在這裡，一年當中適合人們在戶外自由活動的時間大約只有半年。因此在這一段時間裡，只要有時間、天氣許可，我們都會忙不迭地往戶外跑，或是忙著找個公園野餐，或是放風箏、玩飛盤，又或者是單純地散步攝影，捕捉季節的風景，總之，是一定要好好地把握。

今天，風和日麗的上午，我們開車去 Pioneers Park。在途中，我們見到一隻老鷹在颯爽的秋風裡悠哉地滑翔，牠強壯的翅膀平穩地伸展開，一動也不動，像個美麗的大風箏。

很多風箏喜歡裁剪、繪畫模擬成老鷹的模樣，如此看來，果然是有道理。

蘇小妹與我欣羨神往不已，討論著：「我們若也能像這樣乘風飛翔，那該有多好！」「看牠那模樣，自在寫意極了，難怪有人會把老鷹比喻為自由的象徵！」

等我們到了公園，我們直奔 Chet Ager Nature Center 。在這裡，經常可以觀察到許多野生鳥兒飛到擺放了餵食器的院區吃飼料，是攝影癡蘇小妹最愛的地方之一。

我在自然中心的建築旁看到了一個鋼盆。好奇地探頭看了一下，發現有十來隻死白老鼠，整齊地擺放在鋼盆裡。從未解剖過青蛙或任何活體生物的我見了這景象，嚇了一跳。

我們四處望，見不到工作人員，蘇小妹叨唸著：「真不該把老鼠這樣隨便亂放，萬一小孩看到，會嚇到的。」接著我們兩個爭論著這個老鼠到底是哪一種動物的食物。蘇小妹認為是拿來餵鳥類，我則認為是蛇之類的。

往前走，迎面錯身而過的人告訴我們：「嘿！前面有老鷹喔。」我們道謝之後往前走，發現前方其實有兩個大鳥籠，只是我們以前都沒有注意到。

兩個籠子裡分別住著：兩隻 Turkey Vulture 紅頭美洲鷲，俗稱火雞禿鷹，及一隻 Red Tail Hawk 紅尾鵟一種比老鷹小一點的猛禽。

我們仔細觀察那兩隻火雞禿鷹，兩邊翅膀不對稱，只能在籠子裡歪扭地撲動翅膀上樹。蘇小妹邊相機拍照，邊叨唸：「修剪翅膀讓牠們不能飛？真是慘忍。」我提醒他：「記得我們上次看到那隻蒼鴞嗎？我們不是誤會自然中心把蒼鴞綁在木樁上嗎？其實是蒼鴞受傷了，他們救回來照顧。」見展翅飛翔。

才一會兒，就有個工作人員戴著手套拿鋼盆走進鳥籠。蘇小妹猜對了！這些老鼠是餵這些鷹類的。她泰然自若地拿著老鼠餵食，並溫柔地對鷹們說話。

我們和她打招呼後，蘇小妹問：「這些鷹是受傷了嗎？」工作人員回：「是啊！我們照顧到牠們康復之後，便會放回野外。不過有一隻已經在這裡十五年了。」

她發現蘇小妹正拿著相機拍照，便體貼地將老鼠丟在方便我們捕捉鏡頭的位置，蘇小妹隔著鐵絲網，勉強拍了幾張照片。

離開鳥籠後，我們在公園裡散步，繼續討論那三隻鷹類的話題。

蘇小妹說：「那隻禿鷹已經在這裡十五年，我看是沒辦法恢復了。」我點頭同意他的看法。

我們想起了稍早前在天空見到自由飛翔的老鷹，又覺得這三隻住在鳥籠裡的鷹真是可憐。

蘇小妹又說：「妳想，鷹的天性就是要在天空飛、找食物，而牠們接下來的日子一輩子都在鳥籠裡，雖然不愁吃又活得長，但牠們還有甚麼生趣可言？」

我思索著說：「我不知道呢。我們人類若是身體殘缺了，動彈不得，我們也還有思想上的自由。你看，司馬遷雖被處宫刑，又被關在獄中，他依舊忍辱完成了史記。動物呢，我不明白牠們在想甚麼。若能夠選擇，牠們究竟是希望這樣繼續活下去呢？還是讓生命就此了結呢？我不知道。」蘇小妹點點頭。

我想了想，又說：「不過，求生是生物共通的本能吧。動物不像我們這麼複雜，我想，牠們無論遇到甚麼情況，總是會維持著求生的意志吧。」

這偶然間見到的鷹，讓我們思辯起生命這嚴肅的議題；這倒是我們要到公園遊玩時，未曾料想到的意外活動。

Pioneers Park 秋日景色。 

來自然中心吃飼料的小雀。

吃著老鼠的火雞禿鷹。