Formosa 這個字是葡萄牙文，在馬偕的回憶錄中有這樣的記載: (譯文) 它是一個形容詞，"美麗"的意思，在1592年首次被用來稱呼這個島。 當時葡萄牙一些勇敢的航海者，行經島嶼的東海岸，看到綠油油的山脈，山峰凸出於浮雲之間，小瀑布在熱帶的陽光下閃閃發光，土地上面搖擺著羽毛般的竹林，不禁高興的喊叫: Ilha Formosa
, ilha Formosa ! (美麗島，美麗島!)  Ok，所以 Formosa一詞，指稱台灣，這一點是無庸置疑的。   (順便一提，by the way，彼時的葡萄牙人在中國，被稱為"佛郎機人")

 但是，為什麼叫台灣，這個地名又是怎麼來的?我感到很好奇。馬偕說是"清朝把它叫做台灣，有台地的港灣"，真的是這樣取的嗎?

我從前讀台灣音樂史的時候，知道中國文獻上很少提到台灣這個海島，同時台灣這個地名是清朝以後才確立的。但是，究竟為什麼叫"台灣"，完完全全沒有概念。

最近看了一本洋書，說"台灣"一名乃由閩南語命名的!讓我吃了一驚。這本書的書名是 Out of China,  A History of 17th Cnetury Taiwan，是寫給外國人看的、一本介紹十七世紀的台灣歷史的書，由 Macabe Keliher 編譯，主要譯自郁永河的裨海紀遊，
所以這本書還有一個副標題是 Yu Yonghe's
Tales of Formosa.    書上說:"十七世紀末台灣有兩個名字，一個是上面所說的Formosa；另一個是中國名字" In the late
seventeenth century, the island had two names, a European name and a Chinese
name.

書上有說: 中國名字是來自十六世紀的移民，那時的人用" Mai Yuan" (埋冤) 來指稱這個遙遠、災難造成許多先民不幸死亡的一個地方。Immigrants
of the late sixteenth century might have used the two characters Mai Yuan. (埋冤) － to refer to a far off Iand in which disasters have caused the early
death of many. 

 Mai 為"埋"、埋葬。 Yuan 為"冤"，枉死的意思。只是這兩個字"埋冤"，如果用閩南語發音，雖然字面一樣，念法不同，就會變成 DaiWan 

 Dai 閩南語即是埋葬  Wan 閩南語是冤枉

所以"台灣"就會如書上所說: "In the
southern Fujian dialect (福建方言), the characters are pronounced Dai
Wan.大員"

 在天下雜誌所出版的"發現台灣"一書中就錄有"渡台悲歌"一首詩: 勸君切莫過台灣，台灣恰似鬼門關， 千個人去無人轉，   知生知死誰都難

 所以"埋冤"，或是閩南語發音的"大員"，都是其來有自的。

Keliher說，彼時的台灣，對中國人而言，顯然是無關痛癢的一個遙遠的地方，沒有什麼名稱，只用(定義模糊的 )
"Liuqiu"一詞，泛指台海四周的所有島嶼和海域。But in
Taiwan's early years, no one in China cared much for the island and certainly
not enough to write down a  name. Government officials still used an
ambiguous(定義模糊的 )Liuqiu 
to refer to either Taiwan or any of the islands along the Pacific rim.

我又去查了三民書局出版、黃大受先生著的"臺灣史綱"一書。關於台灣明朝時期的稱謂，有: 小琉球、雞籠山、大雞籠、北港、東蕃、打狗、臺員、大灣、大冤、埋冤、大員等不同的名字出現。

Keliher又說: " So it
was from the spoken word that different written forms arose in the early
seventeenth century." 所以在十七世紀早期，(台灣的稱呼)是由話語產生，而有不同的寫法。

  Keliher 隨後提到一個人叫 Chen Di, " Chen Di ,
in his short work Records on th Eastern Savages wrote
that “ the place
where the eastern savages live is called Dayuan
.”"

 我又費了一點時間去查誰是 Chen Di，發覺這個人很有趣，                                    他的中文名是"陳第"，他是明朝人，曾經親自來過臺灣，並在萬曆三十一年 (1603年)撰寫了"東番記"一書，書中提到"大員"此一地名。 東番記云: " 東番夷人,不知所自始,居澎湖外洋海中.......倭破,收泊大員....."

 Keliher 又提到: "When the Dutch荷蘭人 came to Taiwan Fu (台灣府) in the 1620s they
heard the locals pronouncing DAIWAN, which was translated for
them as Da Wan, or great bay. (偉大的海灣)     They thus took to calling the area
the  “ Groote baye”, or “Tayouan”, while the island as a whole
remained as  Formosa.    This can be seen from the
following Dutch sailing record of 1623:” we set sail
for Tayouan…In the morning we saw Isla Formosa
and made port in the bay of Tayouan.”

最後到了清朝, 清康熙二十三年 (1684年) 四月，清廷設臺灣府，隸屬福建省，

    
When the Qing清 arrived tin
the 1680s, they drew up the characters Tai and Wan, bestowing it
with the name that it would carry into the present day.

     
(AGAIN, So it was from the spoken word that different written forms)

 從此"臺灣"二字成為正式名稱。

 我對"埋冤" 一名很好奇，覺得此一說法雖然通，可是卻從沒有聽說過，於是又去查書，找到連橫的臺灣通史，這本經典書中有這麼
一段話:  " 或曰臺灣原名埋冤，為漳、泉人所號，明代漳、泉人入臺者，每為天氣所虐，居者輒病死，不得歸。故以埋冤名之，志慘也。其後以埋冤為不祥，乃改今名，是亦有說。"

 有趣的是，撰寫臺灣史綱的黃大受先生說:"事實上，埋冤這一個名字，從來沒有流行過。"

黃先生這樣一說，我就釋然了，難怪臺灣名字由"埋冤"而來，確實很少聽說。

 經過這樣一番查考，我安心多了!!