤」？我認為就是讓孩子有豐富的感受、情緒感受能力夠強，有探索的心、有學習的能力、沃土裡還包括大人給的愛，讓孩子覺得安全受肯定，這些都是培養的沃土。之後會有哪些種子落下來？會不會發芽？我想那是孩子的機緣，也不是我們能決定的。但如果沒有注意沃土的培養，就如同把種子丟在水泥上，讓其自生自滅。 

　　面對孩子的學習，我們要幫助他的是準備「肥沃的土壤」，只要有充分足夠的肥沃土壤，任何的種子都有可能開花，孩子可能會變成一個藝術家、變成一個醫生、變成一個老師，都無所謂，因為不管如何，孩子最終都需要自己去面對人生，大人們能夠幫他裝備的，也許總跟不上科技進步的速度，但在這個陪伴的過程當中，大人可以為他們裝備滿滿的愛，陪伴他們認識自己，與外界的人和社會、世界互動。一旦孩子有了肥沃的心靈沃土，他可以在生活中，自由長成各種姿態，也許，會是在爸媽的想像之外的另一種嶄新的樣子呢！

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