大學畢業後，由於我是最後一梯次徵召入伍受訓的關係，以致於退伍時已經是當年八月一日；而一般學校對於徵聘教師工作恐怕也早已告一段落。而我所待的部隊，在我退伍前夕，竟然被抽中籤需要參加南軍團體能戰技測驗競賽。事前集中住宿、練習、受訓、出操自不在話下，對於即將退伍的我而言，心中當然會有一股鳥氣；更扯的是這測驗一直到七月三十一日中午才結束。

我永遠都記得我從高雄仁武營區測驗場地回到台南營區已經是下午兩點，隔壁連跟我同梯入伍的弟兄「潘」，聽說早在一個多星期前就已經放「謀職假」離開營區了。當年盛行這樣子變相的提前退伍「行規」，而我卻一點也享受不到這種優惠。這不打緊，我竟然連至少前一天晚上就能離營的基本好處都沒有，這最起碼的小小優惠也要被摳；只是這『摳』卻是因為別人享樂所造成的。

因為我們獲得整個測驗第二名殊榮的關係，連長回營梳洗完畢後，早已被營長帶去慶功了，哪還記得明天我就要退伍。去歡樂前本來該先把我的退伍令交代其他輔導長才對，結果連長只顧自己慶功，現在非但忘記我明天就要退伍，連營部參一給他的退伍令，也被放在他房間桌上。我想他不至於忘記我明天就要退伍，也不會沒看見我的退伍令，只是被這值得歡樂的成績給沖昏頭了吧。

這天都已經晚點名結束了好久，連長什麼時候會回營卻沒有人知道。而我一直等到就寢時間已過，情緒已經快到達沸點時，連上主管～輔導長卻不敢擅作主張，把退伍令交給我。最後在我一再說理、央求下，這位平常溫文儒雅，看起來沒什麼作為的輔導長，終於「帶種」的把退伍令拿給我；這或許是他當兵時做過最有膽識的一件事吧！

趕緊背起早就塞滿個人家當的黃埔大背包，到營區外頭找專門賣「退伍菸」的店家買了幾條「退伍菸」，請站側門衛哨勤務的弟兄幫忙，等等下哨後明天記得幫我請還在數饅頭的弟兄抽煙。這是當兵退伍時最基本的禮數，雖然我自己並不抽煙，但我不會失禮的。只是依照慣例該親自幫他們點煙的我，早已狼狽不堪的悄然離開營區。

離開營區跳上計程車後，我頭也不回的直奔台南火車站，哪管半夜火車班次稀少，要再空曠的候車大廳等上好一陣子，但至少此刻我是自由身，心情是沒有壓力的。上火車前先打電話給大學好友「材源」，請他凌晨去彰化火車站接我。每回有緊急事情請託，我想的依然是材源。此時回到故鄉彰化後，已經是八月一日的凌晨時分了，對於國家，我好像沒能佔到它一丁點便宜，在本島退伍，竟然在退伍當天才回到家。

自己還在數饅頭時，不知幫多少即將退伍的前輩踐行過，而我退伍前卻沒人有空、有心情請我喝任何一罐飲料。看到之前屆臨退伍前弟兄的「待退」行情，好似只是穿著軍便服在營區出沒的老百姓一樣，但我卻需要穿著迷彩野戰服，接受一項又一項的體能戰技練習、測驗。或許我天生就是勞碌命，造就此刻我懂得「習勞」才能「樂活」的道理。

我沒有虧欠這個國家。