「海地」這個國家，對我們身在台灣的人來說既遙遠又陌生。

《希望之樹》這本書，帶領我超越地理與文化的距離，緊緊貼近我們的處境、情感和心房。

《希望之樹》說的是和海地有關的繪本故事。

海地和我們台灣有很多相似之處。

為什麼呢？

海地位於加勒比海小島，在過去曾經因為林木蒼鬱，遍地青翠，風景怡人，如詩如畫，被譽為「安地列斯群島的寶石」。

同樣被稱為福爾摩沙的台灣，擁有青山綠水的美麗風景，亦是世人所讚頌的國家。

然而，從法國殖民掌權中掙脫獨立後，為了生存，遍地山林便成了海地理所當然賴以為生的天然資源，除做木料，也製成生火用的木炭，一再砍伐的結果，使得海地的山坡漸漸光禿禿的一片，一旦下雨就很容易造成土石流失，使得他們開始飽嚐無力抗衡大自然反撲的惡果。

最近幾年，台灣也因濫墾濫伐林地的結果，只要逢連續豪雨，就不斷出現襲捲土石和樹木的滾滾洪濤，從山上狂奔而下，沖刷山壁，掏空路基，也截斷橋樑，造成難以數計的災難。

只要是破壞大自然，大自然不論族群人種，絕對會「公平的」在無預警之下進行反撲！

海地人有個傳統，在初生嬰兒誕生後，父親便為新生寶寶植下一棵樹，他們將樹視為小孩的守護者，陪伴小孩一起長大。

《希望之樹》就是以這個傳統做故事主軸。

故事主角是位名叫法希里的小男孩，因父親遠赴城市工作，妹妹出生後，肩挑起這項使命，喜歡吃芒果的小男孩，手上拿著芒果核，想種一棵芒果樹作為他妹妹的生日禮物，卻沒料到事與願違，遇到許多困難。第一顆種子雖發芽了，卻被山羊吃掉了，第二顆種子被暴風雨吹走了，還有一顆種子在焚燒林地實被燻得焦黑……。

法希里不管如何努力，總是盼不到種子發芽成長茁壯。

就在法希里倍感挫折，不知所措時，他去幫忙爺爺清除院子裡的白石頭時，忍不住難過的告訴爺爺，沒辦法為妹妹種一棵樹。

爺爺告訴法希里：「你種樹的時候必須懷抱著『希望』。」

爺爺的話，激勵了法希里想到辦法解決困難，他把石頭築成一道牆，保護種子不受外力威脅，接著法希里認真澆水、觀察與等待，小種子終於發芽漸漸長成有葉片的棕色細枝幹。在幾個月後，樹也順利的成長茁壯。

據作者表示，今天海地有一小群人開始在山上種樹，但這不是件很容易的事，因為許多土壤都已經被沖刷掉了，而且人們還是拼命砍樹滿足自己的需求。但這一小群人還是很努力，也很有耐心，運用新的種植技術，並保護樹苗，已經有不錯的成果。現在，有些鄉間的山坡都點綴著一圈圈小石牆，每個石牆裡，也都長著一棵為將來帶來希望的樹。

故事裡，法希里爺爺說的話：「必須心中懷抱希望」。

這是《希望之樹》作者凱倫‧蓮‧威廉斯女士想透過這個故事傳遞的重要信念：就算環境困苦艱難，就算履遭挫敗，只要心中充滿希望，就有動力自重重難關中突圍，找到出路，否極泰來。

這次海地發生大地震，這至少是1770年以來海地最強烈的一次地震，海地通常不是地震多發地區。

這座城市人口稠密、窮人眾多，遇到如此始料未及的天災，根本無力即時形成良好的救難機制。透過媒體，看到一張張絕望無助的臉與空洞不知未來的眼神，每看一回，忍不住難過得眼熱鼻酸直掉淚。

海地的災難、北歐國家與新疆地區的雪災、澳洲的酷熱，似乎警示我們；地球存在許多無法預測的天災不知何時會降臨在自己身上？

我們的科技成就所引發的貪婪，使我們變得更加無知，對所有的生命構成嚴重的威脅，只有學會尊重大自然，才能扭轉這種局面。

此刻，好希望海地的受災人民能「順利」「有效」的接收到各國的物質援助，早日重建家園。遠在台灣的我們，能做什麼呢？除了盡己之力，撥一些金錢做捐助，同時也讓我們用最真摯的心，祈求老天爺把我們的關愛傳遞到海地，愛是無遠弗屆的，愛的力量是無窮的，讓我們用愛撫平所有的傷痛，讓我們和海地人民一起在心中種下「希望之樹」，只要心中有希望，就能創造無限的可能，為其所愛的家園與土地注入希望和新的生命！