每個人的一生當中，究竟會遇到多少人？而在這些人當中，到底有多少人會與自己的生命息息相關呢？ 

朋友、同事、鄰居、家人、夫妻、子女、情人……就說人與人的相遇，算不算是「命運」的一部分？

胡洛雲常常在想著這樣的問題。

「妳相不相信『命運』？」

蘇昉搖搖頭：「『命運』，或者說『宿命』，是古希臘悲劇的形成主體，我只作故事看，從不當真。」

洛雲又問她：「那妳覺得什麼是人生之中最重要的東西？」

蘇昉想了想，然後說：「包含人生所有的因素，無論是已知的過去，或者是不可知的未來，我們在每個階段所做的事和所認識的人，對自己都很重要。」

洛雲喜歡表姊，尤其喜歡表姊的無所不知。

於是她又問道：「那妳覺得誰對自己最重要？」

蘇昉看著表妹，回道：「每個人都很重要。」

「不行，妳一定要選一個出來。」

蘇昉思考了許久，終於微笑道：「應該就是妳吧。」

洛雲還記得，大學的心理系曾經上過一堂課外的補充教材，叫作「推論階梯」，以一個或數個未知的問題來做調查，讓眾人參與分析並且提出各式各樣的推論，把這些推論一層一層往上堆砌，然後就此推論階梯最高層的綜合性結論。

那天上完心理學的厚重原文書，對於幾個專有名詞的解說結束之後，教授提議就「推論階梯」這個主題玩個遊戲，當時離下課只剩廿分鐘，同學們都無心耗在這個無趣的主題上，因此做遊戲的時候，每個人都意興闌珊的樣子。

教授說：「大家就花個幾分鐘玩玩，誰願意出來表演一下？」

見學生們不願舉手，教授點了系上年齡最大的同學上台，這人當時年近卅歲，早就結婚生子，當兵之後纔唸大學。

教授說：「除了你自己，請在白板上寫下你最重要的八個人的名字。」

那名男生照做了，他拿著簽字筆，潦草地寫下他的妻兒、朋友、親人等等，很快就寫齊了八個人名。

教授說：「很好，假設現在是世界末日，上帝要以七種原罪審判世人，每一種原罪都要殺死一個你身邊重要的人，請你劃掉一個這上面自己認為可以犧牲的人。」

記得那個男生很快劃掉了一個他朋友的名字。

教授又說：「請你再劃掉一個。」

他又劃掉了一個他的親戚。

教授繼續說：「請你再劃掉兩個。」

一生之中最重要的人，只見那人劃掉一個又一個，最後，白板上只剩下了四個人，他的父母、妻子和孩子。

那是初夏的午後，教室裡顯得非常安靜，只記得冷氣機運轉的聲音，所有的學生都沒有說話，同學們屏息地看著講台上的兩個人，感覺這似乎已不再是一個無聊的遊戲了。

教授說：「請再劃掉兩個。」

那人遲疑著，艱難地看著白板，雙手顫抖，似乎無法選擇，因為殘酷的末日來臨，審判將連同殺戮一同產生，死神的鐮刀更不會如此猶豫；學生們同情他心中真實痛苦的煎熬，過了許久，那人終於抬起手，用簽字筆劃掉了父母的名字。

教授還是沒有放過他：「還剩下最後一個。」

那個男的驚得呆住了，他站在那兒，顯得萬分無助、手足無措的樣子，終於顫巍巍地舉起手，緩慢而堅決地劃掉了兒子的名字。 

「現在留下的人，是你最愛的人，也是你期望上帝在這罪惡的人世間唯一饒恕的一個。」

那人愣愣地看著白板，一句話都說不出來。

下課的鐘聲響起，沒有一個學生離開座位，教授審視著所有的人，轉身問那人道：「這個世界上和你關係最親密的人，應該是你的父母和孩子，除了他們，再沒有別人與你有血緣關係；父母是養育你的人，孩子是你親生的，只有妻子是外人，是可以重新再娶的，為什麼她反而是你最難以割捨的那個人呢？」

同學們靜靜地看著他，等待著他的回答。

那個男生緩緩地說：「有一天我老了，爸媽會先我而去，孩子長大成人了，也會離我而去，但真正會陪伴我度過一生的，只有我的妻子。」

幾年下來，洛雲曾經無數次回憶起這堂「推論階梯」的課，她想起走掉的外公，還有掛在牆上的父親遺照，那些親人不過就是生命中曇花一現的影子，留在身邊的只有表姊、大姨和母親，可這些有血緣關係的親人，有一天終究也會離開自己；這種想法時常讓她覺得恐懼，就像小時候自己總是一個人，那種孤獨寂寞的感覺，比什麼都還要可怕。

嫁給曾翼衡之後，她就不再是一個人了。

借住在表姊家的那晚上，聽到浴室裡沖澡的聲音，她淺淺地笑了；聽著她房間傳來的水聲，洛雲總算沉沉睡去，不知道為什麼啊，有表姊在，就好安心呵。

可是，表姊總有一天也會離開她，不是嗎？

她又憂慮地問著表姊：「妳以後會不會離我而去？」

蘇昉詫異地望著她，然後笑道：「怎麼突然說起這個？」

「以後表姊妳也會結婚嗎？」

「大概吧。」

「女人一般在卅歲左右就該嫁了，表姊一直單身，很多人都問我，妳有沒有喜歡的人？」

蘇昉看似一臉空白：「沒有。」

「真的？」

「嗯。」

洛雲覺得安心了。

就像大學心理課程的問題，在表姊心中的重要名單，她一定能夠排到第一，所以上帝在末日審判的時候要殺人，怎麼也不會輪到她。

那個男同學跟他的妻子應該是過得非常幸福美好，剛開始洛雲無法理解婚姻是怎麼回事，知道了以後，明白了這是自己沒有也得不到的東西，立刻從自信變得痛苦，心變寒冷了；所以，她難受得立刻從認識的人裡頭找了一個男朋友，也很快就結婚了，因為惟有如此，纔有人一輩子照顧她，也纔能使她寒冷的心溫暖一點，她曉得無論憑自己怎麼努力，或許都得不到這樣的幸福，可曾翼衡心裡始終有別人，一直讓她心裡不痛快。

到底什麼是「愛」呢？

有人說：「愛沒有年齡、容貌、性別、階級的分別……」或是「愛沒有理由」。說這話的人，不是腦袋有問題嗎？

這種人可以去愛一個八十歲高齡的老太婆給她看嗎？可以去愛一個滿身爛瘡的肢體殘缺者嗎？滿嘴「愛」，愛得說不清，道不明，算不出，想不通。愛一個人沒有理由？看來自己最愛哪一類型的異性都沒譜。

話說回來，或許「愛」也沒有想像中那麼重要，現代男人跟女人的愛情策略是互相衝突的。

從台北回到中壢的家，已將近晚上十一點了，洛雲還是想著這些問題，她掏出鑰匙，卡啦一聲，大門應聲而開。

走上二樓的臥室，她走到床邊，俯視著身下的人，他的呼吸是那麼沈，空氣中瀰漫著酒味，透露出他沈睡的原因。

她將手輕輕搭在他的咽喉，感受生命的鼓動。

這是一個讓許多女孩都仰慕著的男人，竟如此無防備地將「命運」敞露在她面前，毫無招架之力；洛雲偏著頭打量他，想起自己曾經注視著那隻貓咪餓得奄奄一息的模樣，滿意地笑了，只是當她伸出另一手碰觸他時，一聲聲微弱的夢語讓她遲疑了一下。

「蘇昉……妳來了……」他的臉就是在熟睡中，也看得出他的夢境。

怕是夢到表姊了。

她微笑了下，停在半空的手繼續動作，拉下他的內褲，碰觸他的生命之源，這難看的東西曾經進入過她的身體，或許還取悅過不少女人，她撫摸著它，讓男人連夢話都說不出，他的下體激烈地抽慉起來。

然後，再次迎接他的不是暗黑的地獄，而是她對於「愛」的需求。