【兔年談兔】

兔子是這樣，我今早研究了半天：一、能跳，二、長得像老鼠，且有大門牙，三、身體雪白，眼睛紅紅的，四、吃紅蘿蔔，五、嘴唇結構特殊。

兔子跟袋鼠有什麼關係？為什麼都那麼會跳躍？答案是沒有關係！兔子在歐亞大陸演化，袋鼠在澳洲，八竿子打不著，但因為都生長在草原，於是都演化出了跳躍這樣的求生能力，也就是逃得比較快。

兔子生活在草原？看看關於兔子的成語：狡兔死走狗烹、兔死狐悲、狡兔三窟、守株待兔、兔起鶻落，都是野兔生活的寫照。其實野兔是生活在樹林與草原夾雜，有洞穴可挖的地方，其中有一種叫做穴兔，後來才被馴化，成為家兔。人類養兔的歷史相對貓狗較短，大概到了古羅馬時期才開始。

狡兔三窟，講的就是穴兔。

兔子長得像老鼠，尤其有兩顆大門牙，因此分類學鼻祖林奈把它們歸在囓齒目，但其實兔子有四顆門牙，前後兩排，跟老鼠並不一樣。後來把兔子分到了兔型目，而老鼠就留在囓齒目。

然而，比較新的研究指出，老鼠跟兔子在幾千萬年前是同源，後來才分家，因此兩者在血緣上確實有些相近了。

兔子的牙齒長那樣，是為了吃草方便，它們一生都會長牙齒，而且必須磨牙，跟老鼠很像。

只是，吃胡蘿蔔用不到那樣的厲害門牙啦！那是卡通化的兔子，真實兔子不能吃太多胡蘿蔔，而是吃草吃蔬菜。

兔子在大眾文化裡最著名當然是兔寶寶卡通，小時候其實我不太愛看兔寶寶，總覺得好吵好煩。

愛麗絲夢遊仙境、彼得兔、米飛兔，都是大家知道的兔子角色。當然還有電池廣告裡的打鼓兔子。

兔子最有名的故事是伊索寓言的龜兔賽跑，可見兔子很早就被當成動物能跑的象徵了。

嫦娥奔月裡有白兔，因為是大白色，跟月亮很像。

兔子眼睛紅紅的，是因為體內有色素，而兔子的眼睛其實有很多種顏色，不只紅色。

兔子的嘴唇，我今早查網路才知，乃有三瓣，才會形成特殊造型，而用意是為了方便吃草，吃的時候上唇可以左右打開，大快朵頤。唇顎裂的形容就此而來。

養兔的人數僅次於貓狗，好像排第三，那是因為其他動物也沒什麼好養了。兔子雖然被馴化，主要是用來當肉吃，當寵物的價值略遜於貓狗。台灣人不吃兔肉，國外很多。

兔子也是實驗動物，新冠疫苗試驗就用了兔子，但總是不如老鼠好用。