近幾年來頗為盛行的斷食療法，其最基本的機理就是在於清除宿便，亦即將腸道內的不潔物設法排出體外。宿便積存於腸道內究竟對人體有那些傷害呢？

便祕患者，由於食物經消化、吸收後的殘渣（糞便）無法即時順利排出體外，屯積於大腸內，其情況與前所提及的宿便是一樣的。

大腸，通常以為它只是一個排泄器官而已，其實大腸乃人體極重要的回收系統器官。可惜的是雖然大腸為資源回收器官，但，由於其缺乏識別能力，而且也無再處理的能力，因此，任何出現在其勢力範圍內的物質，均予以全數吸收。當有便祕症狀時，消化吸收過後的食物殘渣長時間屯積在大腸裡，此時大腸裡的大腸菌、梭狀芽孢桿菌等有害菌會利用殘渣裡的蛋白質、脂肪等而代謝出其自身所需要的養分，同時也代謝出各種有害的毒素，這些毒素，大腸如前述般並無法判別其屬於有害物質，而予以全數回收並送到肝臟及各組織器官作後續處理。此一機轉，加重了原已忙碌不堪的肝臟負擔，也連帶的傷害到其它的組織器官。

便祕情況持續越久，前述惡性循環越加重，不斷形成的有害物質，不斷的送往肝臟處理，當超過肝臟的解毒能力極限時，肝臟機能將因此而受損，並且將會引發免疫機能降低、發育不良、容易衰老、動脈硬化、高血壓、肝炎、肝癌、大腸潰瘍、大腸癌、痔瘡等疾病。