提及美國華府賓州大道 1600 號，大家都曉得那就是白宮，美國總統和家人的住處，也是總統辦公的地方。

白宮占地 18 英畝，鐵欄圍籬裡面那棟具有歷史意義的建物，高70 呎，寬85 呎，裡面有 132 個房間，其中包括三個大廚房、35 間衛浴室和16 間客房。也許大家對這些都已耳熟能詳，但仍可能對一些歷史掌故不甚瞭然。

雖然白宮早在200 年前就已建成，但一直到1901年，才由美國26 任總統羅斯福 （老羅斯福總統統 Theodore or Teddy Roosevelt )正式命名為白宮；在19 世紀初時，有人暱稱她白宮，但一般都稱它為總統大廈(Presidential Mansion）或總統的宮殿（palace)，甚至稱為總統的家(President's House)，即使老羅斯福總統就職之後，她仍被稱為行政大廈 （Executive Mansion)，直到他作了決定，白宮之名才被印在所有文件和用箋上。

由於白宮的設計圖是經由一次公開徵選來的，贏得這項徵選的是一位來自愛爾蘭的移民，因此白宮的構造跟位於都柏林 （Dublin) Kildare 市的 Leinster House 極為相似，兩棟建物都有四根大柱支撐的三角形山牆、Dentil 皇冠型的飾物和鏡像煙囪；此外，由於傑弗遜總統 （Thomas Jafferson)就任以前，曾在法國住過一些時日，白宮跟位於法國 Perigord Noir 的 Chateau de Rastignac 也有很多相似之處。

總統的宮殿落成時，有些構造具有可取代性，而小羅斯福總統 （Franklin D. Roosevelt)就職後，也覺得不很滿意，基於未來的需求，這位第 32 任美國總統作了若干修建，包括裝了冷氣機、把廚房改得跟現代旅館的廚房那樣大，以及具有現代化消毒與循環功能的室內理療池。

尼克森總統 （Richard Nixon)也作了一些修改，其中包含老羅斯福總統早就有的構想，在白宮內建一個新聞簡報室，讓記者們不致在惡劣的天氣裡受凍，尼克森入主白宮後，馬上在小羅斯福總統所建室內理療池那兒建了新聞簡報室，一直延用迄今。

白宮西廂原本是一個臨時性的附加建築，因為在老羅斯福總統時，老覺得行政大廈太擁擠，據瞭解，他那時也深受關節炎之苦，希望能在一個大辦公室裡工作，而決定增建了西廂；西廂裡現有總統橢圓形辦公室、助理、聯絡官員的辦公室，以及若干會議廳和一個俗稱“白宮一團糟”(White House Mess)的餐廳，還有一個 1934 年增建、被稱作“羅斯福廳”(Roosevelt Room)的大型會議室。

嚴格來說，白宮不僅是總統居住和辦公的地方，她也是世上最豪華的結婚大廳；美國第五任總統門羅 (James Monroe) 的女兒 Maria Monroe 於 1820 年率先在那兒出閣，走入她的婚姻生活；八年後，第二任亞當斯總統 (John Adams) 的小兒子也在白宮舉辦了婚禮；到了 1906 年，老羅斯福總統的大女兒也在白宮舉行了婚禮慶典。克利夫蘭總統 （Grover Cleveland) 是唯一在白宮結婚的總統，他於 1886年，在白宮娶了他的21歲新娘。

儘管白宮代表美國首府和總統的象徵，但華盛頓總統 (George Washington)沒住過一天白宮，倒是亞當斯先住了進去。華盛頓總統是在聯邦大廈(Federal Hall)的陽台上宣誓就職的，此後一直住在維吉尼亞州弗農山 （Mount Vernon)自己家中。

第七任傑克森總統 (Andrew Jackson) 於 1829 年就職那天，他決定讓民眾進入白宮跟他寒喧致意，結果大群興奮的民眾蜂湧而至，害得他不得不躲到附近的一家旅館去，由他的助理替他安撫群眾，直到他們散去。

白宮的原來是由法國設計師 Pierre L'enfant 設計的，後來華盛頓總統決定採用老式的徵選辦法，結果來自愛爾蘭的移民 James Hoban 獲得勝出。

白宮曾經歷過兩場火災，第一次是在 1812 年戰爭期間，英國軍隊為了報復美軍攻擊當時英國占領的加拿大城市 York，放火燒了白宮，當時的麥迪遜總統 (James Madison) 和他妻子逃到安全的地方；第二場火災發生在 1929 年，因為電線走火引致，當時的胡佛總統 （Herbert Hoover)事後僅作了小部分的修繕。