《曼斯菲爾莊園》是珍˙奧斯汀較晚期的作品，大約完成於1811-1813年，不少資料顯示這是奧斯汀最滿意的小說，芬妮則是她最喜歡的主角，她曾提及：「赫登先生第一次讀《曼斯菲爾莊園》，便認為這本小說比《傲慢與偏見》好。」如同其他作品，《曼斯菲爾莊園》仍是珍˙奧斯汀所熟悉的婚姻、愛情主題，但奧斯汀藉著女主角芬妮，強調傳統美德的重要，她認為愛情的美好必須以理智為基礎，而內在美更勝過外在美。

十九世紀初的英國封建社會裡，家世與教養是年輕女性覓得理想婚姻的籌碼。為了讓家境貧困、兄弟姊妹眾多的裴芬妮受到良好的教導與禮儀訓練，兩位姨媽倪太太、貝夫人居中安排，年僅十歲的小芬妮離鄉背井，來到曼斯菲爾莊園。雖然獲得學習機會，但寄人籬下的身份，並不比女佣高多少，因此造成芬妮自卑、怯於表達自我的個性，在貝老爺眼裡，芬妮是個不符大家閨秀的野丫頭，但私下芬妮藉由閱讀，擁有知識與思想。

雖然芬妮在曼斯菲爾莊園的身份卑微，卻有著堅持自我的行事準則，她暗戀艾德蒙，雖有攀上豪門的企圖心，卻謹守本份，善良、勤快、是非分明，並且不屈從權勢慾望，在曼斯菲爾莊園的眾多角色中，展現與眾不同的美德。

對比其他人物，瑪蕊雖嫌棄未婚夫「愚蠢、不學無術」，卻因貪圖他的家世與財富，執意與他結婚，卻又和外表帥氣的亨利糾纏不清；茱莉渴望找到理想歸屬，卻無識人之明的智慧，也無體貼他人的溫柔，姊妹倆甚至為亨利爭風吃醋；大哥生活荒誕、敗德，落得染病下場；艾德蒙被瑪莉的美貎及家世吸引，忽視自己內心真實情感；亨利姊弟為獲得現實利益，自私自利，玩弄心機。因此，芬妮的「無為」反倒突顯她謹守分際、忠於所愛的可貴。

我看過改編的版本包括1983年BBC影集、1999年由Frances O’Connor所主演的電影窈窕野淑女，以及2007年Billie Piper主演的美國PBS電視版，其中窈窕野淑女與原著的表達差距最大，卻是我最喜歡的版本。

改編這部厚達近500頁的小說，絕對有取捨上的風險，Billie Piper主演的PBS迷你劇，以幾乎忠於原著的方式將內容簡縮，結果看來就像一盤節奏鬆散的大雜燴。原著中芬妮不外顯的形象轉成影像表達，顯得更被動、更消極、更無所作為，彷彿童話故事中等待王子救援的灰姑娘。相對於這個版本一磚一瓦皆平凡無奇的保守，1999年的《窈窕野淑女》，簡直就像大興土木似的將原著解構再結構，帶我們進入一個出乎意料的全新視野。

以《去聽美人魚唱歌》、《夜幕低垂》等作品，奠定新女性及前衛導演地位的導演派翠西亞˙羅珊瑪（Patricia Rozeme），翻拍200年前象徵封建思維的奧斯汀言情文學，已經令人不可思議，而她不選擇《傲慢與偏見》的伊莉莎白，或者艾瑪這些具有獨立思想的女性故事，卻選擇最消極與保守的芬妮，關於這一點羅珊瑪的說法是：「你很難保有諷刺而不悲情，但她完全不多愁善感，表現內心的東西非常尖銳。我保留這些鋒利的感覺，但這些角色之間，仍有一些寬容、溫柔。」

顯然羅珊瑪看見芬妮隱藏的張力，或許不只如此，也許羅珊瑪認為原著與改編並非主客體關係，她嚐試不讓奧斯汀置身事外，既然芬妮是奧斯汀最喜歡的女主角，她索性讓芬妮成為奧斯汀的代言者，喜歡獨自躲在閣樓寫作，和妹妹互通書信，答應亨利求婚一夜之後卻又悔婚，這些投射在芬妮言行上的奧斯汀特寫，使得電影中的芬妮比原著更堅強、更有思考能力，也更有原則。但即使如此，在當時的社會背景裡，堅持自我對一個貧苦的女孩而言，絕非平坦大道，芬妮的壓力、不安與自我掙扎的心路歷程，反而舖陳的更豐富、更有層次，也使得《曼斯菲爾莊園》的結構更嚴謹，人物的表現更具特色。

雖然羅珊瑪刪掉許多角色，包括極為討好的芬妮哥哥威廉，而原著中重要的舞台劇也只是匆匆帶過，但幾位重要角色卻更具體，例如代表另一女性意識的寇瑪麗，與芬妮形成不同類型的對比，她的家世顯赫、美麗自信，卻不隱藏攀富心機，羅珊瑪讓她的坦率看似現實其實務實，處於當時壓迫女性的社會制度下，婚姻不只是愛情的實現，更是現實利益的算計，《傲慢與偏見》裡夏綠蒂選擇柯林即有此考量。寇瑪麗表現的更前衛，她的言論經常讓人產生時空錯覺，彷彿穿越到18世紀的20世紀女性。

雖然羅珊瑪將《曼斯菲爾莊園》重新建構，但場景、造型以及對白的典雅均忠於時代背景，在精緻中不失創意。當然這種突破傳統的改編，可能引來不忠於原著的質疑，但創新典範，卻帶給我們不同凡響的驚喜與視野的開拓。