發現真正的自我，是一個不斷尋找自身潛能的過程。一個人如果能不斷尋找自身潛能，便可改變其整個生活狀況。自我意像，是上個世紀心理學的最重要的發現，這種自我意像就是「我是何種人」的自我觀念，是由自我信念所塑造成的，也是建立在我們對自身的評價與認知基礎上。

        一幅自我的畫像，大部分是根據自己過去的成功或失敗，或別人對我們的反應，及對於環境的影響意識所形成的。一個人一旦將一項觀念或信念繪進這幅畫裡，它就會變成真實的，我們很少懷疑它的可靠性，只會根據這個似真的觀念或信念去行事。

        心理學家馬爾茲(Maxwell Maltz)認為，人的潛意識心智，是一個追求目標的「輔助機制」，它是由左右心思的頭腦與神經系統所組成。人的自我的意像，將直接影響這一機制運作的結果。確立自我意像的是對自己是十分重要的，我們的自我意像的導引而決定走向成功或失敗。

        自我意像的發現，對我們的生活有著重要的影響。

        人的所有行為、感情、及才能，永遠與自我意像一致。即說每個人遵照自認是什麼的人行事。而且自己將逐步地因循行事，即使自己有力量與意志力，也很難扭轉這種行為。所以人的個性、行為，甚至環境都是建立在自我形象之上的。一個認為自己是「失敗類型的人」，會從心理上逃避成功，畏懼成功，害怕面對機會或挑戰。認為自己是事件受害者，或不公平的犧牲者，都會去找尋各種情況以證實其觀點。舉例來說，想創業失敗或考試不及格的青年，總是在事業上發現他會破產，或成績單上發現他成績不良的證據，他們因此有了「證明」。但是，如果他們改變他們的自我意像，青年的創業能力或成績，就會有奇蹟性的轉變。

        自我意像是可以變動的。無論年齡為何，都可以改變自我意像。習慣、個性或者生活方式難於改變，最重要的原因，是試圖改變的努力，都集中在自我的行為模式上，而不是自我意識核心價值上。如果只想改變的是特定的外在環境或是習慣和性格缺陷，而從來沒有想到改變造成這些狀況的自我認識，那就如舊瓶裝新酒，生活無法開拓新的境界。所以，必須秉持肯定自我的觀念，才能確實地達到某種肯定自我的特定情境。

        生活中任何有意識的活動，就必須有一個伴隨著自己的自我意像；能接受自己，並有健全的自尊。生活創造者必須信任自己，不斷地強化和肯定自我價值，必須有創意性地表現自我。生活創造者必須有與現實相適應的自我，能在現實的環境中有效地發揮作用。