凌晨三點，倫敦泰晤士河畔。

一個滿嘴抱怨天氣的老船伕，正準備把他的載客輪船停妥，在支流接泊的渡口那兒靠岸；可是，他的螺旋槳好像被什麼東西纏絞住了，當他關上電力走到船尾，試著拿一根船槳撥開可能纏住螺旋槳的水草時，一個在船身下方的水波中載浮載沉的白色物體，吸引了他的注意力。

下一秒，他失聲驚呼，神色駭然。

一具女屍！

她長長的金棕色頭髮絞住了他的螺旋槳，一邊額頭被搗毀成血肉模糊的樣子，遍體滿是深深淺淺的刀傷，一身豐滿的肌膚也被泡得浮腫不堪﹔她全身赤裸地漂蕩在河面上，看似剛死亡不久，在死白的臉上，雙眼和無血色的嘴巴仍大張著，彷彿還在向世人呼救，那淒厲的表情，委實可怖至極！

他嚇得半死，驚魂甫定之中，恐懼地拿起無線電，立時便決定要聯絡蘇格蘭警場。

這一陣迫切的交談，水波拍岸的汩汩聲，還有倫敦大街小巷裡那陣倦風的氣息，凌亂地交織在一起──默然中，每個人都是一直和這個世界的全部生命融合在一起，把自己的愛戀、歡樂與哀愁，都獻給了另一個世界──不知死者會不會跟著輕嘆？

在英國，最惹人厭的就是氣候。

一大早，窗外就是陰颼暗沉的天空，一年中總不知有幾個應該可以輕鬆度過的月份﹔倫敦比歐陸還要濕冷，他突然對這種氣候產生了煩躁的感覺，並且希望能在事情解決之後，到國外去度個長假。

曾經，過去的王朝，用毅力建立了一個極富侵略性的帝國，但如今，人們又怎麼能捱得過英格蘭這幾世紀的酷寒呢？

石牆搭蓋起每一棟堅固陰暗的房子，倫敦沒有綠油油的草地點綴四周，單調的灰色水泥牆建築和石板路，看起來就更顯得陰森了﹔原本天氣預報說是大晴天，但一早卻下起了綿綿細雨，就在西蒙歡慶著他的勝利和自得之時，許多事情正在不斷地發生。

今天是週末假日，他一早起來，沒有看電視，也沒有出門，只是坐在辦公桌那兒，繼續處理自己的公務﹔直到中午的時候，他纔稍微休息一下，準備自己隨便做個三明治吃吃，但是忽然響起的電鈴聲，卻把他由廚房，叫回了玄關那裡。

快遞公司寄來一小箱包裹，紙盒裡是幾大包的牛皮紙袋，上面別了張粉紅色蝴蝶結的小卡片，用簽字筆寫了兩行給他的話：

「親愛的：附件是老色鬼下個月的投資計劃書，還有他圍標幾項政府公程的證據，拿來鬥垮他，指日可待。

ＰＳ別高興得太久，死老頭好像在懷疑我了，讓我回你身邊幫忙吧。　　愛你的蒂蒂」

這是蒂芬妮寄給他的東西。

他還記得第一次見到她的那天，她忝不知恥地穿著一件不入流的緊身衣，站在倫敦街頭的某個角落，充滿恨意地望著來來去去的人潮和車陣﹔當時，她只是個身無長物的流鶯，下流又傲慢，那雙對世人閃耀著仇怨的黑色眼睛，一直讓他印象深刻。

雖然他們之前曾經因為史賓塞的事情交惡過，但這幾個月下來，蒂芬妮始終乖乖幫著他做事，或許該是想辦法把她弄回身邊的時刻，以她的聰明才智，應該還能有所用處。

她有技巧無比嫻熟的床上技巧，與他極盡風流繾綣之能事，可是她卻不同於其他他所見過的娼妓，內心完全像個小女孩一樣：聽話、渴愛、有一點小聰明、相對於慾望的誠實，還有些貪婪；然而，她卻也是男人們眼中待宰的羔羊，以前他就知道她對於愛情的觀念可笑而純真──愛是她夢寐以求的理想，她曾說過想要一個白馬王子，能夠抹卻男人日復一日對她做出的那些污穢不堪的行為──那只會使得她一再淪為那些嫖客、小白臉，以及她自己茍安性格的犧牲品。

扔開那張幼稚、可笑的小卡，粉紅色的蝴蝶結，飄然落在桌上，他滿意地拆封，發覺是一批史賓塞集團幫政客洗錢的記錄、年度投資計畫書，還有財務近期匯款做帳的單據﹔這些是他早先要求的東西，花了大半年，蒂芬妮終於不負所託幫他弄到手，以後要拿來對付理查．史賓塞，又是很好的把柄了。

拋開公事和對那個娼妓的無聊回憶，西蒙心情愉快地坐回辦公桌那兒，閒適地取出今早的報紙，開始吃著他剛做好的三明治﹔頭版還在報導艾方斯的財務問題，以及上星期在股市造成的衝擊，但在翻閱下一版的瞬間，紙張從他顫抖的指間滑落，他面色蒼白地跌坐在椅子上。

報紙亂成一團地散佈於地毯上，在社會版頭條那兒寫著：「酒店女侍陳屍泰晤士河，疑遭姦殺！」

在一幅熟悉的檔案大頭照片底下，一行小字敘述著：「死者蒂芬妮．提華，廿七歲，今天清晨被發現全身赤裸漂浮在泰晤士河中，頸部有疑似勒痕，渾身上下佈滿兩百處深淺不一的刀傷，陰部和子宮均遭利器掏出，死因正有待查證……」