人們總以為亞馬遜 (Amazon) 總裁畢佐斯 (Jeff Bezos)、微軟 (Microsoft) 創辦人蓋茲 （Bill Gates) 和股神巴菲特 （Warren Buffet) 都是世界上最有錢的人，但比起以前的一些有錢人，他們也許稍遜色些。

 這些現代億萬富豪所擁有的淨資產大約在 800億到 1300 億美元之間，但歷史上出現過的那些有錢人的資產 （他們死後的估算曾把通貨膨脹因素考慮在內）都遠超過他們。

 14 世紀西非馬利王國統治者Mansa Musa (king of the Mali empire 1280-1337) 所擁有的財富完全難以描述，一般相信他應是全世界最有錢的人，根據一些著名的研究人員，Musa 的財富非常驚人，難以估計，事實上，Musa 當時所作的一些慈善捐贈數額之大，就足以讓一個國家的財政為之崩潰；按美國名人資產網站 （U.S. website Celebrity Net Worth) 估計，Musa 的財富大約有 4000 億美元，而若干歷史經濟學者認為，這還不是 Musa 真正的財產。

洛克菲勒 （John D. Rockfeller 1839-1937) 是美國商人及慈善家，美國名人資產網估計他的資產為 3400 億美元，這位標準石油公司 (Standard Oil Company) 創辦人是靠經營石油業賺得大部分資產，他也開辦了兩所大學，以做慈善贏得名聲，他被認為是美國歷史上的巨人。

 卡內基 （Andrew Carnegic 1835-1919）是一位蘇格蘭裔美國商人（Scottish-American businessman)，憑著在 19 世紀下半段時期發展美國鋼鐵工業而聞名，像洛克菲勒一樣，他也是一位有影響力的慈善家，在他那時代，家喻戶嘵；他可說是白手起家 (rags to riches)的名人，青少年期時很窮苦，但他克服萬難，開拓了鋼鐵工業；他的淨資產為3100 億美元。

蘇俄最後的一位皇帝 Nikolai Alexandvovich Romanov (1868-1918) 擁有的財富估計為 3000 億美元；他是皇帝亞歷山大三世 （Alexander III)的長子，正式的名銜是皇帝尼古拉斯二世 (Nicholas II)，是統治所有蘇俄人民的獨裁者，他於父親過世後登基，名聲並不好，被稱為“血腥的尼古拉斯 bloody Nicholas"，那是因為在他的加冕登基大典中，有1400人因現場失序被踐踏而死。

著名的 Hyderabad 君王 （Nizam of Hyderabad) Mir Osman Ali Khan (1886-1967) 統治印度 Hyderabad 城達 37 年之久，成功地發展了該城的電力、鐵路、公路和航空等計畫，並以專注發展教育享有大名；據報導，他曾在 1947 年，贈送了鑲滿鑽石的頭飾和項鍊給伊莉莎白公主 (princess Elizabeth)作為新婚賀禮。他擁有 2300 億美元。

大概世上很少人聽說過 Jacob Fugger (1459-1525)這個人，但他確實是世上最有錢的人之一，擁有資產 2210 億美元，Fugger 出生於德國奧古斯堡 （Augsburg, Germany )，他在從事銀行與商業交易中，非常精敏尖銳，靠著在匈牙利 (Hungary)和波希米亞 (Bohemia) 開發金礦與銀礦而蓄積大部分財富，同時也在義大利經營紡織業。

征服者威廉 （William the Conqueror, 1028-1087) 擁有 2290 億美元；他是中古世紀最偉大的戰士和統治者，因成功侵入與佔領了英格蘭而贏得征服者威廉之名，其實他原為法國最有勢力的一位貴族，原名叫作 Guillanme Le Conquerant，憑著連年征戰獲得大部分資產，在他死後，留下這筆龐大的財產給他家族。

統治利比亞 （Libya) 27 年的格達費 （Muammar Gaddafi, 1942-2011)是當代最受爭議的人物之一，在他統治期間，示威和內部動亂層出不窮，他於 2011 年被殺之後，他在銀行裡、不動產和其他投資中隱藏的 2000 億美元才浮出水面。

福特 (Henry Ford, 1863-1947) 終其一生，掙得資產 1990 億美元；這位美國商人主要是因創立世界聞名的福特汽車公司 (Ford Motor Company)而享有名聲，他在全球刷新了這家汽車公司的品牌，並且成功地推出第一輛多數人買得起的美國汽車。

有名的企業家和慈善家 Cornelius Vanderbilt (1794-1877) 被認為是全美第三位最有錢的人，他最初憑經營汽船業 （steam boat industry)獲得名聲，不過他並不因這項事業的獲利而自滿，因此在 70 歲那年投資鐵路，終使財富爆增，他死後，留下的淨資產為1850 億美元。