網路上傳著「破窗效應」的小文，它是心理學家與犯罪學家觀察研究出來的：就是說，一棟建築物如果窗戶破了，沒有人及時去修補，隔不久，別人就可能受到某些暗示性的縱容去打爛更多的窗戶玻璃，於是其他的窗戶也會莫名其妙地被人打破；久而久之，這些破窗戶就給人造成一種無序的感覺。一面牆，如果出現一些塗鴉沒有清洗掉，很快地，牆上就佈滿了亂七八糟，不堪入目的東西。結果在這種公眾麻木不仁的氛圍中，犯罪就會滋生、繁衍。
一個很乾淨的地方，人會不好意思丟垃圾，可是一旦地上有垃圾出現，人就會毫不猶豫地隨意亂拋，絲毫不覺羞愧。這真是很奇怪的現象。心理學家研究的就是這個「引爆點」，地上究竟要有多髒？人們才會覺得反正這麼髒，再髒一點也無所謂。情況究竟要壞到什麼程度？人們才會自暴自棄，讓它一爛到底。所以看似極微小的事情，卻有可能造成集體內部的分崩離析，一定要防微杜漸，否則，將悔之晚矣！
這樣的效應，看來很驚悚，因為負面的行為，竟然可以像傳染病一樣，牽動人的犯錯意念，讓人一窩蜂地往下沉淪。清朝曾國藩先生曾說：「風俗之厚薄奚自乎？自乎一二人之心之所向而已矣！」曾先生認為，只要有一二位賢且智的人，以道自持，登高呼籲，蔚成風俗，如此就能造成深遠的影響。相同地，負面的破窗效應，也是起自於一二人的破壞行為。
反觀在修行上，我們更應小心謹慎「毋以惡小而為之」，身口意皆然。如：口出綺語，貪小便宜，或任意耍脾氣。久而久之，這些負面的行為就會變成個人的形象與習氣。等到警覺時，想改也改不掉，就好像河堤，一個小小的缺口沒有及時修補，就會潰堤，造成無法彌補的損失。修行人不同於一般凡夫俗子，是要斷惡修善的，雖說身處污泥，比較有免疫力，但是「初發心凡夫菩薩，行淺根弱，縱發心猛烈，然五濁惡世，百苦相纏，一觸染累，便尺進丈退，猶如魚子難長，菴羅少熟一般，甚難成就」。這「尺進丈退」的道理，我們要謹記在心，時時引以為戒啊！