群陽子的作品總有一種清風明月的歲月靜好，「山中的湯姆先生」改編自作家石井桃子的同名童書，延續「麵包、湯與貓日和」，老班底小林聰美、市川實日子、光石研、罇真佐子，彷彿老友般繼續以散文式的節奏，述說著雲淡風輕的生命故事。

  女作家花與好友阿時從東京遷居鄉間，花帶著外甥阿明，阿時帶著女兒小敏，養雞、放羊、種菜，過著自給自足的小農生活。他們對務農工作不覺辛苦，卻對四處逃竄、大肆破壞的老鼠束手無策，決定養一隻貓捕捉老鼠，家裡於是加入可愛的小貓咪「湯姆」這個新成員。

    鄉裡人家阡陌相連，雞犬相聞。在地的源叔和詩織夫妻熱心教導新手農家如何務農、使用農具、鋤地種菜，建議她們養雞生蛋，花則提議養羊獲取乳品。四人分工各司所職，花和阿時照顧菜園，阿明負責牧羊、擠羊奶，小敏每天早起收雞蛋。餐桌上都是自己的勞力成果，自種的新鮮甘藍菜、菠菜、蘿蔔、羊栖菜，涼拌、清炒、拌沙拉。阿時教女兒做的捲心菜捲，阿明照顧的羊與小敏收的雞蛋，做成奶酪、奶油、蛋包飯，小小一方家園，供應著與世無爭的明淨歲月。

    然而遠離塵囂並非遺世獨立，花來往東京與鄉間，兼顧作家與菜農角色。阿時與花仍會定期打扮整齊去參加婦人會，小敏每天走著長長的田間小路上學，阿明和小敏不定期到雜貨店購買民生用品。偶爾，出版社的編輯也會從東京下鄉造訪。雖然有別於擁擠的都市生活，卻同樣忙碌而充實。

     詩織送來剛出生的「湯姆」，認真交代要讓貓捉老鼠，就不能抱牠，家人相互提醒「小貓雖可愛但絕對不能抱」，結果每個人都忍不住偷偷抱牠、寵牠，阿明被湯姆抓傷，花說：「牠還是小孩，沒辦法啊，牠會在做錯事的過程中記住一些不該做的事。」輕描淡寫的傳達教育的自然法則：在成長中學習與修正錯誤。就像小敏為了收雞蛋，每天自動早起，並且禮貌的對雞說：「雞蛋我收下了。」就像阿明負責牧羊，應付精神十足的小白和咩咩很費勁，花告訴他：「過一陣子牠們就會明白你的心情了。」溫柔的對待，自在的學習，生活就像一本有趣的書，滋味十足。如同花所說：「要做的事變多了，高興的事也變多了。」

     可是快樂成長的湯姆雖然會抓青蛙，卻對老鼠沒反應。面對「明明誰也沒抱過牠」的質疑，心虛的眾人只能期待湯姆開竅，把老鼠趕盡殺絕。一天，花和阿時參加婦人會帶了豆包回來，湯姆搶著把小魚乾吃了，小敏懲罰牠，於是把牠關到壁櫥，結果湯姆竟然會抓老鼠了。

    總是這樣，小小的事件累積成生活的樣貎，就像花說在土地上生活，就會發覺土地真了不起，播種就會孕育出新的生命。「整日被大都市的混凝土包圍著的我們，理所當然地認為會在那裡生活直到生命終結。我原來以為，不去做辛苦又麻煩的事，才會心情舒暢，事實上反而讓自己更加痛苦。活著本身就是一件充滿趣味、卻又辛苦的事情吧。」都市生活、鄉間生活，各有痛苦與快樂的部份，重要的是態度與選擇。

    而回應以輕，或許就是群陽子的態度與選擇吧。聚在雜貨店的男孩說：「小敏跑的很快。」花開心的說：「小敏是個名人。」不是功課好被讚美，而是跑的快，生命可以是寬廣的，只要不偏執。

     棒球生涯受挫，中挫學業的阿明，在迷惘中辛苦活著，他告訴花自己沒抓住機會，人生全完了。花說：「你的人生還長的很，咩咩和小白比以前聽你的話，這不就是你被信賴的證據。」她用種田來比喻，人生有快有慢，耕種會遇到很多失敗，人生也有很多的不順遂，「不過這樣也很有趣不是嗎？如果你只關注眼前，反而什麼都看不見，把眼光放長遠，有時卻會看到眼前的事。」多元化的成功價值裡，不會只有一次機會，然而阿明和其他體制教育裡的孩子一樣，迷失在一元化的成功陷阱裡。罇真佐子所飾演的雜貨店阿婆問他：「小外甥你在哪上學？」阿明不回答，阿婆說：「看來你有難言之隱。」歲月將經驗累積成智慧，轉成對他人的體貼。

    好動的山羊跑進別人田裡，把老公公老婆婆的菜苗葉子吃掉了，阿明受到責難，賭氣不肯照顧山羊。花提醒他山羊漸漸跟他熟悉，他的辛苦是有回報的，阿明卻覺得委屈，花對他說：「人啊，學習成績不好沒關係，工作丟了也沒關係。對於自己想做的事，必須做到最後，半途而廢不會無聊嗎？」

    尚未想開的阿明出門散心，遇見雜貨店阿婆，阿婆邀他去釣魚，告訴他自己曾經去過很多地方，60歲才到鄉下生活，釣魚的興趣也是60歲才開始。她說：「你的人生才開始，路還長的很，會碰到各種事，很期待吧。」阿明似乎有些明白，回應以輕，百練鋼也會成為繞指柔，他所碰到的挫折都可以是成長的養份。

    花也對阿時說：「有自由、有書、有花、有月亮，有人會因為這些存在而感到幸福嗎？還有啊，樂觀者看到的是甜甜圈本身，悲觀者看到的是甜甜圈上面的洞。」暖暖陽光、徐徐微風帶來的幸福感，或許就是鄉間生活的存在意義吧。