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1987年的夏天，從租書店租回一整套26集的漫畫《鄰家女孩》，花了一天時間看完，大呼過癮。從此安達充作品成了我必看的精神食糧。

《鄰家女孩》是日本漫畫史上的一則傳奇，連載期間年輕人(特別是國高中生)人手一冊，學校老師們也跑去看，因為不看《鄰家女孩》就無法與學生對話。

《鄰家女孩》後來結集出版，在日本總銷售量破億！印書活像印鈔票。

《鄰家女孩》於1986年連載完畢，但是影響力實在太巨大太驚人，即便是1996年轟動一時的日本偶像劇《長假》，山口智子演的女主角葉山南還拿《鄰家女孩》女主角淺倉南的名字作文章，說了個冷笑話。

《鄰家女孩》的故事是：

淺倉南、上杉家的雙胞胎兄弟達也、和也是一起長大的青梅竹馬。弟弟和也品學兼優，更是棒球校隊的王牌投手，全校女生的偶像。哥哥達也則一無是處。

淺倉南是體操隊的王牌選手，全校男生的偶像。

淺倉南喜歡一無是處的達也。弟弟也喜歡淺倉南。

在夏季甲子園地區選拔賽決賽當天，和也赴球場途中車禍身亡，失去王牌投手的明青高中輸掉了比賽，無緣出征甲子園。

和也發奮圖強，苦練球技，兩年後成為明青校隊的王牌投手，在地區決賽擊敗宿敵須見高工隊，進軍甲子園，一舉奪冠。

同一年淺倉南拿到全國高中韻律體操金牌。

故事是典型的羅曼史+熱血棒球，但是安達充傑出的敘事功力讓《鄰家女孩》精彩萬分，毫不俗套。

安達充的繪畫風格乾淨而流利，劇情撰寫更是極其抒情，同時卻蘊涵著強烈無比的張力。

這使得《鄰家女孩》有別於一般的熱血運動漫畫那樣的死纏爛打，它自成機杼別有洞天，在平行蒙太奇的電影敘事手法大量運用之下，《鄰家女孩》成了長篇敘事詩，謳歌著高中生為踏上甲子園無悔的努力苦練精神，以及少年男女純純的戀情。

日本漫畫以甲子園為題材的，多如過江之鯽不可勝數，但沒有任何一部像《鄰家女孩》生動深刻。高校甲子園精神在安達充如椽之筆的描繪下，是如此的宏偉而可歌可泣。

他在不動聲色之間刻劃出幾個漫畫史上不朽的人物：

溫柔體貼善解人意的漂亮寶貝淺倉南，

甲子園冠軍鐵臂神投上杉達也，

天才打擊王超級大帥哥新田明男，

最佳男配角可愛胖捕手松平孝太郎

其中淺倉南甚至成為全日本中學生的偶像。

安達充以《鄰家女孩》轟動東瀛，成為重量級漫畫家。他的系列作品一直保有抒情的風格，其他作品雖然也都精彩好看，特別是每部的開放式結局收尾尤其漂亮，但都比不上《鄰家女孩》那般雋永值得再三回味。

《鄰家女孩》不因時光的消逝而稍減其華彩，反而因歲月的增長，益發散放出可大可久的光芒。

以上黑字粗體部分是我1996年在報紙專欄評介《鄰家女孩》的文字，現在看看，寫的還真好，如今的我已然寫不出這樣的文章了。

必須補充的是，《鄰家女孩》的高潮決戰，氣氛醞釀傑出，上杉達也與新田明男的投打對決，委實畫出了那份壯烈那份熱血，初看時我彷彿回到了1957年王貞治勇奪甲子園冠軍戰的現場。

(1957年的冠軍戰，17歲的王貞治投球投到食指磨破皮，鮮血沾染在白球上，一次又一次飛進捕手手套，一次又一次解決打者。這故事在日本已成為一則神話般的傳奇。)

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《鄰家女孩》是安達充的巔峰之作，其後的《Rough》、《Slow Step》(含羞草)、《虹色辣椒》也堪稱傑作，但與《鄰家女孩》相較就是略遜一籌。

後來安達充再創作青春熱血棒球漫畫《H2》，依舊無法超越《鄰家女孩》。

《H2》之後，安達充的創作力下滑，編劇力的退步尤其明顯，《美空》不知所云，《青春交叉點》平平淡淡。

於是我認定安達充老了、不行了，不再接觸他的新作。

2年前，我決定不再看連環漫畫，還寫了篇格文向漫畫說再見。

今年初，因為國美館展出手塚治虫特展，參觀之後知悉台灣最近翻譯了手塚晚年的大河史詩作品《向陽之樹》，我買下全套11集仔細看。

因為是在網路書店購買《向陽之樹》，順便查看了安達充的新作訊息，得知他的《四葉遊戲》獲得小學館54屆大賞。

這個消息促使我買進全套17集的《四葉遊戲》，和25年前一樣，一日之內一口氣看完。

和《鄰家女孩》一樣，《四葉遊戲》是棒球漫畫，滿好看的，理所當然沒有超越《鄰家女孩》(要是能超越，那才是怪事)。

最有意思的是，《四葉遊戲》複製了《鄰家女孩》的經典橋段，讓女主角之一的月島若葉於第1集溺水身亡。

安達充總借著摯愛的人的猝逝，逼使懶散的男主角成熟、奮發向上。

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看完《四葉遊戲》，再重看《鄰家女孩》第23、24集，看上杉達也和新田明男的最後決戰，依然感受到那股沛然莫之能禦的動人氣勢。

正如同安達充為前輩永島慎二辭世所寫的紀念文：

所夢想的  是一篇作品

所期望的  是一份真愛

《四葉遊戲》證明了安達充對漫畫的執著，對棒球的熱愛。

兩年的空白是值得的。