茶多酚是茶葉中三十多種多元酚類物質(Polyphenols)的總稱，茶多酚又稱茶鞣，因其大部分能溶於水，所以又稱為水溶性鞣質。包括兒茶素、黃酮類、花青素…等組成。

茶多酚的含量占乾物質總量的20~35%。

而在茶多酚總量中，兒茶素類既黃烷醇類約占多酚類化合物70~80%之間，它是決定茶葉色、香、味的重要成分，它亦是形成不同茶類的主要物質，具有強烈的收斂性，苦澀味較重。

它亦是決定茶葉陳化物質的主要成份，茶多酚極易自動氧化，引起茶葉由綠變黃的外形色澤，乾茶變枯黃、湯色變褐，甚至紅變，滋味遲鈍，失去茶葉正常風味。其氧化聚合物茶黃素(質)(theaflavins)、茶紅素(質)(thearubigins)等，對紅茶湯色的紅豔度和滋味有決定性作用。

◎兒茶素類：
兒茶素(catechins)再加一個類，表示有很多種，目前分兩種型，游離型兒茶素(帶苦)、脂型兒茶素(帶苦澀)，又稱茶單寧（非單寧酸）約占茶葉乾重的30％，茶湯中最多的物質占50﹪以上。

茶菁中兒茶素類總含量約在14~26％之間，影響茶菁中兒茶素類成分含量的因素主要有︰品種、季節（採摘時期）、生長部位（採摘法）、栽培管理（如遮蔭）和氣候等。

製茶和焙茶過程都很重要，茶葉發酵時變黃、變紅，並影響脂肪酸使茶產生香氣對茶的味與香氣都有很重要的關係。

 

◎【台灣茶訊】編輯