因美國牛肉進口風波，引發人民對馬政府信心（信賴）的危機。這事件存在的最大問題，是在政府高層少數決策及決策過程不夠透明，讓「行政高權」與「庶民認知」無法取得衡平的關係。聯合晚報於昨日社論：「民可使由之，不可使知之？」這樣下評論：「馬政府的領導精英們，難道今天還以為『民可使由之，不可使知之』？」

　　該社論說道：「民眾有興趣、有權利知道的是，究竟談判是誰經手、誰拍板定案的？如果真如蘇起說是集體決策，那構成『集體』的是誰？」「一個進口協議搞成像是秘密談判，事前不透過公共管道跟社會溝通，見民意反彈又諸多強詞奪理，實在差勁。」

　　關於「民可使由之不可使知之」，出自《論語泰伯第八》，是孔夫子沒頭沒尾所說的一句話。這話，有多重句讀法，較多採用有兩種，其一，子曰：「民可使由之，不可使知之。」譯成現代話是：「要求人民照著我們的方法去做，卻很難使他們懂得所以這樣做的道理。」（宋儒朱熹《四書集注》、三民書局《新譯四書讀本》及商務印書館《論語今註今譯》所採用）。其二，子曰：「民可，使由之；不可，使知之。」有解釋為：「百姓如果認可了統治者的政策，就讓他們去執行；如果不理解，就讓他們理解，以後再去執行。」（學者李澤厚採用）。

　　第一種說法，是朱熹的學識和名望使這種句讀成為正宗，與理學同樣千年來統治了中華思想界和學術界，這句話也變成了孔子提倡愚民政策的言證。若是第二種說法，則可把它當作孔子具有民主思想的例證。聯合晚報社論顯然採用第一種說法，以馬政府針對美國牛肉進口決策，只能要求人民照著政府高權的方法去做，卻很難使人民懂得為何這樣做的道理。

　　然而近二十年以來，關於人身健康與環境風險問題，世界上許多國家，已認定為國家安全事務的類型。必須重視在進行決策過程中與人民進行衡平溝通，而取得決策的正當性及合理性。所以「民可，使由之；不可，使知之。」應成為政府高權與人民意志相互連結的現象。在美國牛肉進口事件中，政府與他國的任何協議，不能因經貿發展，而忽略了國民健康的安全因素；狂牛症病毒潛藏可能數十年，若是爆發病情，將造成重大且延續的動物疫病傳染及人類身體健康的風險危害。政府作決策時，應融合專業意見、風險評估及公眾高度信任；政府部門不該玩風險評估數字遊戲，而是要求絕對安全，所以每頭牛皆需經過篩檢；行政官員，不是僅僅宣稱將嚴格把關，加強查核，而是不屈服於政治壓力下，發揮管制能力；行政高權應與人民共同正視所有全球化環保、健康、食物風險所造成的安全事務問題，這些風險問題不是僅讓人民注意並自主管理，而是形成整個國家安全防護的範圍。