我們在閱讀古籍時，有時會看到「某某反（翻）」或「某某切」等字眼，常令讀者如丈二金剛，搞不清楚是誰要造反了？還是誰忽然跑去吃消夜亂切一盤黑白切咧？

其實這是古代的注音方法。它萌芽於東漢末年，歷經約一千七百年的發展，直至清末民初出現各種新式注音方法之後，才逐漸退出了歷史舞臺。對以前的讀書人而言，反切是無論如何都得設法學會的常備小知識。

那麼，反切的原理是什麼呢？古代的學者提出了一些解釋：

n  北宋《禮部韻略》：「音韻展轉相協謂之反，亦作翻，兩字相摩以成聲韻謂之切，其實一也。」

n  金．韓道昭《五音集韻》：「一音展轉相呼謂之反，亦音翻，以子呼母，以母呼子也；切謂一韻之字相摩以成聲謂之切。」

n  清．魏際瑞：「反，翻也，音從逆取者也。逆者必翻而上之，以搏擊其字也。切，竊也，音從順取者也。順者，不動聲色而竊取之也。」「翻者，如以石擊水，石激而下，則水激而上。切者，如以榨壓油，榨壓而止，則油壓而流。」

n  清．熊士伯《等切元聲》：「世傳反法，如宮字居隆反，調云『居隆、居隆、隆居宮』；居字宮閭反，調云『宮閭、宮閭、閭宮居』；謂先順調，後反調，便得其字。

這樣的解釋，根本有字天書，非神人無法理解。

以下說人話～

在討論反切原理之前，我們必須先對「音節」有點基本的認識。漢字大抵是以單音節為主，而單音節結構包含了三個要素──聲母、韻母、聲調。發音時，聲母和韻母前後依序出現（歷時的關係），同時伴隨著聲調的變化（共時的關係），如下表：

掌握住漢字單音節語音的構成要素，就不難理解反切的基本原理了。

切語之法，以二字為一字之音。上字與所切之字雙聲，下字與所切之字疊韻。上字定其清濁，下字定其平上去入。（《切韻考》卷1）

這是清代的著名學者陳澧對反切原理的解說。簡單來講，反切就是以兩個漢字為一個漢字注音。例如：

欣，許斤切

「欣」是被注音字，用「許斤」二字注音，其中「許」稱為切語上字，「斤」稱為切語下字。切語上字用來表示被注音字的聲母，所以說「上字與所切之字雙聲」，如「許」和「欣」的聲母都是ㄒ。切語下字則用來表示被注音字的韻母和聲調，所以說「下字與所切之字疊韻」，如「斤」和「欣」的韻母都是ㄧㄣ，聲調都是平聲。反切就是將切語上字的聲母和切語下字的韻母聲調組合起來，拼成被注音字的讀音（ㄒ＋一ㄣ＝ㄒ一ㄣ）。至於切語上字的韻母聲調和切語下字的聲母，則都可以忽略。這就是反切的基本模式：

再看看以下幾個《廣韻》的切語：

很，胡墾切（ㄏ＋ㄣˇ＝ㄏㄣˇ）

器，去冀切（ㄑ＋ㄧˋ＝ㄑㄧˋ）

員，王權切（無聲母＋ㄩㄢˊ＝ㄩㄢˊ）

要，於霄切（無聲母＋ㄧㄠ＝ㄧㄠ）

隔，古核切（ㄍ＋ㄜˊ＝ㄍㄜˊ）

由此你應該可以明白，為啥念中文系的罵人會說「古案切」了吧！

講完了嗎？當然還沒。如果反切只是這麼簡單，也就不會令古今一眾讀書人為之糾結不已了。接下來要談的，有一點點玄奧，想要對反切多些認識的朋友可以看看；覺得淺嘗即可的朋友就去瀏覽部落格的其他文章吧！

陳澧說「上字定其清濁」，所謂「清濁」，指的是聲母發音時是否顫動聲帶。凡是發音時不顫動聲帶的聲母，稱為清聲母；發音時顫動聲帶的聲母，則稱為濁聲母。──咦？聲母不就是ㄅㄆㄇㄈ～ㄗㄘㄙ這些注音符號，發音的時候都會顫動聲帶啊！哪裡有不顫動聲帶的聲母呢？──原來為了方便教學，讓學生能清楚聽見老師的發音，國語注音符號的聲母符號無論清濁，都會加上一個元音。比方說注音符號的ㄅ，我們會念成［po］，但實際上ㄅ所代表的就只是清聲母［p］，元音［o］是額外加上的。而［p］的發音，就是將嘴唇閉起來然後打開，很單純的肌肉動作而已，口腔不吐氣，也不顫動聲帶。這樣的聲母，不加上一個元音根本就聽不到聲音，怎麼教小朋友呢？

所以請不要懷疑，聲母真的有清濁之別，而且現代國語的清聲母比例還比古時候高得多。

行文至此，順道提醒一下：反切是古代的注音方法，所以是用古音切古音，聲母清濁的判斷自然必須以古音為準，而不是現代國語。

唐宋時期的漢語聲調分為平、上、去、入四聲，元代以後又受聲母清濁的影響，而使聲調分為陰聲調（陰平、陰上、陰去、陰入）和陽聲調（陽平、陽上、陽去、陽入）。清聲母的字通常演化成陰聲調，濁聲母的字則大抵演化成陽聲調。【這部分也可參看部落格的另一篇文章〈甚麼是「四聲」、「平仄」〉。】現代國語聲調裡的陰平和陽平就是這麼來的，只是因為中古濁聲母現在大多已經清化變成清聲母，才使得現代國語陰平字和陽平字的聲母念起來都一個樣。

「上字定其清濁，下字定其平上去入」，是說切語下字決定了被注音字聲調的平上去入，但是被注音字聲調的陰陽，取決於切語上字聲母的清濁。例如：

居，九魚切

「魚」是個中古聲母屬濁音的平聲字（陽平），它可以決定「居」的聲調是平聲，但是陰陽不是由「魚」決定，而是由「上字定其清濁」。「九」是個中古聲母屬清音的上聲字（陰上），聲母屬清音，就是陰聲調。所以「居」的陰平調，是「九」決定了陰，「魚」決定了平：

反切的原理概如上述。另外要留意的是，古籍裡的反切，是古人依據其當時的語音所造，製定之時可以準確切出被注音字的音讀。但是語音歷經千百年的演變，倘若切語上下字和被注音字的演化軌跡不同，就會產生偏差，現在自然就無法據以切出正確的音讀了。

如果你很有耐心地看到這裡，想必也會覺得，生活在有注音符號的時代，實在是比古人幸福的。

有些老一輩的學者，會用反切來取姓名字號，像是不久前過世的楊絳先生，本名楊季康，「季康」就是「絳」的切語；語言學一代宗師王力先生，取「力」的切語「了一」為字，筆畫簡省又富蘊哲思，堪稱絕妙。

懂一點反切的概念，對閱讀古籍也會有一些幫助。例如《金樓子．雜記上》記載了一段故事：

何僧智者，嘗于任昉坐賦詩，而言其詩不類。任云：「卿詩可謂高厚。」何大怒曰：「遂以我為狗號！」

我們若不知反切的原理，大概很難搞懂這故事在寫啥。其實關鍵就在於「高厚」反切得「狗」，「厚高」反切得「號」。任昉用這麼曲折宛轉不帶髒字的招數罵人，沒一點學問還以為那是誇讚之辭哩！這種罵人方式，可比齜牙咧嘴徑直批人「腦殘」「人渣」高明多了。

由此看來，反切其實還挺有趣的哩！