郭威乘勝進兵，快馬加鞭，不一會漢軍便近了殺胡林。他本料想遼軍於潰散之後，勢必會兵於殺胡林外重整旗鼓、嚴陣以待。但自能窺睹殺胡林全貌，便一直未見任何遼騎蹤跡。揮軍直逼離殺胡林半里所在，仍只聞長風呼嘯，寥無人聲。

郭威略感奇異，舉手示停，傳令趙、張二人不可輕舉忘動，悄悄地分率兵馬望左右進逼。打手勢將中軍五百騎布列成弧，另五百騎接於弧端，將行伍布成勾鎌陣。此陣於騎軍野戰特見效用，憑馬軍行速快捷，進可截擊包抄，退可呼應救援，最為厲害不過之陣法。

契丹進犯中原故肇因於各地群雄自相爭鬥、政治紊亂，另方面也端視契丹人民風悍勇，殺敵野蠻，頗有震攝中原人之效。直至契丹雄主耶律德光繼阿保機之位，特用關東漢族士人，以唐典朝制駕馭臣下，契丹才真正茁壯，有了足夠出兵中原的本錢。

然契丹自阿保機龍興起算到耶律德光亦不過兩代而矣，民智著實粗陋。面臨庸將殘兵，自然勝卷穩操﹔如若撞正郭威、李守貞、慕容彥超等知戰善戰的名將，踏入博大精深、千錘百鍊的中華兵法陣勢中，難免就此吃了大虧、非敗不可。

郭威之稱許耶律德光乃善戰之人，為得是耶律設疑兵、匿主力之舉頗合兵家要義。

當下郭威攜軍壓陣而來，未見敵軍，他本著領軍為將、持重為上之心，不敢大意輕敵，才慎而重之布下了勾鎌陣。

再待小半時辰，遼軍兀自毫無動靜，眼見天色漸昏，心想早先一戰而捷，或許多少憑藉運氣；久候不攻，於士氣大有妨礙，支遣二騎馳赴趙張二軍傳報：待中軍角鳴，分頭策馬入林。入林後奮力卻敵，一見酋帥營篷，便施以火箭。火勢既成，立時撤退。

刻許，兩騎回馬覆命。郭威舉號鳴聲，殺胡林東、西、南面三千漢騎喊聲大作，一齊攻殺入林。

郭威中軍進兵百尺距離，未逢敵騎埋伏，欲再望前深入，忽然聽聞東面趙匡胤右軍所在金鼓之聲大作。心內一凜：「原來他們卻是藏在東面。」大喝道：「俺們幫手右軍！走！」說著抽響箭拔空一射，呼喚張永德會兵聯攻。

縱騎刻許，突然間馬足似給繩索絆住，郭威和數名奔得較前的騎勇把韁不住，翻下馬來。郭威撲地兩滾，肩甲脫落﹔未及整頓甲冑，知遇上了埋伏，忙大喊道：「兒郎們上盾！」口中言語，腳下不停，往己馬足下飛撲過去，伏身馬腹邊，霎時林北方位羽箭蔽空，郭威心道：「不妙！」但見中軍一陣人仰馬翻，眨眼間百餘騎中箭而亡。

原來是郭威那聲「上盾」說得雖快，卻仍有許多漢軍沒來得及反應。更有幾十騎勇負傷落馬遭亂騎踏死。呼嚎響徹林間。

郭威處變不驚，自馬腹扯下箭斛，眼見一匹缺了正主兒的馬，壓低身形快步衝去，忽然一支流矢自林間飛來，正中大腿。郭威忍痛迴身一箭望施襲方向射去，長聲慘呼登即傳出；卻見一名契丹射手撲倒百步距離外樹下。

郭威捉住箭桿使勁一拔，連血帶肉從大腿抽出箭頭。

兩員漢騎忙挺盾而上將郭威救回陣中。

郭威喝令：「放箭！箭斛中只需剩十簇即可！」掙扎著上馬、擎矛持盾，叫道：「隨俺衝鋒！」一馬當先，飆騁於前。漢騎過處，遼軍伏兵一一辟易。

郭威率中軍左衝右突，聞得左後喊聲大動，心下暗驚：「又一支伏兵。俺叮囑小敢他們不能貪功冒進，自己卻連犯兩回，當真死有餘辜！只是連累了這眾多弟兄…俺好歹得設法突圍，護得一人是一人！」念頭轉畢，正欲迴馬攻去，卻聽得張永德大喊道：「岳父…大帥…永德救援來遲，還乞恕命！」原來是張永德的左軍此時正好趕上。

郭威精神一振，拍馬合兵，叫道：「二郎那兒吃緊，俺們快些前去…」

張永德未及回答，眾人猛然嗅到濃重焦味，林東前頭黑霧盤捲衝天，如若烏龍昇騰，郭威大喜道：「二郎得手了。俺們全軍前行百丈、接應右軍。」緩騎百丈距離，煙霧漸漸瀰漫，重霧中一隊騎兵往己而來，郭威取箭搭弓，凝目而觀，見來者是漢軍甲衫。當先一騎滿面血汙，胸肩上均中了羽箭，持根折斷長矛，周身傷缺無數，正是趙匡胤。

趙匡胤人馬未到，大聲喚道：「大帥，我軍速撤！」他身後陸續百來騎開到；趙匡胤快馬近了郭威，喘氣道：「大帥，我軍火攻大成，敵軍主力被煙霧困住，一時無法追來…」

郭威見趙匡胤身上兀自淌血的傷口至少廿來處，頭盔不知失落何方，箭袋盡空、刀矛俱折，顯然歷經血戰，點頭稱許：「好二郎！…說，敵方主力多少人馬，俺軍能否續戰？」

趙匡胤搖頭道：「不可！屬下適才遭恒州耶律忠援兵包圍；潰圍接近敵方大營，縱火後給契丹強矢逼回。耶律忠乘我軍勢難環轉，自後方咬過來，遼帝大營中另出一名錦袍大將揮軍側擊我軍中腹…眼下遼軍合兵後約有一萬人眾，我軍勢寡，非撤不可！」

郭威點集軍勇，中軍剩二百騎、左軍未遇敵猶有八百騎、右軍卻只剩百五十餘騎。入林一戰，漢軍傷亡過半；趙匡胤部騎勇雖悍勇，卻是人人猶有餘悸模樣，想必適才廝殺定慘酷異常。

當下士氣已衰，果然不可再戰，估算遼軍此戰亦損傷慘重，耶律德光尚在病中，給軍敗之事驚嚇而死也說不定。

郭威思考既定，當下頒令：右軍併入中軍。左軍張永德殿後。俺軍結成圓陣，甲盾在外、傷疲者在內；徐退出林，萬全為上。

郭威雖領中軍，撤軍之時卻策騎到右軍當中。張永德指揮騎勇結列陣式，見主帥入軍，忙道：「大帥，這兒我來指揮，您可寬心出林。」

郭威搖頭道：「不，神武營中誰不是同俺出生入死來著？俺同右軍最末退出。」

張永德不敢違悖帥令，應道：「是。還請大帥入來陣中，以策安全…咦？」張永德言語時面向林中，忽見遠方樹枝上有一道赤影閃過。

郭威奇問：「何事？」

張永德揉眼道：「可能讓煙迷了眼，剛…」話未說完，只見郭威神情嚴肅，手滑向刀柄，就要拔刀；刀出鞘半尺，兩丈外一株杉枝突然撲下一名赭衫人，郭威正待出刀劈去，手掌突給身畔一名騎勇把住、刃身受力回鞘。

那騎勇喝道：「郭威讓開些！」舉掌望林口方位一帶，郭威只感大力襲來，被擲向右軍另端。

張永德喝道：「大膽惡賊竟然潛在我的隊伍裡！」說著矛首戮向假冒騎勇之人心口。那人伸手捉住矛身，掌力輕送，將張永德連人帶馬推開半尺，接著舉拳向空中赭衫人一擊，碰地聲響、拳掌相接，堪堪擋住一式凌厲的掌招。

張永德被那人拿住矛身、使勁回抽，卻如蜻蜓撼柱，不禁心驚：「那來的這般高手！」待見另有一人從天而降、猛施突襲，更加膽跳不已：「原來適才所見一現而失的赭紅人影，卻非我煙迷眼睛——亦是名刺客！」思索間，假冒騎勇之人似是真力不敵來襲者，身子被推得向後一翻，撞正幾騎。

張永德心裡僅存了個保護大帥的心意，見驀然現身的兩人武功極強，怕走了賊人、損了大帥，忙劃下號令：「弟兄們上前揖拿！」