劉銘傳（1838－1896），字省三，安徽合肥人。清光緒十年（1884），以巡撫銜督辦軍務渡臺，十四年正式台灣巡撫，在台多年，兵敗法軍，開山撫蕃，興建鐵道，大有政績。著有《大潛山防詩鈔》、《劉壯肅公奏議》等。 1885 年清廷將臺灣從福建分離出來建立臺灣省，成為中國第二十個行省，五十歲的劉銘傳因為中法戰役保台有功，被派為第一任臺灣巡撫。劉銘傳辦公的巡撫衙門沒有設在台南古都，也沒有落腳於預定的台中城，而是在台北城。除了劉銘傳本身的政治考量外，更重要的因素是，當時北台灣的經濟力量已經舉足輕重。隨後，日本人佔領台灣，繼續以台北城為政治中心。台灣的政治版塊轉變而為「北重南輕」。這個趨勢一直延續至今。

       在《劉壯肅公奏議》內，多有推行茶葉之論。他重用本土豪紳林維源，以及茶商李春生，推展茶藝文化。他規劃高山種茶，制定茶商法規，遂後有「茶郊永和興」（茶商公會）之起。對於台灣茶葉貢獻良多。

       1885年，劉銘傳請林維源、李春生組織建昌公司，興建千秋、建昌兩街洋樓店面，租給各國領事、洋商、茶商，為清末台北繁榮的商業中心。

      1886年設立「電報總局」由怡和洋行承建基隆經滬尾、台北、台南、安平；安平到澎湖；滬尾到福州間的電報線。官辦樟腦和硫磺（全台腦磺總局」）、「煤務局」、獎勵製茶業、設立「官醫局」、聘雇西洋醫師。劉銘傳的努力可以見到的是比中國本土更早實行近代改革。增設巡撫衙門、撫墾局、稅釐局、軍政局、鹽務總局。

      1886年四月八日，劉銘傳向朝廷報告洋行獨佔臺、閩之間茶市的承運業務，並強迫台灣茶商簽約，以防干涉爭利。劉銘傳認為這種獨佔經營，讓政府很難課到稅，他乃趁籌措建設經費時同時要求收取茶葉稅。有關劉銘傳課茶葉稅，並藉此成立「釐金局」以方便取得茶葉稅，起於何時，有兩種看法：一為李筱峰在《台灣史100件大事》中說，光緒十七年（1891）一月二十二日，劉銘傳開設茶釐。 

       朱萬里編《台北市都市建設史稿》記載：「劉銘傳…奠定台灣建設之經濟基礎，所得甚大。除地租以外，劉氏任內增闢之財源尚有茶釐…。光緒十一年（1885）台灣省收入中，由英人包辦茶釐，年納茶釐四十萬兩，十二年（1886）由十一人分包七十五萬兩；十四（1888）年十二萬兩，光緒十七年（1891），茶釐有五十萬兩。」 

      1887 年劉銘傳上奏「擬興修臺灣鐵路摺」：「一、便於海防，因台灣為海上重鎮，乃東南各省安危之所繫，欲保東南安全，首要確保臺灣、欲從事建設，更需先築鐵路。二、便於建省，建築鐵路與興建省城，必須密切配合。鐵路開通，則商業可致繁盛。三、便於工事、臺灣自北而南八百餘華里，步行需十三、十四日，而且溪流廣漠，港灣分歧，每逢大水即阻遇不通。要建設臺灣，必須發展省內陸上交通以增加運輸效率，然鐵路橋樑之架設，即是一勞永逸之大計。」此議得到醇親至奕環、李鴻章的支持，在1887年動工，建設中國第一條官辦且運客的鐵路。這條鐵路當時最大的用途，除國防上方便軍隊及餉糧運輸外，新竹地區生產的茶葉可以經由鐵路，從基隆直接運往國外，不必透過廈門轉運。這條鐵路當時最大的用途，除國防上方便軍隊及餉糧運輸外，新竹地區生產的茶葉可以經由鐵路，從基隆直接運往國外，不必透過廈門轉運。

      清朝淡水開埠後，劉銘傳大力推展台灣對外貿易，茶葉、樟腦與稻米成為台灣三大出口品；1889年（光緒十五年）時，劉銘傳為了鼓勵茶商同心共濟、杜絕私利，並維護台灣茶葉聲譽，下令業者組成「茶郊永和興」，藉以擴大茶葉市場，爭取國際地位。而從清末、日治到光復至今，永和興歷經七次重要改組，成為今日的台北市茶商業同業公會；有趣的是，公會至今承擔的拓展貿易、規範會員與提振品質等功能，依然延續了和一百二十四年前草創時並無二致。　

      1889年彰化就曾經因為清田賦問題而爆發「公道大王」施九緞的叛亂。1891年劉銘傳告老還鄉，由邵友濂接任。光緒十九年（西元1893年），茶葉已成為臺灣外銷農產品首位。1896年底病逝於故鄉合肥。