日文雞稱為Niwa Tori，直譯為花園裡的鳥，因此稱烤雞串為燒鳥〈Yakitori〉。東京燒鳥店到處可見，在銀座百貨街〈中央通り〉後面的巷弄裡及新宿車站西口有不少家，日本友人極力推薦的是新宿站西口的今井屋〈Imaiya〉本店。

今井屋在東京有好幾家店，我去過兩次，此店真是將雞肉各部位的特質表現淋漓盡致。此回因單獨前往，因此僅點了烤雞胸、雞翅、雞肉捲、雞湯及生高麗菜，並點了一杯啤酒及一壺清酒。 今井屋所用的雞全部來自秋田縣比內地方放牧飼育的地雞〈當地出產的雞稱為地雞〉。 今井屋燒方人〈燒烤者〉講究的火候功力叫“一串入魂”，這個詞美的令人感動，不自禁想起白居易長恨歌裡所描繪唐明皇思念貴妃“魂魄未曾來入夢”、“上窮碧落下黃泉”的情境。

侍者首先送上烤雞胸串，雞胸含皮，猶如梨花帶淚，皮薄而帶微鹽，酥脆而不油膩。雞胸肉厚實多汁而不蕭澀，兩者一併入口，雞皮的炭火味配上雞胸肉的香甜味，再佐以土產的清酒，但覺津涎四溢，口齒留香，味道絕美。服務生極力推薦秋田縣當地土產清酒名叫割穗，此酒不似一般清酒平淡略甜，它味道辛厚粗獷，微帶苦味，飲來頗有身處農村之感覺，配上一串雞胸真是入木三分、恰到好處， 令瓦呼不禁擊掌叫好，倏然憶起李後主的”別是一番滋味在心頭” 名句。飲著飲著突然想起瓦呼一人因讀書及工作，長年漂泊在外，四海為家，悲從心來，竟不禁吟起蘇軾”臨江仙”詞句：

夜飲東坡醒復醉，歸來彷彿三更

家童鼻息已雷鳴，

敲門都不應，倚杖聽江聲。

常恨此身非我有，何時忘卻營營？

夜闌風靜糓紋平，

小舟從此逝，江海寄餘生。

李煜25歲即位，史稱南唐後主，40歲為宋太祖所囚，42歲生日被宋太宗賜牽機藥毒死。李後主貴為一國之君但時時受制於人，內心深處淒惶及哀傷無可言喻，因此能寫下”一壺酒，一竿綸，世上如儂有幾人”的曠古絕句。東坡年少即懷經國之志，惟受黨爭影響，輾轉流離，一生未能施展其抱負，甚且因烏台詩案被捕下獄，幾遭極刑，因此借詩詞抒發性情。誰料，愚拙如我，在異鄉異地竟被這盅酒及一串入魂撩起了思古之幽情，真是痛快哉！

服務生再端上烤雞翅(手羽)，此道菜真是不得不令人起立鼓掌， 一則讚賞比內地雞之美味，再則佩服燒方人之功力。此雞翅皮與肉緊密相連，如膠似漆，肉腱的滑嫩與皮的彈軟連為一體，在口中細嚼慢嚥，但覺皮與肉猶如紫蝶黃蜂俱有情，再佐以生啤酒一併下肚，只覺魂消魄散忘了今夕是何夕。雞胸雞翅入胃後侍者再端上一盤高麗菜，並伴以黑色及棕色之味噌加芝麻拌料。此高麗菜爽脆而略帶甜味，用手剝食輔以二色沾醬入口後將雞肉之腥味一掃而空。

緊接而來的是另道美味 ─ 雞湯。此湯味道濃甜，想必經過細火慢燉，湯中帶少許之薑絲去腥，並加入數顆銀杏以增其甜稠度。其雞肉使用雞腿之上半段，咬食起來軟硬適中，肉中盡含湯之汁味，肉與湯彼此相輔相成，味道絕佳，不得不讚佩這廚子之功夫，將這雞湯煮的不文不火恰到其處。瓦呼這兩年因工作往來南京數次，每回客戶必竭誠招待，安排住宿於丁山飯店。南京人云 ：吃在丁山。初到南京但覺這丁山飯店的菜真是好吃，但好在那兒？因對南京菜陌生，自己也說不出個所以然來。該客戶是國際知名的公司，老董為省府要員，亦為老饕。知道瓦呼開過餐館，因此要其部屬帶領瓦呼一行至南京各聞名餐館嘗鮮。數回下來，總覺得還是丁山的菜好吃。一日臨別餞行，相聚丁山，該老董笑問“老弟啊！南京菜吃的如何?”瓦呼答以“還是丁山好，因為它每道菜都燒的剛剛好”。只見該兄豎起姆指連說：這就對了，“菜不在貴，對在其味”，至今瓦呼一直把這句話奉為圭臬。今井屋另有一道秋田縣名湯叫きりたんぽ鍋〈kiritanpo，慚愧的緊，瓦呼學藝不精不知如何翻譯這名詞〉。此湯鍋將含黏度之米煮熟後裹覆於木棒上成串，以長炭烤至外表微焦後與野菜、野蕈及雞肉一起鍋煮。比內地雞的甜味伴以野地蔬菜的鮮味一起溶入烤焦的米飯串裡，令人味口大開。上回與朋友一起來，將鍋底喝了個朝天，可見此鍋湯之功力不凡，值得一嘗。

瓦呼每回到東京總是來去匆匆，多則停留三五日，少則當日過境，實在難以遍嘗燒烤之名店，但相信大盛苑與今井屋之味道雖未必能十全十美滿足每個人的喜好，但真的值得一試。

後記:瓦呼初次為文與眾饕客、名食家分享，但覺誡慎恐懼，惟恐胡言亂語誤了眾人之口舌腸胃。但想想自己因工作之便得以周遊眾國，品嚐佳餚美食名店，猶如青鳥一般為眾人殷勤探看，省去眾部落友初到陌生國度宴飲之徬徨，算算也可記為功德一件，但盼眾家兄弟姐妹來文指正。