紅茶起源的確實年代已不可考據推測，在17世紀時，已經開始製作紅茶最先出現的是福建武夷山正山小種紅茶。自古以來紅茶所扮演的角色為養生用品，而慢慢演進而來，而最早將茶葉引進歐洲的是土耳其及阿拉伯商人，通過絲路和中國進行許多交易買賣。

17世紀，英國人將紅茶廣推為世界性飲料，當時倫敦興起一股開設飲茶店的風潮！由於英國的產業革命所帶來經濟發展亦在飲食方面，逐漸趨向精緻化，18世紀中也掀起了都會風，追求優雅細緻的日常生活型態。在上流社會及貴族之間，演變成流行的飲茶習慣，也算是提昇文化水準的一種模式吧!!更重要的是，英國賦予紅茶優雅的形象及豐碩華美的品飲方式，長期以來並形成內涵豐富的紅茶文化，藉由宣傳深入世人心中，以致於今天一提到紅茶，大家自然而然馬上想到英國了。

紅茶屬全發酵茶，在製茶過程中，經過萎凋、揉捻、發酵、乾燥而成。而紅茶的種類，大致上可分為三種：有印度茶（大吉嶺茶）、斯里蘭卡（錫蘭紅茶）及中國（祁紅、滇紅）。其中，以印度紅茶的Darjeeling可以稱為『紅茶中的香檳』，其芬芳香氣及爽口的風味深受大家喜愛。除此之外，印度茶還有Assam及Nilgir兩種。阿薩母茶更為濃郁，素有"烈茶"之稱。適合在冬天飲用，亦適合沖泡成奶茶飲用。一般紅茶工廠所製成的紅茶可分為條型(工夫)紅茶、切菁紅茶及碎型紅茶三大類。

日月潭紅茶」、「紅玉」

紅茶屬全發酵茶，外型分條型、切菁及碎型，茶湯朱紅，香味特殊。台灣早在100年前即用本地種植小葉種來製造紅茶，但因其品質滋味不夠香醇，因此在日據時期為改善台灣紅茶品質，特別於民國14年引進印度大葉種阿薩姆（Assume）茶來種植，並於魚池、埔里、水里地區開發試種，至民國55年種植面積達1,815公頃。由於大葉種所製成的紅茶，水色豔紅清澈，香氣甘醇，滋味濃厚。其品質可媲美原產地的印度與斯里蘭卡的紅茶。民國66年南投縣政府為加強促銷此地紅茶，特命名為「日月潭紅茶」，並由南投縣政府設計海報行銷國內外。目前茶園面積逐年縮減。

台灣早在100年前即用本地種植小葉種來製造紅茶，但因其品質滋味不夠香醇，因此在日據時期為改善台灣紅茶品質，特別於民國14年引進印度大葉種阿薩姆（Assume）茶來種植，並於魚池、埔里、水里地區開發試種，至民國55年種植面積達1,815公頃。由於大葉種所製成的紅茶，水色豔紅清澈，香氣甘醇，滋味濃厚。其品質可媲美原產地的印度與斯里蘭卡的紅茶。民國66年南投縣政府為加強促銷此地紅茶，特命名為「日月潭紅茶」，並由南投縣政府設計海報行銷國內外。七十年代，國內工資成本大幅提高，削弱競爭力，也失去外銷市場，加上烏龍茶的崛起，紅茶行情大跌，每台斤剩一、兩百元，致使茶園面積逐年縮減。

921後為重振「紅茶王國」雄風，魚池鄉大雁村茶農葉金龍不但和妻子撿起地震中破碎的水缸片與小磁磚做造景牆，美化社區，還為了恢復地震前的地方老建築形貌，親手搭起「土角厝」。2003年開始耕種的新品種台茶十八號，並在茶業改良場魚池分場的輔導下，改採一心兩葉，研發精緻紅茶。這種紅茶沖泡後會散發天然的肉桂香與淡淡薄荷味，不若進口紅茶在製作過程須添加水果或花朵襯托香味；經試作零賣，反應不錯，並以「森林紅茶」正式對外發表，精裝品120公克叫價430元還賣到缺貨，徹底打破紅茶為「粗俗品」的形象定位。葉金龍還集合幾位產銷班員，將所採收400多公斤茶葉捐出，所得將捐給即將成立的紅茶產業文化促進會。

目前魚池鄉公所、農會、茶業改良場魚池分場及日月潭國家風景區管理處，全力輔導、推廣發展精緻之『日月潭紅茶』、『鄉長紅茶』、『森林紅茶』、『和菓紅茶』、『澀水皇家紅茶』、『膨鼠紅茶』…等品牌；政府在選定“台茶18號”為主要的栽培品種外，並推廣紅茶的飲茶文化與藝術，讓消費者品嚐『紅茶之好』與認識『紅茶之美』及與觀光休閒產業結合，期讓『日月潭紅茶』一詞成為台灣生產馳名世界高級紅茶的代名詞。

而在花蓮縣瑞穗鄉的鶴崗紅茶也在佛法山的聖輪法師的復育下，紅茶茶園逐年成長。

「蜜香紅茶」

以小綠葉蟬吸食後的茶芽來製茶，知名度最高的就是「東方美人茶」，也稱「椪風茶」或「白毫烏龍茶」或「香檳烏龍茶」，由於是摘取一心一葉～二葉的芽葉來製茶，產量少，價格也很昂貴；蜜香綠茶也是以小綠葉蟬吸食後的茶芽以綠茶加工工藝加工製造而成，與「東方美人茶」同樣具有蜂蜜香味，且滋味甘醇、澀味少，推出後，頗受消費者歡迎。 

受蜜香綠茶開發靈感的啟發，茶改場進一步推出蜜香紅茶，並在花蓮縣瑞穗鄉天鶴茶區推廣產製，由於產量還少，在產地就已銷售一空，市面上並不容易買到。 

茶改場指出，夏天生產的包種容易有苦澀味，因此，農民多不採摘，而是留在茶園裡供昆蟲吸食；茶改場認為，如果能改製紅茶，讓茶農收益增加，因此，茶改場才相繼推出蜜香綠茶、紅茶，讓茶農、消費者雙贏。

蜜香紅茶的特點是耐儲放，室溫下放1年也不走味，且越放越好喝。冰飲、熱飲都很合適，，而所有帶有蜜香的茶，都完全不使用農藥，消費者可安心飲用。

◎阿薩姆特色：

由於大葉種所製成的紅茶，水色豔紅澈，香氣甘醇，滋味濃厚。

◎台茶18號特色：

茶湯具有天然之肉桂香外，尚有淡淡之薄荷香。

◎蜜香紅茶特色：茶湯具有天然之蜜香外，尚有淡淡之花果香，滋味甘甜帶蜜味。

◎製程：

條形紅茶經過採摘、收集、萎凋、揉捻、解塊篩分、發酵、乾燥、包裝等工序研而製成。

碎形紅茶則是經過採摘、收集、萎凋、ＣＴＣ（切、撕、揉）、發酵、乾燥、分類七個主要階段而製成。

《（1）流程：》室內委凋→切菁→揉捻→補足發酵→乾燥→切菁紅茶

《（2～1）流程：》室內委凋→揉捻→解塊→補足發酵→乾燥→工夫紅茶

《（2～2）流程：》室內委凋→揉捻→揉碎（CTC或Rotorvance）→補足發酵→乾燥→碎紅茶（FBOP、BOP、BP）

《（2～3）流程：》室內委凋→揉捻→篩分→再揉（此2步驟重複幾次進行分級）→補足發酵→乾燥→分級紅茶（FOP、OP、FP、P）

◎  茶區分佈：

台茶18號、阿薩姆紅茶：南投縣魚池鄉、埔里鎮、竹山鎮、名間鄉；花蓮縣瑞穗鄉。

蜜香紅茶（條狀）：南投縣竹山鎮、台東縣鹿野鄉、花蓮縣瑞穗鄉。

台灣紅茶：全台灣茶區都有茶農嘗試製造。

◎【台灣茶訊】編輯