台灣島本是雨量豐沛，今年春夏季天候呈現旱象，原滿懷期待這次颱風帶來甘霖，但莫拉克卻帶來更大災難，夾帶有史以來的最大雨量，遠超越民國四十八年的「八七水災」，暴雨狂洩，重創南台灣。颱風為台灣提供了充沛的水分，由於降雨空間和時間分佈十分密集，容易引發洪水與土石流等災害。這次災難，如同每次的颱風過境，只是台灣山川所受的重擊遠遠超過它所能的負擔。氣象專家以為，這場「八八水災」造成的原因是台灣沿海溫度高、溼度大增，又被颱風帶進旺盛西南氣流捲進來，造成超大豪雨。

超大豪雨，儘管台灣大小河川密佈，卻無能順流而下。台灣主要的河川大多分布在西半部，因最大分水嶺中央山脈分佈位置偏東，位居中部地區長度最長的濁水溪，位居南部地區流域最廣的高屏溪，位居北部地區以及長度與流域面積均為第三的淡水河。位居中部地區尚有大安溪、大甲溪、烏溪。位居嘉南有八掌溪、曾文溪、鹽水溪。東半部主要河川則有蘭陽溪、立霧溪、花蓮溪、秀姑巒溪、卑南溪等。台灣之河川由於地勢陡峻，河床比降極大，易發生洪水乾旱。這種河川平常溫雅，一旦無法負荷突來過多的雨水，對於周遭賴於生存的生態，造成極度的破壞。

位於楠梓溪旁的甲仙鄉小林村一夕從人間仙境變為窮山惡水，村民說：「土石流排山倒海傾洩而下，才五秒全村就不見」。位於太麻里溪旁的太麻里鄉嘉蘭村，整個被沖進太平洋裡；台東知本金帥飯店地基遭河水淘空而倒塌；位於高屏溪旁的高樹、林邊、佳冬到東港，水淹一層樓高。位於曾文溪旁的臺南縣安定、善化、大內和仁德也是一片汪洋。

八八水災，有歸因氣象預報。氣象局曾預報莫拉克颱風會侵襲台灣，並以影響最嚴重是北部地區，中南部僅是「嚴防西南氣流」；但當莫拉克登陸後，因受到引導颱風的副熱帶高壓減弱，颱風幾乎滯留在台灣，氣象預報失去精準，受災最嚴重竟是南部，而非北部。有以為這種現象暴露現行氣象觀測資料不足，也無從將這種結構鬆散的因素完全納入預報模式中。但在台灣氣象史上單日降雨的排行榜前十名，「八八日」就佔了九名，屏東就下了一四○○多毫米的雨，嘉義最高可能達到二九○○豪米。這種雨量已接近全年的雨量。似也說明氣候異常問題已發生，這又可能受溫室效應全球暖化的影響。誰又能精準預報雨量二千豪米呢！

        最大的問題是河川治理，台灣主要河川防洪工程，政府於一九五○年至五七年間，逐步實施計畫，防洪工程之重要性隨經濟發展不斷提高，政府並在一九七九年至八五年推行之十二項建設第九項納入「修建台灣西岸海堤及全島重要河堤計畫」，並持續在八六年至九一年十四項重要建設第九項列入「繼續河海堤計畫」，一九九二年至九七年推動之國家建設六年計畫列入「河海堤後續六年計畫」。近年更大手筆投入八年八百億的治水預算（見聯合報社論2009.08.11：「千億治水，何以南台灣仍成水鄉？」；天下雜誌第344期2006.04.12：「千億治水預算，可能再度沖進水）。但這些預算與計畫，在這次「八八水災」似沒發揮任何的預防效果。

如何治水，近有針對淡水河區域提出「上游保水、中游減洪、下游防洪」流域管理新治水概念。東漢時水利專家王景，治理黃河、汴渠。永平十二年（69年）夏四月，王景率數十萬民工，「修渠築堤，自滎陽東至千乘海口千餘里」，改善了汴口水門工程。永平十三年，所有工程完成，「雖簡省役費，然猶以百億計」。王景治河的歷史貢獻，有王景治河千年無患之說。據史載王景築堤後的黃河經歷八百多年沒有大改道，決溢為數也不多，確是位置比較理想的一條河道。嵇璜於清乾隆九年（1744年）奉命視察冀、豫、魯等地治水工程。乾隆十八年黃淮水漲，上宣防八事，提出固堤與宣洩相結合。乾隆四十六年（1781年）夏日，黃河青龍崗段決口，氾濫成災，嵇璜提出讓黃河重返山東故道的建議，未獲准，咸豐五年（1855年）黃河自銅瓦廂決口，最後竟自行返山東故道。嵇璜幼時，讀《禹貢》曰：「禹治水皆自下而上。蓋下游宣通，水自順流而下。」長者皆驚為天人。

        台灣河川治理，上游應形成生態保護區域，限制過度開發（如旅館、民宿林立、檳榔樹廣植，台灣山川過度開發，亦是水庫含沙量過高的原因），讓山川恢復自然生命力。下游可形成防洪區域，限制低窪區養殖（如林邊、佳冬、東港等地底層廣度利用，地層下陷已達三點七六公尺）。當然河川治理，畢竟是行政管理的體系，如何治水、防災、救災，應由水利專家指導，不應是一種政治現象[1]。