郭威等人既遣出樂敢察查敵蹤，不欲耽擱時辰，亦是立即整隊出動。在樂敢誘敵歸來前，不宜行速過疾，依常速操騎。行約半時辰，突聞一聲鷹啼，郭威朝天一望，見一頭灰鷂振翼掠過。

那鷂子體型碩大，翼張八尺，雙爪自緊扣著小獸，或是青羌、香獐之屬。形態甚偉，郭威贊道：「好隻雕兒！」眼光跟了過去，卻見那頭鷂子半空輕巧巧一個轉折斂翅，向地面俯衝。

郭威心道：「看樣子，是有人馴養的靈禽。畜鷹若此，飼主定為英雄豪傑之輩。」回首同身後騎勇道：「傳俺號令：中軍弓弩上手，全神戒備，禁止耳語！」軍令傳下，眾軍勇無有不遵。

再行十來丈，東西方各一騎疾馳過來；郭威識得是趙匡胤、張永德左右二軍的人手。

左騎先至，低聲道：「張指揮說：『雕兒古怪，該否詳探？請大帥定奪』。」

右騎後至，道：「俺軍遙見東北東四十里，十餘騎駐驆該處﹔眾人衣赤，似是放鷹畋獵。趙都虞問：『該否驅逐？大帥決之』。」

郭威沈默半晌，輕聲道：「回去覆命：『來人無論用意，俺們不可分心。他等若來攪和，盡數殲滅，不必留情』。」兩騎答應一聲，快馳回左右軍。

便在此時，東北方十里處傳來樂敢響箭之聲。

郭威微感奇怪：「欒城位正北，小敢的響箭卻如何發自東北向？」思索未全，倒也未敢輕易放響箭回應之，遂自馬鞍下取出冀州山川輿圖一觀，發現東北方卻是一片茂林，心思略轉，長吟三聲，淺笑道：「好傢伙！耶律德光果是善能用兵之輩！今日一戰，定暢快淋漓！」當下抽支雕翎響箭，上他那五尺鐵胎弓，使勁扣弦。

「崩」地聲響，響箭沖天飛去。發訊後，郭威豪聲道：「弟兄們，發見敵蹤，俺們上！」策騎馳往東北方。

騁馳一刻時間，樂敢愈益感到寒意侵體。馬行顛跛，再陡個十幾、二十下，樂敢經受不住，顫抖起來，心道：「老子命薄，沒斬殺胡虜，就要死在荒野之中…」神志漸漸渾沌，眼前景物忽然變得輕忽忽地前後浮動。

驀地碧鱗驄足下一個蹶子，樂敢昏沈中反應遲鈍，滾下馬鞍。

樂敢落馬時面向地，微覆冰雪的長草底下，藏著塊石頭，樂敢的額頭卻堪堪迎了上去，鼕地聲響，樂敢長聲呻吟，雙手不住摩擦痛處，罵道：「他媽的！痛死我也！」這下儘雖疼痛，卻也令他神智恢復。

忽聽得一句甚為熟稔話聲：「小伙子就這麼碰一下，呼痛甚麼？瞧你個子挺大的，恁地沒用？」

樂敢翻身躍起，望發話之人看去，卻見是先前那高大的落拓老者，心裏一寒，接著嘴裏喊了出來：「媽呀！見鬼了！」忙忙踏鐙上馬，提韁催行。

碧鱗驄方才起步，奔不數丈，突然後腿一軟，樂敢但覺身後一擠，接著腦門吃了顆暴粟，怪老者笑罵道：「渾小子胡說甚麼？」原來卻是那老者不知用了甚麼方法騎上碧鱗驄。

樂敢差些魂不附體，抖嘴道：「你…你若不是鬼，怎能突然出現？」

老者笑道：「此話倒也有理，」但覺樂敢兀自顫抖，續道：「不必害怕，老子當然是人啦。嗯，你受了內傷麼？」

樂敢聞老者自承是活人，心下稍寬，道：「那你怎麼跑得這麼快？我胯下這頭瘟馬雖可惡，卻是匹千里寶馬，你如何追得上來？」

老者再敲樂敢一個暴粟，笑罵：「老子問你是否負傷，渾小子少東扯西扯浪費老子時間。」

樂敢受老者兩敲擊，不但不覺疼痛，反而覺得頂心似是傳下一股溫醇柔和的真氣，不僅令他神智益為清楚，兼且稍止一身寒意。略為思索，便知老者藉兩敲為己輸氣療傷。心裡大為感激，遂道：「多謝前輩替我療傷！」這句話一來回答了老者先前之問，更含感謝之意。

老者嘿地一笑，道：「渾小子倒也不笨…你待會望正南再馳里許，便放老子下馬，然後自己幹事去…」

樂敢奇問：「幹啥？」

老者揚眉道：「老子跟人決鬥去。他奶奶的，那老傢伙武功既高又是好整以暇待在原處，老子可不能靠兩足奔過去，損耗內息，待動起手未免辛苦了。」

樂敢正欲發問，那老者突道：「東北方有軍隊進襲過來，定是遼將耶律郎五和趙延壽的殘部。小子，你們軍隊是山東起義軍呢，還是劉知遠的河東軍呢？」

樂敢答道：「河東軍。」

老者笑道：「這就是了，你們紀律不錯。想來領軍的是郭威，對吧。」

樂敢奇問：「你怎知？」

老者不答，自顧自地道：「小子怎麼稱呼？」

樂敢再答：「樂敢。平安喜樂之樂，勇決果敢之敢。前輩叫我小敢便是。」

老者點頭笑道：「小敢，老子挺歡喜你啊。老子叫長孫見龍，長短之長，孫子之孫，見龍在田之見龍。咱們結義若何？」

樂敢驚道：「豈敢？」

長孫見龍沈聲道：「甚麼敢不敢？老子歡喜誰，便同他結義。普天下老子瞧得上眼的，還沒幾個。那怕是劉知遠、郭威之流求老子作他們兄弟，老子還不見得答應呢！」話語驕傲無比。樂敢對郭威素來敬重，聽得長孫的話，微感惱怒；轉念想到以長孫適才顯露的武功底子，倒也不算說了虛話。遂只有默不吭聲。

兩人向南而馳，不久見得天空一頭鷂子盤旋飛行，長孫哈哈一笑，道：「宇文老兒在那兒！」

樂敢凝目而觀，見斜前半里所在，長風捲動，枯草飛雪翻處，十餘騎信步而行。一行人中，男女老少皆有，一色赤金衣冠，像極官宦大戶人家相偕遊獵。

樂敢仔細再看，卻發覺對方裝束之型頗類茂林外，出手擊傷自己的清癯老者。心裏暗自嘀咕：「長孫老兒口口聲聲要和對頭決鬥，可瞧他樣子，卻像碰上好友摯交般喜歡。老傢伙會是有意誆我嗎？」忽感背後鞍子一鬆，半空中鏘地一聲，卻看那長孫見龍已施展輕功，躍了出去，奔向一行赤衫人眾。

眾紅衣人中，一人拱手對當中褚衫老者作拜，以是要求與長孫見龍一戰。褚衫老者揮手搖頭，接著一聲清嘯，翻身下馬，亦是發步迎向長孫見龍。

樂敢心下一凜：「長孫老兒沒騙我，他果然約了人決戰…」見褚衫老者愈奔愈速，身法又甚為閒雅瀟灑，功力想來不下於長孫見龍﹔又不免替長孫緊張。

二人眨眼間已不到一丈距離，長孫暴喝一聲，高舉單刀，順奔行之勢揮刀劈去；那褚衫老者拔劍格開，噹地聲巨響，二老正式交上手。兩人互換一式，交錯而過，隨即迴身再攻。兩老拳掌、肘腿、刀劍等外門功夫霎眼間互換十餘招；勁風到處雪泥飛濺、斷草飄揚，樂敢看得頻落冷汗，暗道：「這兩老兒都是絕頂的武功…」正這麼想，激戰中的兩人忽地綻舌暴喝，各自擲開兵刃，碰地大響，四掌互貼。

樂敢啊地聲驚呼，暗想：「兩人這麼快便比拼內力了…如若長孫老兒以對付褚衫老頭的手段招呼我，不必肉貼肉，掌風就能要了老子的小命！」正自心神激盪間，見那群赤衫人正中一貴婦，舉鞭望自己一指，說了幾句話，接著四名赤衫客一齊策馬過來。

樂敢吃了一驚：「他媽的，竟惹上這伙子武人。老子馬快，回中軍為上！」不敢再駐觀長孫見龍與褚衫老者搏鬥，吆喝著驅使碧鱗驄快行。碧鱗驄腳程儘管快極，卻是個絲毫激不得的硬性兒；本來早便能遠遠拋開一眾赤衫客，無奈樂敢幾鞭子拍落，它硬是緩蹄慢馳。

樂敢大怒，叫罵：「瘟馬！正是生死關頭，你想害老子小命丟在這兒麼？」

片刻間赤衫人眾已然追近，其中一人喝道：「兀那漢子，格老子的，快給爺爺們下馬來！」嗓音甚為濁重，似是蜀、滇一帶人士。

樂敢聞來人話聲隨一字一句逐漸清晰，離己已不過數十丈距離，支手撐鞍、騰翻挪身，倒騎著馬兒，快手快腳取箭搭弦。

這麼個轉身的當兒，已見清來騎共有四人，當先一騎是名黑黝黝鐵塔也似壯漢，胸前衣襟敞開，露出叢叢黑毛，甚為豪勇。壯漢後兩騎則是衣飾華貴的一男一女，二人均步中年；男子甚俊秀，女子容貌嬌艷；最後一騎卻是名秀氣少年，瞧年紀方才不過十一、二歲。