曼谷最好吃的自然還是泰國菜，在眾多泰國菜餐廳中如何選擇？還是得靠朋友。旅居曼谷近十年的友人比較愛至路邊攤吃道地的河鮮等，如果需上餐廳、其選擇為：《Blue Elephant》、《Maha Naga》、《Anna's Cafe》、《The Suckling Pig Grill》 等，某晚即前往其中之一 Blue Elephant。Blue Elephant 餐飲集團標榜「泰國皇室」料理、在世界各地已有十二家店，以曼谷這家為本店。聽到此家，老曼谷會說「外國人開給外國人吃的」、「味道可以，但是十倍於路邊攤價錢」。既然朋友已訂位，就前往一試這家獲獎無數的泰國菜。

餐廳是獨棟建築，這在曼谷並不希奇，不過建築本身是百年老樓、本是泰國華商總會(Thai CC)舊址，後因建新大樓，將其賣給餐飲業者。現在後方三十層高樓便是華商總會新址。說實在，晚間前往、印象並不好，一幢百年老樓被強加上五顏六色的霓虹燈招牌，不知設計者是想玩對比呢、還是只不過水準太低？漂亮老屋其實只需以放置得當的燈光 "Wash" 外牆、襯出光與影、自然有風味。Blue Elephant 刻意的外觀反而讓筆者印象先打折扣。

同棟之內，除了餐廳，尚有酒吧(Blue Bar)區、烹飪學校(台北近期風評不錯的《Forchetta》餐廳大廚即曾來此短期進修、了解泰國菜香料運用)。

進門招呼、帶位，步驟正確、行禮如儀，但是奇怪的是欠缺一份心思及熱忱，大餐飲集團緣故？Dining Room 散座區，我們是「唯二」兩桌東方人之一，暗叫不妙，看來進了一家「唬老外」的泰國菜...就在狐疑與納悶中開始點飲料(Singha 啤酒、San Pellegrino 礦泉水)、點餐。

直到餐點送上，印象才扭轉一些。前菜棕櫚樹心沙拉、雞肉鮮蝦白柚沙拉(Yam Som-O)、青木瓜豬肉沙拉(Som Tam-Moo Yang)三道涼菜味道豐富、中規中矩，由於當地材料、香料實在太好、太新鮮，還是勝過「台式」泰國菜一大截。尤其泰國白柚果肉伴隨鮮蝦，清爽順口。 

飲畢啤酒，換上朋友所選法國 Alsace 的 2001 Leon Beyer Gewurztraminer 白葡萄酒。酒體重、酒質 Dry 的 Gewurztraminer 可配辛辣食物是常識，不過筆者向不喜其風味，所以淺嚐一些即續飲啤酒。同席友人們反應則不錯。

湯類的冬蔭功辣湯(Tom Yom Koong)，主菜綠咖哩河蝦(Keaw Wan Koong)、橙咖哩蝦、泰南燉羊肉(Massaman Lamb)、竹節烤魚陸續送上，當晚蝦類多、菜色較不均。不過主菜類確實較前菜更進一階，除橙咖哩普通，其他三種美味且開胃，白飯添了又添。招牌菜燉羊肉用料好(紐西蘭仔羊)、深沉入味、肉質柔透；烤魚用的雖是尋常海鱸，但是醃浸香料夠味、風味特別，反接近當地民間嗜食 Pla-Tu 魚口味，層次感相當有趣。另值得一讚的是泰國絲苗米之白飯，軟硬適中；可惜的是冬蔭功只有渾湯一種、沒有備當地人更愛飲的清湯式。

飯後甜點是 Warm Chocolate Fondon，本以為只是個普通的溫巧克力蛋糕，卻相當出乎意料，香腴不輸高級法國餐廳。加入的少量薑汁則算是些許 "Asian Twist"、帶上些亞洲風。雖然可口，還有些遺憾未試該店泰式甜食。

整體言，Blue Elephant 是可吃，勝過來台開設《Patara》、《泰市場》的 SP 集團各餐廳許多，自然也勝過台北一眾泰「式」料理；不過仍是將風味「柔和化」(Mild、Toned-down)以適合眾西方食客、觀光客的泰國菜，就是有那麼一小截「意猶未盡」的距離、也少了一些勁道。

2006‧03(Pictures taken by Author & courtesy of Blueelephant.com)