【夏天的花】長距根節蘭

清晨，在永安山的山徑上發現了數叢長距根節蘭，她淡紫的花朵，在林下晨曦的映照下，通透出十分淡雅清麗的氣質。

這種生長於台灣中海拔山區（250～2000公尺間）的原生種地生蘭，似乎特別喜歡陰溼清涼的環境，以致於我們常只能在山林深幽處才能發現她們的縱影。即如這次的邂逅，也是在滿是一片清涼朝露的冷水麻蹊徑裡。

在葉色深綠的冷水麻中，長距根節蘭淡紫的花色顯得分外醒目。我又特別喜歡她向四方開展的花瓣，像極了正緩翅輕飛的紫色「青鳥」，無怪乎與之種緣相近、花形相類的「長距白鶴蘭」，也因花形似天鵝，而有「天鵝根節蘭」的別稱。

長距根節蘭最引人注意的特徵，還在於她花朵後方拖著的一條叫「距」的長尾巴。植物學裡的「距」，指的是一種特殊演化的花瓣，這類花瓣常演化成長短不一的管狀、兜狀構造，有「距」的植物常利用這些距儲藏花蜜，並藉由各種型制不一的「距」考驗昆蟲的吸食能力（如較長的距需要較長的口器，又如紫花鳳仙花花朵後方彎曲的距，需要能彎曲的口器方能採到蜜源），經此篩選出為其授粉的特定昆蟲。

所以，長距根節蘭花朵後方長長的距，其實是在表現一種姿態，即：「花蜜不是隨客採，花距只待為君開。」她的授粉是待「君」（對的蟲）而為的，不是所有昆蟲都能享受她甜美的花蜜。而長距根節蘭與其花距所選擇出的授粉昆蟲間，也因此形成一種緊密的互利共生關係，有利於雙方的傳衍及生存。

明白了「距」的構造及作用，再看看長距根節蘭美麗的花朵，真要讓人忍不住讚歎造物者的神奇。就只是在花朵後隨意加了條長尾巴，不僅增添了花朵幾許瀟灑飄逸的動態美；同時，也成就了花與蟲之間某種忠貞不渝的互愛互利緣分、、、

自然很美、也很有趣。就在清晨的這幾叢長距根節蘭身上，我彷彿又得到了一個確證。