倫敦郊區，同一時間，在他的別墅。

西蒙接獲霍金斯兄弟的消息，說莉薇．艾方斯已經在下午回到了倫敦。

目前的狀況下，只有一件事發生得極為不合理﹔羅賓˙格雷姆並沒有回覆他，那個頑固的老傢伙還不肯屈服，可能還得再找什麼把柄讓他聽命行事。

莉薇．艾方斯剛要回到國內，達貝那個老傢伙只絆住了她三天，西蒙心想：明天就召開臨時董事會，如果能在股東大會前擺平那些人，剩下的部分也只是時間問題而已﹔董事會已經在他的掌控之下，要他們支持他的計畫，應該相當輕而易舉。

但，還有那隻老狐狸要對付。

於是他又打了通電話給理查．史賓塞。

一如他所料，老傢伙還是上鉤了。

「……史賓塞先生，您上回也聽李頓議員說了，英格蘭將會開闢一條新的海底隧道直接貫通到愛爾蘭，這項標案已經在議會的審查階段。」

「為了吃下這個案子，我已經把你要求的款項全都轉進去了。」

「謝謝您的配合，相信我，李頓議員會傾全力來支持您的。」　　

「你答應過我的好處，千萬不可以忘記。否則──」　　

「那是當然的了，史賓塞先生。我不是說過會『利益均沾』嗎？」　　

「那好，我就等你的消息。」理查在電話另一端，又疑惑地問道：「那個女人的事……你現在處理得怎麼樣了？」　　

「目前的狀況是：艾氏集團的股東們，握有將近五成的股份，剩下的部分，也只是時間而已﹔只要事情一爆發開來，再找新聞媒體去鬧一鬧，董事們也會對艾方斯夫人心生不滿，要他們支持我們的計畫，應該很簡單。」　　

理查不禁失笑。「還真是應驗了『內賊難防』這句話啊！當初你跟我提到這個計畫，還以為是開玩笑……身為她的心腹，我倒真想知道你在打什麼主意呢。」　　

西蒙不置可否地說：「我只是給她個教訓罷了。」　　

掛上電話之後，西蒙坐回辦公桌那兒，望向牆上的時鐘﹔六點半，想必『西聯』的緊急會議應該在進行中，那些憤怒的小股東，應該會把那個女人整得七葷八素，以她目前的財力，也根本就沒辦法填補回那個財務大洞。　　　

他無聲地笑了，臉上充滿了快意，恩仇難泯，總是得找出回敬之道。

七點整，當他正準備要看晚間新聞來享受那種惡意的報復快感時，大門的電鈴突然間響了起來﹔從監視器上，出現了伊莉森˙丹奎德慘白的臉，也許她是來報告壞消息，又或者，她是來恭賀一個了不起的野心家，這就不得而知了。

西蒙讓她進了門，因為他很想知道她會怎麼讚美自己，在他最深的期待裡，需要有人對自己的聰明才智起立鼓掌一下。

「妳怎麼會突然跑來找我？」　　

「你不是想探聽今晚會議的消息嗎？」　　

西蒙自得地一笑：「還是妳最瞭解我。」　　

「你到底在想什麼？」伊莉森忿然問道：「這麼樂於做史賓塞的幫兇嗎？你一手造成公司的危機，爲什麼還是一副事不關己的態度？」　　

「我有嗎？」他淡然一笑：「理查．史賓塞能幫我籌措資金，他的公司則作我的公關，這有什麼不好？那個掠奪者需要的只是一個傀儡，只要我倒戈，他就想吃定我了。妳認為我是那麼愚蠢的人嗎？」　　

「你看起來活像是個被私慾及怨恨矇蔽了的傻瓜。」　　

「我還以為妳來找我，是為了要褒獎一個將富貴、權力、名聲和未來都得到手的男人。」　　

「藉由偷竊別人的財物？」　　

「玩我的遊戲，當然不能使用他們的規則﹔我不能只是坐在一邊，傻傻看著遊戲進行，即使是作弊，也要贏給他們看。」　　

「那陷害羅賓．格雷姆呢？」　　

「他只是個倒楣鬼，我就告訴他一些內線交易的消息，他又笨得沒看清楚少了幾個零，還以為自己侵吞了大筆款項……我為他損失了一點錢，他就視我為好人，我也沒辦法。」西蒙自得地說。「謊言是人類智慧的結晶，通常更是智慧的生動表現，誰教他那麼容易就受騙？那老傢伙真是個單純至極的蠢蛋。」　　

「就為了你設計的陷阱，今天早上羅賓．格雷姆舉槍自殺了，他的屍體兩個鐘頭前纔被人發現。」伊莉森寒著臉道：「就在你嘲笑、奚落他的時候，想必那位格雷姆小姐也從新聞裡曉得了她父親的死訊。」　　

西蒙呆立當場，幾乎說不出一句話來。

伊莉森悲憫地望著他，世界似乎已經從這個男人歡欣勝利的眼前龜裂，並且逐漸崩落。

「羅賓．格雷姆……他死了？」他顫聲問道。

「沒錯，無可否認的是，你正是那個要為他的死亡負責的人。」她說。「是你逼死了她父親，西蒙，你必須要承擔後果。」　　

但他卻恍若聽而未聞，只是沉浸在自己的混亂思緒之中：「那我──」

「她會恨你一輩子。」　　

「我──我不是故意要這麼做的，我只是想要他手上的股份，我──」

伊莉森嘆了口氣。「一向冷血、自承對愛情沒有興趣的你，竟然也會如此慌亂？」

西蒙沒有回答，他目空一切地跌坐在那兒，似乎恍若未聞。

對於一個自己所深愛的女人，他早就被她的魅力迷惑住，現在更是深陷得無法自拔﹔命運的齒輪必定自最初就開始狂亂了，而他竟攪亂了所有人的命運，引領到最不該走的方向，連帶也毀滅了自己……

「我該怎麼辦呢，伊莉？」他空洞地問道。

「這是你自己惹出的後果，西蒙，我根本就幫不了你。」

「妳一定得幫我。」

伊莉森望著他，苦笑道：「自己種下的因，你就必須承受它所帶來的苦果﹔別忘了，這全是你自己一手造成的。」

西蒙看似一臉挫敗，他喃喃說道：「為了要佈局，我等待了這麼些年，就是想要把一切全從那個女人的手上搶奪過來，我壓根沒想過會這樣……就算不能獲得她的原諒也罷，妳說，到了現在這個局面，我又怎能猝然停手呢？」

「你還是打算繼續做到底？」　　

他神色一凜，看似心意已決。

「為什麼不？把我的人生弄成這樣，害得我母親一輩子都得待在那個黑暗地獄，自己卻悠哉地構築起事業和地位的無恥女人，我絕不原諒她！我要讓她也嚐嚐深處地獄的滋味！」　　

「你就是不曉得何時應該要罷手嗎？」她嘆著氣，說道：「和史賓塞集團交換秘密協定之後，你只會躲在這兒暗自竊喜，卻不願意尋求愛人的諒解？」　　

他保持默然，沒有回答。　　

「你到底還有什麼目的？」她問。「只因為想要把艾方斯家的人全打入地獄，就想毀掉那些拼命奮鬥的人，把公司交給理查．史賓塞那個傢伙？」　　

「隨便妳怎麼講，反正我心意已決。」西蒙背過身，不再睬她。「我會如約毀了那個女人。」　　

伊莉森斷然道：「那我就會選擇與你為敵。」

他看起來一點也不擔心的樣子：「是嗎？那妳就直接衝著我來吧，我可不會放水的。」　　

伊莉森沉默了好半晌，她知道自己已經沒有退路，因為他也是。

在離開他的別墅前，她最後說：「別擔心，我不會把你的事抖出去﹔不過，從現在開始，我會站在夫人那邊，與你對抗到底。」　　

但西蒙只是坐在那兒，不發一言。