從9/19開始，印度就開始正式進入象神的慶祝節日，當然，人在印度，怎麼可以放過湊熱鬧的機會。

先來說一下象神的神話故事（版本超多，我就挑一個說法）

話說，甘尼許（Ganesa）是濕婆神跟妻子帕爾瓦蒂的孩子。

濕婆神在宇宙中是專司毀滅的工作，脾氣很是暴躁，行事也比較魯莽。當年濕婆神離家出門，帕爾瓦蒂就生下了甘尼許，因為甘尼許是神之子，出生之後即長得十分高壯。

帕爾瓦蒂有一天想洗澡，就叫兒子在外頭守著，不可以讓外人偷窺。不久，濕婆神回家了，急於入門跟老婆相會，見到一個高大英俊的男子站在門口，誤以老婆偷情，心中充滿醋意，就叫那個小夥子讓開。

甘尼許堅守母親的囑託，不讓開通路。父子二人就開打起來，濕婆神竟不敵兒子，心中十分生氣，就使了奸計，一刀砍下兒子的頭，甘尼許因此身首二處。

帕爾瓦蒂沐浴完畢，見到丈夫，卻不見兒子，“兒子哪里去了？” 濕婆神才知道剛才砍掉的是自己兒子的頭。於是，濕婆抱著無頭的兒子跑出門去。出門不久，他碰上一頭大象，這次濕婆神再次揮劍，砍下大象的頭，順手安在兒子的脖子上，於是造出了象頭的甘尼許。

以上是其中一種版本，還有數十種版本流傳，不過，不管怎麼樣，甘尼許頭掉了之後，遇到第一隻的動物就是大象。

而在印度，象神代表的是智慧、消除災厄，所以又稱為『智慧之神』、『幸運之神』，由於兼具了人與象的智慧，性格善良、果敢堅毅，連印度獨立運動的時候，都還作為反對殖民政治的精神象徵。

除此之外，象神還是『財富』的象徵。

每一年的象神節雖然僅放假一到兩天，但整個慶典可是持續有十天之長。

我今年很幸運的來到印度同事的家中作客。剛到的時候，其實象神是還沒有『就定位』的，必須要先佈置好祭祀的『神壇』，而這個神壇是很講究的，有色粉（要有四種顏色）、米、水果（老人家說要有六種）、裝飾等，還有最重要的甜點也不能忘了。

老人家佈置的可仔細了！

一切佈置完畢之後，當然就要請象神出來了。

不僅僅只是將象神『請』出來，還得要唸唸有詞呢！不過最常聽到的就是：Ganpatti Bapa(甘尼許神啊！祢是我們的父親啊)！

象神終於安座好了，整個祭壇也因為象神而變得美麗起來～

其實，象神安座之後，可是要細細打扮的，包含手上的飾物、花環、草、點粉等，這些依據每一個家庭的信仰及觀念不同而有所變化，但最終就是要讓象神漂漂亮亮的。

不是每個家庭都會迎來象神在家中祭拜，因為這不是一年的事，而是要不斷持續下去，因此，家裏如果沒有供奉象神，也會去好朋友家一起參拜；而家中有供奉的，也會要請好朋友一起來。

像是我同事，他們就是等到老人家的好朋友到來之後才開始參拜～

整個祭祀的過程約30分鐘，有的家庭更久，甚至會長達數小時。

最後的階段就是賜福到每一個人身上，就是像這樣的繞著香火。

當然啦，我是客人，也是會被邀請一起去繞香火了。

祭祀結束後，留下來一起用餐。在印度家庭，有蠻多還是保持著『男女不同桌』的習慣。而且是男人用完餐之後，女眷才開始用餐，所以雖然有六個人，但僅準備了四個人的餐點。

而象神通常會在家祭祀個幾天，沒有一定，有三天、四天，也有的到十天之久。

在這段時間中，這樣的『畫作』可是十分常見的。這是用『色粉』化成的，不是粉筆喔，相當漂亮，而且細緻！

不過，象神並不會因此就供奉在家中喔！而是要讓象神回到『大自然』中，而這個大自然通常就是『水中』。這代表象神藉此回到天上去了！

通常都是全家人一起送象神，而且整個過程是充滿歡樂氣氛的。甚至直接就在接上給他跳起舞來慶祝的！

但是，象神可不是到了水邊就馬上下水喔，要先祭祀祂！請象神回天上之後，要繼續的保佑祂虔誠的信徒，並為祂的信徒帶來一整年的好運與財富～

整個場面可是人山人海呢～

 甚至還有比較大的家族請來攝影機拍攝、紀錄！

下水的工作，一般會自己來，但只要比較大型一點的『下水點』，就會像這樣有工作人員的幫忙。而在下水之前，可是要將象神身上所有得裝飾先取下喔～

而在入水的時後，也不是一下就放入水中，要有一定的過程，像是先『浸泡三次』，口中還要唸唸有詞，最後才讓象神緩緩沉入水中～

而在象神入水之後，工作人員就會拿著空的托盤問是誰家的，而主人家也會給予一點點意思的酬勞（我有瞄到，50-100不等）

就連小朋友也看得很開心呢！

而這整個過程，不管是大人或是小孩，就像一個美好慶典一點，大家都是開心得很，就是一種十分歡樂的氣氛。 

孟買的象神節最高潮會在十天後的『象神入水』，那是全孟買最大的象神，整個海邊（在皇后項鍊沙灘）擠滿了人，不過今年是沒機會見到了（要回台灣述職），或許明年可以來去湊湊熱鬧吧～

最後，像大家說聲：Ganpatti Bapa！祝福大家象神節快樂～