那場棋賽的真實人物分別是:名人秀哉VS木谷實、觀戰記者川端康成、解說者吳清源。川端康成刻意隱去木、吳二人的真實名字,卻溢美了秀哉。
秀哉是傳統固執的日本棋界代表,遵循著很多封建傳統,對於年輕一代如木谷實、吳清源求真、求新的棋道追求,頗不認同。秀哉與木谷實有很深的對立關係,木谷實花了很大的心力,才爭取到與名人一戰,而且他是玩真的,不是虛晃一招讓名人光榮隱退。
末代名人在極多智囊團協助下,依舊棄子飲恨,而一個尊師重道的棋界傳統時代,也就黯然終結了。取而代之的,是憑實力求真、求善、求美的新時代。
川端康成筆下的是對封建傳統的緬懷。秀哉名人的頑固,連吳清源晚年都公開評論秀哉是一個"壞人"。秀哉與吳清源曾有ㄧ名局,秀哉用一鬼手扭轉頹勢,而據說,這鬼手是他的學生偷偷告訴名人的。
川端康成溢美的,其實是一個盜世欺名的棋界黃昏。幸好,黎明也在喧鬧聲中,由木、吳兩人聯手開創出來了。