積極辦學，延攬外國師資
東華大學創立於民國 83 年，位在花東縱谷平原上的壽豐鄉，校園占地二百五十一公頃，不僅是臺灣東部第一所綜合大學，其幅員遼闊也是國內數一數二。
一直以來，臺灣的經濟發展總是「東不及西」，但過度開發的西部，生活品質每況愈下，因此民國 80 年代，政府開始關注東部發展，從而決定由「教育」著手，東華大學校長黃文樞表示：「一個高等教育的設置，可作為帶動當地經濟發展的火車頭，藉以提升地區教育文化的水平，因此東華大學在國內外專業人士精心策畫下成立。」
起初，各界並不看好東華大學，首先遇到的是師資問題，因後山交通不便，導致進修不易，許多專業師資必須到西部進修，而知名的教授亦較無意願到東部授課，使得東部學術教育略為低迷。有鑑於此，東華決定積極延攬外國師資，以品質絕佳的生活環境，讓國外教師願意在此落腳、生根。
目前，該校專任教師約五百餘人，其中 90％ 擁有國內外知名大學的博士學位，且均具有高度的教學、研究熱忱。此策略對東華來說無非是一劑強心針，不僅使在校生真能有「宛如在國外念大學」的感覺，其辦學成績更是一年比一年亮眼。
依山傍水，發展特色院系
東華大學以發展具有東部特色的教育與學術領域為設校的重點理念，因此創校十餘年間，已針對東部地區豐富的自然資源、人文特色與區域發展，成立了管理、理工、人文社會、原住民民族、海洋科學等五個學院。
民國 97 年，東華大學與校史逾一甲子的國立花蓮教育大學（原國立花蓮師範學院）正式合併，並保留東華大學之校名，原花蓮教育大學校地則掛牌為「國立東華大學美崙校區」。而規模擴大的東華大學，也從原本的五大學院擴展至八大學院（新增花師教育學院、藝術學院、環境學院），經整合後計有十七個博士班、五十個碩士班及三十五個學士班。目前分別於兩個校區上課預定在民國 100 年底統一搬遷至壽豐鄉校本部。
黃文樞校長指出：「東華大學在系所方面有兩大創新，一為成立全國第一個原住民民族學院；二為與國立海洋生物博物館合作設立海洋科學學院，首開臺灣大專院校與博物館合作辦學之先例。」足見東華大學不落窠臼的創新精神，以及勇於嘗試的勇氣。
◆ 原住民民族學院
臺灣原住民文化隨著社會的整體發展而變遷，昔日以部落為基礎的生活內涵，因與其他族群的接觸交流而逐漸融合，如今進入都會的原住民已經超過十三萬人，「現代化」更使原住民的文化傳承面臨了新的挑戰。
黃校長指出：「臺灣原住民約有三十五萬人口，其傳統文化多元豐富，無論祭典儀式、舞蹈、語言或藝術，皆流露出深遠的意蘊。」而鑑於花東地區是原住民族群聚集的主要區域，其多元並存的文化風貌更是亟需保存的本土文化資產，因此東華大學籌設「原住民民族學院」，保留二分之一的名額給原住民，以因應原住民社會時代發展的需要，讓年輕一輩的學生能夠親身體驗各民族的特性，深諳臺灣土地的獨有文化，並願意保存、沿襲，甚至進一步發揚。
近年東華更擴大辦理，積極結合校園與部落，讓學生「回部落」交流，將其所學用以推動、振興、輔導原住民小朋友學習知識，成為具有建設性的角色。另外，校方也充實原住民圖書資料，加強儲備教材及輔助讀物，購置專業文獻與經典著作等等，同時蒐集原住民文化史資料、錄音帶、影片、歌謠、口述歷史、個人傳記、部落史等，期望能為原住民培育更多文化研究、承襲人才。
◆ 海洋科學學院
東華大學除了位於壽豐鄉之校本部以及花蓮市之美崙校區之外，尚有位於屏東縣國立海洋生物博物館內的海洋科學學院。民國 93 年，東華參考英、美大學的模式，率先與屏東海生館合作，為臺灣首度大學與博物館合辦之教學單位，令東亞各國耳目一新。相信各位同學對海生館應該不陌生吧？海生館位居臺灣南端，其任務之一是針對臺灣本土海洋生物進行調查、研究、蒐集、典藏的工作，並致力發展海洋生物科技，以從事本土海洋物種之基礎研究及相關生技產品的研發。海生館除了具有約五十億的教育研究硬體建設外，並有數十位博士級的專業研究人員及豐富而具體的學術研究成果，極有潛力迅速轉化為高等教育資源。若能整合「東華大學」與「海生館」，使兩單位在「建制獨立、學制合作」的基礎上配合，不僅有助於培育相關之高科技人才，並可提升國家海洋生技產業的發展呢！
臺灣四面環海，自詡為海洋國家，但國內專門研究海洋科學的相關科系，比例卻明顯低落。臺灣地狹人稠，宜發展高經濟效益且汙染指數較低之產業，而發展高科技之海洋生物物種之增殖中心，將是臺灣在進入 WTO 後，增加農漁業在市場競爭力的最佳途徑。目前海洋科學學院僅有碩士班（海洋生物多樣性及演化研究所與海洋生物科技研究所），但有提供全國各大學海洋生物相關科系學生寒暑假實習的機會，若同學有意踏入這塊領域，不妨將東華大學列入志願清單吧！
課程學程化，輕鬆雙主修
東華的特色還不只如此，黃校長特別提到：「在培育學生方面，我們相當鼓勵學生們除了修習該學系的課程外，也能探索其他領域，以強化個人競爭力。但是一般大學的雙主修和輔系似乎對學生負擔過大、成效過小，因此東華推動課程學程化，讓學生在校內就能輕鬆學習多領域專長。」
何謂「課程學程化」呢？除了學校的通識學程外，還有學院的基礎學程，例如理工學院，其基礎學程就是微積分、普通物理、普通化學等等；此外，每個系要規畫出一個核心學程和三個非核心學程，以物理系為例，該系規畫出必修學程與選修學程各三項，其中選修學程則包括先進材料學程、光電半導體學程、奈米材料學程。
在此架構下，無論哪一科系的學生，只要修習通識學程、基礎學程和核心學程，另擇一非核心學程選修，便足以達到該系的必修學分；另外，學生可以自由選擇校內任何科系的任一學程，便具有「輔系」資格；若欲雙主修的科系與原本的科系隸屬於同一學院，只需修習該系的核心學程，並擇一非核心學程，便足以完成雙主修的條件。同學若能搭配以下圖表閱讀內文，相信就不難理解了！
課程學程化制度結合國內外課程制度的精髓，將學系依基礎學域定位，結合市場脈動，設計相關專門課程形成模組。這樣的課程設計，讓學生擁有發掘自我的機會，得以充分選擇適合自己的課程，進而培養專業素養與能力，以期畢業後能馬上投入就業市場或者繼續深造，例如光電、材料物理學程的訓練，可使學生具備從事半導體、光電產業以及材料研發的基本技能與科學基礎等等，如此更有利於畢業後的生涯規畫呢！
充滿異國情調的後花園
想當然爾，東華大學的周邊商圈不如西部發達，在這裡求學的學子們難有豐富燦爛的夜生活，取而代之的是規律的作息、單純的環境和舒適的生活步調。身為東華大學的一員，一定不能沒有腳踏車或其他代步工具，否則你走到教室的時間，可能比你上一堂課還要久喔！
廣大的東華校園內，處處是令人驚豔的自然美景，在群山綠水的擁抱下，騎乘單車或漫步在校園，累了就在「東湖」畔歇歇腳，還可欣賞中央山脈的湖中倒影，或是躺在柔軟的草地上，遠眺青翠山巒，頭頂藍天白雲，呼吸清新的空氣，最是悠閒浪漫。值得一提的是，位在東湖旁的湖畔餐廳，也是東華大學的人氣場所，裡面供應的自助餐經濟實惠、美味可口，不妨找一天來這兒吃個中餐，再來個午後漫步，在如畫般的美景中暢遊一日吧！
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