俗稱前門的正陽門，有500多年歷史，位於天安門廣場南緣，是明成祖遷都北京時將元大都南城垣向南移建800米後的產物，外建箭樓。但箭樓在1900年義和團時被燒毀，城樓也不慎燒毀，目前的正陽門是1914年改建的，甕城卻在1915年被北洋政府拆除。 

       正陽門城樓高42米，是北京所有城門中最高大的一座; 城樓南面設有箭樓，箭樓形式獨特，一直被看成是老北京的象征。

　    本來，北京內城的甕城內都各有一座廟，而唯獨正陽門有兩座廟，東為關帝廟，西為觀音廟。遺憾的是，文革期間，正陽門關帝廟與觀音廟一同被毫不痛惜地拆除了。

        今日的正陽門，孤獨孓零的屹立在那裏，民國時還保留了的兩端的古城墻也已蕩然無存，八國聯軍當年炮轟的痕跡當然也已被粉飾得無存，見證了近代中國風風雨雨，屈辱與悲壯的正陽門，如今已是一座表面華麗、少歷史韻味的建築，目睹著前門大街從這裏往南延伸。

        前門大街北起正陽門，南至天橋路口，與天橋南大街相連; 明朝時是皇帝去天壇的禦路，稱正陽門大街，當時周圍就是大商業區，兩廂更建立了各地會館。著名的大柵欄、八大胡同、紀曉嵐故居、琉璃廠也都在這裏，1901年，在東、西兩側建了前門火車站東站、西站，1965年定名為前門大街; 今天，這裏成為很熱鬧的步行街，大街中央是九尺寬的白石禦道，兩邊有老字號商鋪和現代店鋪，大北照相館、慶林春茶葉店、通三益果品海味店、天成齋餑餑鋪、便宜坊烤鴨店、老正興飯莊、普蘭德洗染店、 月盛齋醬肉鋪、華孚鐘表店、六必居醬園、同仁堂藥店、瑞蚨祥綢布店、長春堂藥店、內聯升鞋店、張一元茶莊、都一處的燒賣店、慶頤堂藥店、一條龍羊肉館、盛錫福帽店、祥聚公餑餑鋪、前門自行車商店、...等店鋪，民族風格依舊保留的比較完整。

        正陽橋五牌樓位於前門大街北端，歷史上是北京最大的街中牌樓。“五間、六柱、五樓”的柱出頭式牌樓風格，廡殿頂、綠琉璃瓦，滿身彩繪，現今成了前門大街的顯著標誌。

　     大街旁邊的胡同內，也是店鋪、飯館林立，不過主要是外地人開設的條件簡陋的美容美發店、小飯館; 吃飯時分，每家飯館門口的夥計招徠過往行人，吆喝聲此起彼伏;  美容美發店裏從事情色的小姐向來往行人頻頻招手，娇聲召喚。

         在古都的尋常巷陌中漫步，期求能搜尋到古時的感覺; 然而，現代建築掩蓋和剝蝕了古都的風貌，今日仍屬進行式，只有那零落的、三三兩兩的古民居和古建築告訴遊客一些歷史的散亂支離的訊息，1949年後，大興土木對北京的古文化破壞很嚴重，一座座‘封建’的古王府、古牌樓、古寺院、古民宅被社會主義建設者轟倒，然後被夷平;  完整的古城墻也為地鐵讓路，被全部連根鏟除;  著名建築學家梁思成曾為此奔走呼籲，也只能換來一腔憂鬱，甚至淚水，古城依舊破毀無歇;  從此，北京也逐漸喪失了“古城”風貌，城市也喪失了最寶貴的特點。

          一個城市其實和一個文化作品一樣，重在特色，有特色才能立足，有特色也能更好地打出城市品牌。 但是，對中國很具歷史價值的故都北京，當時的施政者與現今的施政者，其建設規劃卻皆不能做到借鑒東京和巴黎的做法，或是基於某種習氣，或是因為利益驅使，這是中國的悲哀，也是人治制度的弊端;  並且，這種可悲似乎一直在繼續， 因為，在當代，對文化載體和文物、古跡的衷愛與癡迷永遠是文人的事情，曾經激進革命的“革命家”和繼任者，對於這些，一直難有興趣，也就更惶論珍惜了。