「軍師，您有什麼看法？」

虎背熊腰的大將斜睨不發一語的藍衣男子一眼，隨口問道。

「萬無一失。」

絹扇輕搖，儒雅男子給了大將他想聽的答案。粗壯軍人滿意點頭，「有軍師這句話，吾就放心了。請您先去休息吧。」

「那麼顧某就先行告退。」

顧承芳斯斯文文行了個拱手禮，退出營帳外，一小隊士兵剛好操練回來，領隊的看見他，即刻聲若洪鐘地喊道：「軍師好！」

顧承芳一擺手算是回答，他並沒有漏看其他人眼中的輕蔑，只是他習慣了，早就不去在意。他慢慢晃出軍營，逕自走到一片杳無人煙的荒涼草原，橘紅夕照鋪了滿天，背後遙遠的地方還傳來人聲嘈雜，他隨便揀了塊大石坐下，任晚風拂過臉龐。

「此刻若有佳釀助興，才不可惜了這美景。」曠野中，顧承芳喃喃自語，隨即輕聲一嘆，「軍策顧問…實在是閒職中的閒職。」

「吾也是這麼想。」

顧承芳機警回頭，映入眼簾是一名氣宇軒昂的壯年男子，儘管他身上穿的是農民的粗布短衣，但顧承芳直覺他不是一般人。

「敢問閣下是？」

「吾只是個被徵召來的平凡農人，名叫祝雲涯。」

沉落夕暉在自稱祝雲涯的男子眼中點燃一瞬燦爛火光，剎那間，顧承芳感受到不由自主的敬畏之情，這個人的神情如此睿智而從容不迫，擁有這種氣質之人，怎麼可能是個平凡的農人？

顧承芳早已遍覽高官權臣，但沒有任何一人的氣質，勝過這位名叫祝雲涯的男子。

這個人，又是為何來此？

「在下顧承芳，」鳳眸微歛，顧承芳的聲音倏地沙啞，「兵部尚書顧楷年之子。」

「吾聽說過汝，」蓄著鬍鬚，眉眼深邃的祝雲涯微笑，「奇情才子的風流韻事，可不輸杜樊川的揚州十年。」

「閣下讚謬了。」顧承芳輕咳一聲，「敝人不過是國家的米蟲，尸位素餐、不學無術，渾不像杜牧之文武兼擅，才情過人。」

「汝有才華，只是尚未遇見伯樂。」

祝雲涯淡淡說道，這句話，卻惹來顧承芳自嘲一笑。

「我是什麼角色我自己明白，不過就是個陪襯品，沒有任何實權，打著兵部尚書之子的旗幟四處招搖撞騙罷了。」

聲音是笑，靛藍絹扇卻在緊握的拳中斷折。顧承芳抬頭望著墨黑天際，面無表情地道：

「況且，有沒有才華根本不重要。這個國家，早就已經腐敗到底了。」

話甫出口，顧承芳便後悔了，怎能和一個素昧平生之人說這種話？要是傳出去，那些早看他不順眼的官員們鐵定會抓住話柄，讓他永無翻身之日。

正當顧承芳思量著要如何才能讓祝雲涯保守秘密，祝雲涯卻開口問他。

「汝難道不想改變？」

「你在說什麼…」顧承芳搖頭，「我對這樣的生活，習以為常了。」

「傜役結束後，吾要去雲中，那裡正在招募守城的衛兵。汝要不要去碰碰運氣？」

祝雲涯的話令顧承芳愕然，但前者一臉嚴肅地望著他，絲毫不像在說笑。

「當衛兵麼？顧某恐怕擔當不起啊。」

「汝可以去，」祝雲涯語氣堅定，目光炯炯，「去成為一個真正的軍師。」

軍營中燃起火炬，彼方的天際線微微發亮，隱隱約約，顧承芳聽見有人唱起軍歌，那滄桑嗓音縹緲卻悠遠，乘著溫暖的南風而來。

這陣風，應是從繁華的江南吹來，超越過千里的路程來到這裡，而今，他要隨著這風，前往烽煙遍地的塞北，前往雲中。

那裡，會有他的未來嗎？

＊＊＊

註：杜牧，字牧之，號樊川，文中所說「揚州十年」乃引用杜牧＜遣懷＞中的「十年一覺揚州夢，贏得青樓薄倖名。」

後記

「祝兄，老實說，你說你是農夫的時候，我還以為你在騙我。」

「為何？」

「天底下有哪個農夫會用『吾』、『汝』這種字眼的？」

「就在汝面前。」

「你們祝家都是些怪人，尹兒才幾歲而已，就精明的跟鬼一樣…」

「這句話吾會代為轉達。」

「免了免了，你要是告訴他，我這輩子就沒一日安寧了。」