最近，在印度最為熱門的討論莫過於巴士虐殺案的新聞了！

對於印度來說，這樣的強暴、甚至虐殺的案件，層出不窮，甚至已經多到讓你無法置信的程度。這些案子的發生率，不是『天』、不是『時』為單位，而是已經到了用『分』為單位的程度。光是2011年印度性侵案，據官方統計，就多達2萬4千多件，平均每20分鐘發生1起，甚至有村落長老無知到怪罪女孩子的穿著太暴露，規定女生不能穿T恤、牛仔褲，以免引起歹徒覬覦。

而最近新的報導則是在新德里郊區發生的一起輪姦謀殺案，一名21歲女工1/4號下班後失蹤，家人報警時，警方完全不重視，甚至認為這名女工與他人私奔！直到隔天清晨屍體被發現，警方才開始調查。

即使在發生了全國都為之側目的案子之後，還是不斷有同樣的案子發生，完全沒有感覺到有任何的抑制。如同一位印度朋友說的：在印度的傳統文化中，很多印度男人根本不懂這樣的犯罪有多麼嚴重！

在印度教的傳統文化中，女人的靈魂是無法自己拯救的，而是必須依靠丈夫的幫忙！而透過婚姻，女人的靈魂得以借助丈夫的幫助而得到拯救，也因此，婚禮對於印度人來說，是具有『神聖』意義的。而要顯示這樣的『神聖』意義，就表現在婚禮的規模、華麗、熱鬧上面。

而這就說到印度最令人不解的嫁妝文化。

在印度，如果印度教徒生了一個女兒，就要一輩子為她的嫁妝操心，因為女人出嫁時，娘家要向男方提供大筆嫁妝，如果嫁妝不夠豐厚，甚至會被毒打、虐殺。這在印度幾乎是『公開的秘密』，尤其在一些鄉村地方，這樣的事情更是層出不窮，更有『索奩焚妻』的專有名詞出現，這些受害者的娘家因為拒絕再次提供嫁妝，而導致這些受害者被淋上汽油、煤油後活活燒死，但大部分卻都以『她不熟習煤氣瓦斯的使用，自己不小心被燒死』來結案。過後，男方另娶新娘，再獲取一筆嫁妝。這樣的案子，官方統計一年約有2500件左右，但實際上，遠遠多過！

我曾經問過印度同事跟朋友，為何女方要提供大量嫁妝給男方？他們的回答是：因為女方嫁過去之後沒有工作、沒有收入，這些嫁妝是用來供養她自己的！

說得多有道理啊！但事實是，根本就是無稽之談！

女人伴隨著大量嫁妝嫁到男方家，她對於這些嫁妝是沒有任何支配權力的，所有的嫁妝都被納入男方的家庭之中，對於女人來說，她只能仰賴丈夫家庭的『供養』。但通常，女人在為人婦之後，不僅沒有支配嫁妝的權力，甚至還要超持家務、工作，辛辛苦苦一輩子，遑論接受『供養』。

雖然1961年時，印度就通過了『禁止嫁妝法』，但在千百年的傳統之前，這張紙只是『歷史』上的一項紀錄，毫無意義！而通過這樣的文化傳統，多多少少也可體會到，女人在印度上會的地位何其低落！

而當我有次說起台灣嫁妝與聘金的習俗時，我們公司經銷商的老闆恨不得生為台灣人，因為，他有兩個女兒，嫁了一個（很傷），還有一個沒嫁（頭痛中）！

而在這樣的傳統養成中，在很多印度男人，尤其是低教育水準的男人眼中，女人跟財貨幾乎是劃上等號的。

對於這些男人來說，強暴、虐殺，沒有社會大眾所認知的那麼嚴重，不過就是『損失了一項財貨』或是『侵犯了一項物品』，而說到騷擾，那更是微不足道！也因此，就如同我的印度朋友所說：在印度的傳統文化中，很多印度男人根本不懂這樣的犯罪有多麼嚴重！

我很期待，在印度，這次的虐殺事件是一個慘案，但也是一個改變的轉機。希望有那麼一天，我的印度朋友們會開開心心的迎接女兒的誕生，而非擔心她的未來！

願安息！喬蒂．辛赫．潘迪（ Jyoti Singh Pandey）。