包羅萬象的中藥裡，其中一樣在《神農本草經》中名列「下品」之藥，但是卻活人無數，今天來跟大家談的就是俗稱「螞蟥」的環節動物水蛭，水蛭入藥己有二千年的歷史，其功效可以逐惡血、祛血瘀、破血、消癥瘕腫塊、通經血。歴經千年，人們仍認為它的確是一味破血逐瘀的妙藥，入藥的水蛭有活蛭與乾蛭兩種，依不同的病情予以施治。

1985年在美國波士頓，有位五歲的男孩被狗咬掉了右耳，緊急醫療小組做了12小時的顯微於手術，成功的將斷耳的動靜脈一一連接，但是流入再植耳朵的血液在微靜脈 形成血塊，造成再植入的耳朵充血黑紫，也使用了抗凝血藥物及手術除瘀均不理想，醫療小組最後決定用螞蟥吸血療法。

他們用2條半英吋長的螞蟥吸附於再植的耳朵上，吸飽血的螞蟥，竟長達八英吋，由於螞蟥吸血的同時，會向耳內注入抗凝和有麻醉作用的物質，很快使男孩再植入的 耳朵開始好轉。醫生在一個星期內使用了約二十多條水蛭，使再植入的耳朵中的瘀血徹底清除，挽回了男孩的耳朵，可見活蛭吸血療法功效卓著。隨著醫學的日新月 異，螞蟥的吸血療法才不再使用，但是在民間還是存在使用，歷千年而不衰。

水蛭生長在水中，兩端各有吸盤，吸血時先會在皮膚上開個丫形傷口，隨即分泌抗凝血的水蛭素與麻醉物，然後盡情的吸血至到飽才落下，它的吸血量為自身的5到10倍，水蛭古代稱之為「蜞」，做為吸血療法又稱「蜞針法」，就是取水蛭吸嗜惡血，治療跌打瘀腫，惡瘡膿血的外治方法。

歐洲在水蛭治病方面也有很長久的歷史，遠在凱撒時代，幾乎在歐洲用水蛭治病已蔚然成風，水蛭身價倍增，只有豪門貴族才得享此無痛療法，在第一次世界大戰中，山蛭應用甚廣，甚至還一度瀕臨絶種。

水蛭內服可以破血逐瘀，宜烘乾研末吞服，對女性經閉、風濕性心臟病、冠狀動脈硬化性心臟病、靜脈性血管瘤⋯等功效顯著，當然得依辨症，搭配其它中藥共同使用，以達治療的效果。