吳文秀祖籍泉州，先人於嘉慶中移住於淡水河畔，累世經營，頗有儲蓄，至其父經營茶行，輸茶葉至廈門，業績甚佳，他繼承父業再發展之，逐成巨富。吳文秀擅長英語，與洋行交易或貿易輸出，得心應手，25 歲（1897 年）榮膺茶商公會會長。曾代表台灣茶商，前往歐陸參加巴黎舉辦的世界博覽會；欲推廣台灣茶進入歐洲市場，然因「洋行」把持，而未竟全功，他順道考察歐美商務，並攜回改良製茶方法，「揀擇包函，依時樣、改舊染，近時興販者大，可謂文秀之力也矣。」

1900 年 2 月，吳文秀得「台灣總督府」授佩紳章；當年孫中山抵台，策動指揮惠州起義，吳文秀「與他周旋，無微不到」（據《台灣民報》）。而且還捐獻革命經費，以助籌辦《中國日報》。

吳文秀經營茶葉成績斐然，而後，他想多角經營，投資於製樟腦、開金礦，及創立製酒公司，但是卻一一失利，乃辭退一切職務，等待東山再起，然忽得盲腸炎，於 1929 年病逝，享年 57。孫中山蒞台遺跡，被提及多處，但位於今貴德街曾是興中會台灣支會聚會所的「吳宅」，罕被言及；吳文秀對孫中山革命事業的鼎助，實應被重視。